Les décès de coronavirus en Inde ont augmenté d'un record de 3780 au cours des dernières 24 heures, un jour après qu'il soit devenu le deuxième pays à franchir la sombre étape des 20 millions d'infections après les États-Unis.
Les infections quotidiennes ont augmenté de 382 315 mercredi, selon les données du ministère de la Santé. La modélisation gouvernementale avait indiqué un pic mercredi, quelques jours plus tôt que prévu, puisque le virus s'est propagé plus rapidement que prévu.
La flambée de la variante indienne hautement infectieuse du coronavirus a vu les hôpitaux manquer de lits et d'oxygène et a laissé déborder des morgues et des crématoriums. De nombreuses personnes sont décédées dans des ambulances et des parkings en attendant un lit ou de l'oxygène.
Deux trains «express à oxygène» ont atteint la capitale Delhi mercredi en transportant de l'oxygène liquide dont le besoin était désespéré, a déclaré le ministre des Chemins de fer Piyush Goyal sur Twitter. À ce jour, plus de 25 trains ont livré de l'oxygène à différentes régions de l'Inde.
Le gouvernement indien affirme qu'il y a suffisamment d'oxygène, mais la distribution a été entravée par des problèmes de transport.
Un banc de deux juges de la Haute Cour de Delhi a organisé presque quotidiennement des vidéoconférences pour entendre les pétitions des hôpitaux demandant de l'oxygène et invoquant le droit constitutionnel de l'Inde à la protection de la vie.
La flambée des infections en Inde a coïncidé avec une baisse spectaculaire des vaccinations en raison de problèmes d'approvisionnement et de livraison.
Au moins trois États, dont le Maharashtra, qui abrite la capitale commerciale de Mumbai, ont signalé une pénurie de vaccins, fermant certains centres de vaccination.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a été largement critiqué pour ne pas avoir agi plus tôt pour supprimer la deuxième vague du virus. Les festivals religieux et les rassemblements politiques ont attiré des dizaines de milliers de personnes lors d'événements super diffuseurs.
"Nous avons besoin d'un gouvernement. Désespérément. Et nous n'en avons pas. Nous manquons d'air. Nous sommes en train de mourir.." a écrit l'auteur indien Arundhati Roy dans un article d'opinion publié mardi appelant Modi à démissionner.
"C'est une crise que vous êtes en train de créer. Vous ne pouvez pas la résoudre. Vous ne pouvez que l'aggraver.. Alors allez-y. C'est la chose la plus responsable que vous fassiez. Vous avez perdu le droit moral d'être notre Premier ministre.. "
L'opposition indienne a appelé à un verrouillage à l'échelle nationale, mais le gouvernement hésite à imposer un arrêt par crainte des retombées économiques, bien que plusieurs États aient imposé des restrictions sociales.
La banque centrale indienne a demandé mercredi aux banques de laisser à certains emprunteurs plus de temps pour rembourser leurs prêts, car la flambée des infections a un impact sur une reprise économique naissante.
L'Inde compte environ 3,45 millions de cas actifs, mais les experts médicaux affirment que le nombre réel de morts et d'infectés pourrait être cinq à 10 fois plus élevé. Le pays a ajouté 10 millions de cas en un peu plus de quatre mois, après avoir mis plus de 10 mois pour atteindre les 10 premiers millions.
Les tests quotidiens en Inde ont fortement chuté à 1,5 million, a déclaré mercredi le Conseil indien de la recherche médicale (ICMR). Il a atteint un sommet de 1,95 million samedi.
Les experts en santé publique estiment que l'Inde n'atteindra pas l'immunité collective de si tôt, mais affirment que les hospitalisations et les décès diminueront considérablement dans six à neuf mois, selon un rapport publié dans The Economic Times.
L'immunité collective se produit lorsqu'une proportion suffisamment élevée de la population est vaccinée ou a été infectée et a développé des anticorps pour qu'une personne infectée ne puisse théoriquement infecter que moins d'une personne, arrêtant la propagation du virus.
Les responsables du cricket ont suspendu mardi la Premier League indienne (IPL), extrêmement populaire et rentable, alors que la pandémie devenait incontrôlable.
Huit lions asiatiques d'un zoo indien de l'État méridional d'Hyderabad ont contracté le coronavirus, a déclaré mardi le gouvernement, ajoutant qu'il n'y avait aucune preuve que les animaux pourraient transmettre la maladie aux humains.
(Reportage de Tanvi Mehta à New Delhi; Écriture de Michael Perry; Édité par Clarence Fernandez et Raju Gopalakrishnan)
