La division partisane sur la réponse du pays à la pandémie a revigoré le mouvement anti-vaccin à l'échelle nationale, la plupart des législateurs républicains dans près de 40 États soutenant des projets de loi visant à restreindre les mandats de vaccins ou les passeports de vaccins Covid-19.
Les anti-vaccins protestent et tiennent des pancartes devant la Massachusetts State House à Boston, Massachusetts.
La ferveur anti-vaccin qui était auparavant concentrée dans des communautés spécifiques – comme les Juifs orthodoxes du New Jersey et de New York, et les immigrants somaliens au Minnesota – s'est répandue plus largement pendant la pandémie alors que le gouvernement américain exhortait les gens à se faire vacciner dès que possible.
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Au moins six États – Arkansas, Floride, Montana, Oklahoma, Tennessee et Utah – ont promulgué une législation pour limiter les mandats de tir de Covid, donnant aux opposants au vaccin certaines de leurs victoires les plus importantes de mémoire récente. Au moins 11 États ont interdit l'utilisation de passeports vaccinaux, selon le Conseil national des assemblées législatives des États, et 31 autres États au moins envisagent une législation similaire.
La vague d'opposition aux tirs du Covid-19, et les efforts pour freiner les autorités de santé publique de manière plus générale, ont alarmé les experts de la santé. Ils disent que la nouvelle législation rendra plus difficile la lutte contre la pandémie et la prévention de futures épidémies de Covid-19 et d'autres maladies. De nombreuses familles qui sortent maintenant de l'isolement ont retardé les vaccinations de routine pendant la pandémie, et deux douzaines d'États ont distribué des vaccins Covid-19 à moins de 50% des résidents éligibles.
"Nous sommes très préoccupés par cela parce que cela sape vraiment tout ce que nous faisons", a déclaré Marcus Plescia, médecin-chef de l'Association des responsables de la santé des États et des territoires. "Et des choses que le public tient pour acquises pour la sécurité" - telles que La capacité des services de santé à réagir rapidement aux épidémies de maladies d'origine alimentaire et hydrique « ne sera plus aussi sûre ».
Le mouvement anti-vaccin a vu une opportunité au début de la pandémie d'amener plus de personnes dans le giron en déplaçant son message des tirs eux-mêmes à la promotion souvent impopulaire des gouvernements des masques et de la distanciation sociale, a déclaré Erica DeWald, directrice des communications stratégiques et des partenariats. à Vaccinate Your Family, un groupe d'éducation sur les vaccins cofondé par l'ancienne première dame Rosalynn Carter.
"C'est la première fois qu'ils ont pu s'attacher à un problème qui est passé avec succès", a-t-elle déclaré.
Les efforts ont pris racine dans des États comme le Texas et l'Oklahoma, où les comités d'action politique anti-vaccin ont gagné en pouvoir et en influence ces dernières années. Les gouverneurs républicains de l'Arkansas et du Montana ont déjà signé des mesures législatives garantissant que le statut de vaccination contre Covid-19 ne peut pas être une condition d'emploi dans certains contextes. D'autres gouverneurs et législatures ont interdit l'utilisation de "passeports vaccinaux" pour les voyages ou d'autres services, malgré le vœu de l'administration Biden de ne pas rechercher de document national.
Des anti-vaccins brandissent des pancartes lors d'une manifestation devant le Massachusetts State House.
Bon nombre des lois et décrets les plus récents visent à empêcher les organismes publics de refuser des emplois ou des services aux personnes en raison de leur statut vaccinal. Mais la Floride est allée encore plus loin, empêchant les entreprises – ainsi que les agences gouvernementales et les écoles – d'exiger des clients qu'ils prouvent qu'ils sont vaccinés contre Covid-19 ou s'en sont remis.
Des centaines de projets de loi liés aux vaccins sont généralement présentés dans les chambres des États à chaque session législative, a déclaré Tahra Johnson, directrice de programme pour la santé publique et la santé maternelle et infantile à la Conférence nationale des législatures des États. Beaucoup se concentrent sur la création ou l'extension d'exemptions aux exigences de vaccination scolaire ou sur l'élimination de telles exemptions.
Cette année, il y a encore plus de factures « en raison des factures supplémentaires du vaccin Covid-19 et de l'accent mis sur les adultes », a-t-elle déclaré.
Mary Holland, présidente et avocate générale de Children's Health Defence, un groupe anti-vaccin fondé par Robert F. Kennedy Jr. a déclaré que les projets de loi qui ont avancé cette année « tiennent la ligne » contre les nouveaux mandats pour les vaccins qui n'ont pas encore reçu leur intégralité. Autorisation de la FDA, plutôt qu'une autorisation d'urgence. Les trois vaccins utilisés aux États-Unis ont tous été autorisés en urgence, bien que la FDA devrait bientôt donner son approbation complète au tir de Pfizer et de son partenaire allemand BioNTech.
« Dire que la liberté est conditionnée au statut vaccinal est évidemment sans précédent », a-t-elle déclaré.
Le mouvement anti-vaccin était historiquement divisé entre les factions politiques de gauche et de droite. Mais la rhétorique de l'ancien président Donald Trump minimisant la gravité de Covid, les allégations de dépassement du gouvernement par les masques et les manifestants de verrouillage, et les arguments variés que les opposants au vaccin déploient tous "l'ont branché très directement dans le discours politique très polarisé que nous avons maintenant", a déclaré Jonathan Berman, un scientifique qui a écrit un livre sur le mouvement anti-vaccin.
WASHINGTON, DC - 25 MARS : un homme tient une pancarte et s'habille en médecin de la peste pour encourager les gens à se faire vacciner et aider à empêcher la prolongation de la pandémie de COVID-19 le 25 mars 2021 à Capitol Hill à Washington, DC. La sous-commission des communications et de la technologie et la sous-commission de la protection des consommateurs et du commerce de la commission de l'énergie et du commerce de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre ont tenu une audition conjointe aujourd'hui sur
Cela a contribué à une nette division partisane dans l'effort de vaccination du pays, avec 88% des démocrates interrogés par la Kaiser Family Foundation disant qu'ils ont déjà ou envisagent de se faire vacciner, contre 50% des républicains. Pendant ce temps, 27% des républicains disent qu'ils ne comprendront "certainement" pas, contre 3% des démocrates.
amenant certains législateurs républicains d'État à les adopter, a déclaré Dorit Reiss, experte en droit des vaccins à l'Université de Californie Hastings College of the Law.
"Les anti-vaccins créent les arguments, mais ce ne sont pas eux qui peuvent faire adopter le projet de loi", a-t-elle déclaré. "C'est une alliance vraiment étrange."
De nombreuses législatures d'État ont déjà ajourné pour l'année ou le seront plus tard ce mois-ci. On ne sait pas si des mesures similaires seront introduites une fois qu'elles reprendront. Mais certains États ont déjà adopté des changements majeurs dans les politiques de santé publique par le biais de la législation.
"Nous sommes au bord du précipice de la réouverture de la société et de la propagation d'une épidémie à la suite d'une pandémie", a déclaré DeWald.
Au Kentucky, la législature contrôlée par le GOP a annulé le veto du gouverneur démocrate Andy Beshear sur les projets de loi pour limiter la durée pendant laquelle il pouvait déclarer l'état d'urgence et pour donner aux législateurs plus de contrôle sur ces pouvoirs. Un juge a bloqué la mise en œuvre des lois et la Cour suprême de l'État a entendu jeudi des plaidoiries sur la question.
Le gouverneur démocrate Laura Kelly a fait face à des efforts similaires au Kansas pour limiter son autorité d'urgence; elle a finalement signé une législation de compromis restreignant ses pouvoirs d'urgence pendant la pandémie, et plus largement par la suite, à la suite de négociations avec la législature dirigée par les républicains.
Mais dans d'autres États, les législateurs du GOP visent les dirigeants de leur propre parti. Les législatures contrôlées par les républicains de l'Indiana, du Dakota du Nord et de l'Ohio ont annulé les vetos de leurs gouverneurs du GOP sur les mesures visant à restreindre leur capacité à émettre des ordonnances lors d'urgences de santé publique.
Dans sa lettre de veto, le gouverneur de l'Ohio Mike DeWine a averti que le projet de loi pourrait avoir des effets de grande envergure au-delà de la pandémie actuelle.
"L'émergence d'une maladie épidémique encore inconnue qui a éclaté sur la scène – tout comme COVID-19 l'a fait – reste une menace très réelle", a-t-il écrit, affirmant que la mesure "menotte la capacité de l'Ohio à faire face aux crises".
Les inconnues autour de la prochaine pandémie inquiètent des scientifiques comme Berman.
"Le prochain pourrait être pire", a-t-il déclaré. « Si le prochain arrive et que nous avons toujours ces lois interdisant les mesures de santé publique, alors nous pourrions nous retrouver dans une situation où … nous aurions pu nous retirer certains des outils dont nous disposions pour y faire face. »
