La Premier League a continué d'être touchée par la vague de variantes de COVID-19 Omicron au Royaume-Uni jeudi, avec six matchs reportés, dont le match Leicester City contre Tottenham Hotspur et la rencontre Manchester United contre Brighton de samedi.
La ligue a ajouté plus tard que quatre matchs supplémentaires du week-end – Southampton contre Brentford, Watford contre Crystal Palace, West Ham United contre Norwich City et Everton contre Leicester – seraient également reportés. Les annonces signifient que neuf matches de championnat ont été annulés ce mois-ci.
Le match de Liverpool jeudi contre Newcastle United s'est déroulé, mais le club d'Anfield a annoncé que Fabinho, Curtis Jones et Virgil van Dijk manqueraient le match après des tests positifs présumés. Et Chelsea a joué Everton sans Romelu Lukaku, Timo Werner et Callum Hudson-Odoi, tous absents avec COVID.
Dans un communiqué publié jeudi, la ligue a déclaré qu'elle "comprend que les fans seront déçus que ces matchs aient dû être reportés et s'excuse pour la gêne occasionnée et les perturbations causées. Tous les autres matches qui doivent être joués ce week-end sont actuellement programmés pour se dérouler comme prévu. "
Les autorités sanitaires du Royaume-Uni ont signalé 88 376 nouveaux cas jeudi et 146 décès dans les 28 jours suivant un test positif ont également été signalés.
La Premier League avait déjà resserré les directives sur les terrains d'entraînement et augmenté les demandes de preuve de vaccination ou de test de flux latéral négatif pour les supporters des jours de match dans les stades, mais plus tôt cette semaine, l'élite du football anglais s'était engagée en privé à respecter le calendrier existant. que possible.
Compte tenu du nombre de joueurs et de personnel de soutien devant s'isoler en raison de COVID-19, le club n'avait d'autre choix que de demander que le match soit réorganisé. Le conseil d'administration de la Premier League a pris la décision de reporter sur la base des conseils des conseillers médicaux », indique un communiqué du club.
"Nous suspendrons également les opérations d'entraînement de football au Carrington Training Complex pendant une courte période pour aider à réduire le risque de transmission ultérieure. Nous regrettons toute déception et désagrément causés aux fans par le report."
Les Spurs avaient vu leurs deux matches précédents annulés – un match de l'UEFA Conference League contre le Stade Rennais et le match de championnat du week-end dernier contre Brighton – après avoir fermé leur terrain d'entraînement dans le but de contrôler une épidémie qui a touché au moins 15 joueurs et membres du personnel. Ils avaient également eu un match de novembre contre Burnley reporté en raison de la neige.
Avec quatre matchs au total maintenant retardés après l'annonce de jeudi, les Spurs sont confrontés à un casse-tête majeur. Ils sont susceptibles d'être éliminés de l'Europa Conference League alors qu'ils ont du mal à trouver une date pour rejouer le match de Rennes avant la date limite de l'UEFA du 31 décembre. Ironiquement, les Spurs avaient demandé à la Premier League de reporter le match de jeudi contre Leicester afin qu'ils puissent jouer à Rennes à la place, mais maintenant ils n'ont plus de match du tout.
Le patron des Spurs, Antonio Conte, a déclaré mercredi qu'ils avaient 16 joueurs seniors disponibles pour s'entraîner après la réouverture mardi de toutes les zones de la première équipe de la base d'entraînement du club.
S'exprimant lors d'une conférence de presse mercredi, Conte a déclaré : "Bien sûr, la Premier League ne voulait pas reporter le match contre Leicester, peut-être parce que nous devons jouer contre Burnley et Brighton. Nous avons reporté deux matchs auparavant. Je peux comprendre, on peut comprendre.
"D'un autre côté, je pense que nous méritons de jouer notre chance contre Rennes pour aller dans le groupe suivant. Nous ne trouvons pas de bonne solution entre l'UEFA et la Premier League, pourquoi Tottenham doit-il payer pour cela ? Ce n'est pas juste que nous ayons payer pour une situation qui n'est pas de notre faute ?
"Je comprends si nous avons fait quelque chose de mal, mais de cette façon, pour le club, les joueurs, le staff, c'est très difficile de comprendre ce qui se passe."
Le patron de Leicester, Brendan Rodgers, a confirmé mercredi que neuf joueurs étaient absents en raison d'un mélange de cas de coronavirus et de blessures. Des sources ont déclaré à ESPN que l'image s'était détériorée jeudi, entraînant le report du match contre les Spurs environ sept heures avant le coup d'envoi.
Le patron de Brighton, Graham Potter, a confirmé après la défaite 1-0 de mercredi contre les Wolves que son club avait demandé l'annulation de ce match en raison d'absences liées à COVID, mais que la demande avait été refusée.
