Par Amy Norton
Journaliste de la Journée de la santé
Les personnes hospitalisées pour COVID-19, et même certaines avec des cas plus bénins, peuvent subir des dommages durables à leurs reins, selon une nouvelle recherche.
L'étude de plus de 1,7 million de patients dans le système américain des anciens combattants ajoute aux inquiétudes concernant les effets persistants du COVID - en particulier chez les personnes suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation.
Les chercheurs ont découvert que des mois après leur infection initiale, les survivants du COVID couraient un risque accru de divers types de lésions rénales – de la fonction rénale réduite à l'insuffisance rénale avancée.
Les personnes qui avaient été les plus gravement malades – nécessitant des soins en soins intensifs – présentaient le risque le plus élevé de lésions rénales à long terme.
De même, les patients qui avaient développé une lésion rénale aiguë au cours de leur hospitalisation COVID avaient des risques plus élevés que les patients COVID sans problèmes rénaux apparents pendant leur séjour à l'hôpital.
Mais ce qui est frappant, c'est que ces derniers patients n'étaient pas sortis du bois, a déclaré le Dr F. Perry Wilson, un spécialiste des reins qui n'a pas participé à l'étude.
Ils étaient encore environ deux à cinq fois plus susceptibles de développer un certain degré de dysfonctionnement ou de maladie rénale que les patients VA qui n'avaient pas reçu de diagnostic de COVID.
"Ce qui m'a frappé, c'est que dans l'ensemble, vous voyez ces risques même chez les patients qui n'ont pas eu de lésion rénale aiguë lorsqu'ils ont été hospitalisés", a déclaré Wilson, professeur agrégé à la Yale School of Medicine à New Haven, Conn.
Selon Wilson, on se demande dans quelle mesure les problèmes rénaux sont spécifiquement liés au COVID ou au fait d'être malade à l'hôpital. On ne sait pas, par exemple, comment leur fonction rénale se comparerait à celle des patients hospitalisés pour la grippe.
Mais l'étude a révélé que même les patients VA qui étaient malades à la maison avec COVID couraient un risque accru de problèmes rénaux.
Inflammation à blâmer?
"Il y avait des risques, bien que plus faibles, parmi ces patients qui n'ont jamais eu de problèmes majeurs lorsqu'ils étaient malades", a déclaré le chercheur principal, le Dr Ziyad Al-Aly, professeur adjoint à la Washington University School of Medicine à St. Louis.
Wilson a dit que la "grande question" est pourquoi ?
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« Est-ce que cela reflète une stimulation et une inflammation en cours du système immunitaire ? » il a dit. "Il faudra plus de recherches pour comprendre cela."
Les résultats - publiés le 1er septembre dans le Journal of the American Society of Nephrology - sont basés sur les dossiers médicaux de plus de 1,7 million de patients VA. Parmi ceux-ci, 89 216 ont reçu un diagnostic de COVID entre mars 2020 et mars 2021 et étaient toujours en vie 30 jours plus tard.
L'étude a examiné le risque des patients de développer divers types de problèmes rénaux dans les mois suivant cette marque de 30 jours.
Dans l'ensemble, les patients COVID étaient plus susceptibles de présenter une baisse substantielle du taux de filtration glomérulaire (GFR) des reins, une mesure de la capacité des organes à filtrer les déchets du sang.
Un peu plus de 5% des patients COVID ont eu une baisse du DFG de 30% ou plus, selon l'étude. Et par rapport à la population générale de patients VA, leur risque était 25 % plus élevé.
Étant donné que les adultes perdent naturellement environ 1% de leur fonction rénale par an, une baisse de 30% du DFG équivaut à une perte de 30 ans de fonction rénale, selon Wilson.
L'étude a également examiné le risque de lésion rénale aiguë, où les organes perdent soudainement leur fonction. Il peut provoquer des symptômes tels qu'un gonflement des jambes, de la fatigue et des difficultés respiratoires, mais ne cause parfois aucun problème manifeste.
Les patients COVID étaient près de deux fois plus susceptibles de développer une lésion rénale aiguë, bien que cela variait en fonction de la gravité initiale du COVID.
Les dégâts vont-ils durer ?
Ceux qui avaient été hospitalisés étaient cinq à huit fois plus susceptibles que les patients non-COVID de développer une lésion rénale aiguë ; les personnes qui avaient été malades à la maison avec COVID avaient un risque 30% plus élevé, par rapport au groupe non-COVID.
On ne sait pas encore ce que tout cela signifie pour la santé rénale à long terme des patients COVID, a déclaré Al-Aly.
Une question maintenant, a-t-il noté, est de savoir si la baisse du DFG chez certains patients se stabilisera.
En ce qui concerne les lésions rénales aiguës, les gens peuvent s'en remettre sans dommage durable, a déclaré Wilson. Et si une baisse du DFG est liée à une lésion rénale aiguë, a-t-il noté, elle pourrait bien rebondir.
A continué
Certains patients de l'étude ont développé une insuffisance rénale terminale. Ces chances étaient les plus élevées parmi les patients COVID qui avaient été aux soins intensifs : ils ont développé la maladie à un taux d'environ 21 cas pour 1 000 patients par an – ce qui rend leur risque 13 fois plus élevé que celui des autres patients VA ». Des risques plus faibles ont également été observés chez d'autres patients COVID, hospitalisés ou non.
Une limitation de l'étude est que les patients VA étaient pour la plupart des hommes plus âgés. On ne sait pas comment les résultats s'appliquent plus largement, selon Al-Aly.
Les risques présentés aux patients non hospitalisés sont également quelque peu obscurs. Ils sont loin d'être un groupe uniforme, ont déclaré les deux médecins.
Wilson soupçonne qu'il est peu probable que les personnes légèrement affectées par COVID développent des problèmes rénaux, tandis que celles qui sont « vraiment assommées pendant des semaines » pourraient avoir un risque relativement plus élevé.
La bonne nouvelle, a déclaré Al-Aly, est que le dysfonctionnement rénal est facilement détectable grâce à des analyses sanguines de base effectuées lors des visites de soins primaires.
Wilson a déclaré que ce type de contrôle pourrait être utile pour les personnes qui étaient plus gravement malades avec COVID.
Plus d'information
La National Kidney Foundation en a plus sur COVID-19 et les maladies rénales.
SOURCES : Ziyad Al-Aly, MD, professeur adjoint, médecine, Washington University School of Medicine à St. Louis ; F. Perry Wilson, MD, professeur agrégé, médecine, Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut; Journal de la Société américaine de néphrologie, en ligne, 1er septembre 2021
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