TOKYO - Le Japon a déclaré vendredi un troisième état d'urgence pour Tokyo et trois préfectures occidentales au milieu du scepticisme, cela suffira à enrayer une résurgence rapide des coronavirus à seulement trois mois des Jeux olympiques.
Le Premier ministre Yoshihide Suga a annoncé l'urgence pour Tokyo, Osaka, Kyoto et Hyogo du 25 avril au 11 mai.
Cette étape est en grande partie destinée à être «courte et intensive» pour empêcher les gens de voyager et de propager le virus pendant les vacances de la «Golden Week» au Japon de fin avril à la première semaine de mai, a déclaré Suga.
«Je m'excuse sincèrement d'avoir à nouveau causé des problèmes à de nombreuses personnes», a déclaré Suga, qui s'était engagé auparavant à faire tout son possible pour éviter une troisième urgence. Mais il s'est dit alarmé par la nouvelle variante du virus qui se propage rapidement dans les quatre préfectures et que des mesures plus difficiles sont nécessaires.
Suga a déclaré qu'il veillerait à ce que suffisamment de vaccins soient livrés aux municipalités locales afin que les 36 millions de personnes âgées du pays puissent recevoir leur deuxième injection d'ici la fin juillet - un mois de retard par rapport à un calendrier antérieur.
Le troisième état d’urgence du Japon depuis le début de la pandémie survient un mois seulement après la fin d’une urgence antérieure dans la région de Tokyo. Pendant des jours, des experts et des dirigeants locaux ont déclaré que les mesures semi-urgentes en cours avaient échoué et que des mesures plus strictes étaient nécessaires de toute urgence.
Les mesures d'urgence passées, prises il y a un an, puis en janvier, étaient inutiles et n'autorisaient que des demandes non obligatoires. En février, le gouvernement a durci une loi sur les mesures antivirus pour permettre aux autorités d'émettre des ordonnances contraignantes pour les entreprises non essentielles de raccourcir leurs horaires ou de fermer, en échange d'une compensation pour ceux qui se conforment et de sanctions pour les contrevenants.
Cette fois, les mesures doivent inclure des exigences de fermeture pour les bars, les grands magasins, les centres commerciaux, les parcs à thème, les théâtres et les musées. Les restaurants qui ne servent pas d'alcool et les services de transport en commun sont priés de fermer tôt. Les écoles resteront ouvertes, mais les universités sont invitées à revenir aux cours en ligne.
Le port de masque, le maintien à la maison et d'autres mesures destinées au grand public restent des demandes non obligatoires, et les experts s'inquiètent de savoir si elles seront suivies.
Le Japon, qui a enregistré environ un demi-million de cas et 10 000 décès, n'a pas forcé de verrouillage. Mais les gens deviennent impatients et moins coopératifs et ont largement ignoré les mesures en cours alors que les infections se sont accélérées.
Osaka, l’épicentre de la dernière résurgence, est depuis le 5 avril sous le statut de semi-urgence, qui a été étendu à 10 zones, dont Tokyo, une mesure promue par le gouvernement de Suga comme une alternative à l’état d’urgence avec moins de dommages économiques.
Le gouverneur d'Osaka, Hirofumi Yoshimura, qui a demandé mardi l'urgence, a déclaré que les mesures semi-urgentes ne fonctionnaient pas et que les hôpitaux regorgeaient de patients.
Le traitement COVID-19 est en grande partie limité à une poignée d'hôpitaux publics, tandis que de nombreuses petites institutions privées n'aident pas ou ne sont pas préparées aux maladies infectieuses.
Osaka a enregistré 1162 nouveaux cas vendredi, tandis que Tokyo en comptait 759.
Le gouvernement a également mis du temps à déployer les vaccinations, laissant la population en grande partie sans protection avant le début des Jeux olympiques le 23 juillet.
La fin de l’urgence le 11 mai, juste avant la visite prévue du président du Comité international olympique Thomas Bach, a déclenché des spéculations selon lesquelles le gouvernement donne la priorité au calendrier olympique à la santé des gens.
Suga a déclaré que le Japon n'avait d'autre choix que de suivre la décision du CIO d'organiser les jeux. "Le CIO a le pouvoir de décider et le CIO a déjà décidé d'organiser les Jeux olympiques de Tokyo", a déclaré Suga. «Nous visons à organiser les jeux tout en prenant des mesures énergiques pour protéger la vie des gens contre la propagation des infections.»
Suga a été réticent à nuire à l'économie déjà endommagée par la pandémie et a été critiqué pour sa lenteur à prendre des mesures anti-virus.
La campagne de vaccination du Japon est en retard par rapport à de nombreux pays, avec des vaccins importés en pénurie alors que ses tentatives de développer ses propres vaccins en sont encore à ses débuts. Les vaccinations ont commencé à la mi-février, mais les progrès ont été lents dans un contexte de pénurie de vaccins et de personnel de santé.
L'augmentation rapide du nombre de patients inondant les hôpitaux a fait craindre une nouvelle pénurie de personnel et un retard dans les vaccinations.
