Un coauteur de l'étude a souligné qu'il s'agit d'un petit groupe de patients. Malgré cela, il a dit qu'il était "encouragé" par les résultats et prévoit maintenant de faire une étude plus large avec des patients externes sur la famotidine, l'ingrédient en vente libre dans Pepcid.

"Nous voulons savoir quelle est la meilleure façon de traiter ces patients, de les éloigner de l'hôpital et de les faire se sentir mieux plus tôt", a déclaré le Dr Joseph Conigliaro, médecin à Northwell Health à New York et coauteur du document.

Dans le rapport, publié jeudi dans la revue médicale Gut, tous les sujets de l'étude sauf un ont pris le médicament dans les 10 jours suivant l'apparition des premiers symptômes tels que toux et essoufflement. Le 10e patient en a pris 26 après le début des symptômes. Ils avaient entre 23 et 71 ans.

"Tous les patients ont remarqué une amélioration rapide de leur état dans les 24 à 48 heures suivant le début de la famotidine", selon le rapport. "Ces résultats suggèrent que la famotidine peut affecter le cours de COVID-19."

Les chercheurs rapportent qu'ils se sentaient tous presque revenus à la normale deux semaines après avoir pris le médicament.

Le rapport, appelé une série de cas, a été rédigé par des médecins des laboratoires Northwell et Cold Spring Harbor à New York et dans d'autres universités.

Il y a un intérêt à étudier la famotidine parce qu'elle est peu coûteuse et considérée comme très sûre, et une étude a suggéré que le médicament aide les patients hospitalisés de Covid.

Dans le rapport de consultation externe, 7 des 10 patients n'ont eu aucun effet secondaire. Les trois autres ont connu des effets secondaires relativement mineurs, presque tous connus pour être associés à la famotidine, tels que des étourdissements et des problèmes gastro-intestinaux.

Un patient - le seul patient à avoir décrit une aggravation des symptômes lors de la prise du médicament - a décrit une fatigue accrue après la prise de famotidine.

Lorsque les 10 patients ont été frappés par Covid en mars et avril, l'un des coauteurs de l'étude qui savait que le médicament était à l'étude chez des patients hospitalisés a suggéré de prendre de la famotidine.

"L'un des auteurs a décidé de traiter un membre de la famille et quelques amis après en avoir appris davantage sur le nouveau procès de la famotidine, car il a un profil si sûr", a déclaré Conigliaro. "Il leur a suggéré de prendre de la famotidine et de commencer à suivre leurs symptômes de manière fastidieuse."

Le rapport note que les patients ont été inscrits dans l'étude consécutivement, ce qui signifie que les auteurs n'ont pas choisi leurs sujets d'étude et n'ont pas rejeté ceux qui ont empiré après la prise du médicament.

Trois des 10 patients ont pris leur température et ont constaté une fièvre qui a baissé de cinq à sept jours après avoir commencé à prendre de la famotidine. Un de ces patients a également surveillé ses niveaux d'oxygène dans le sang à la maison et a constaté que ses niveaux se sont améliorés pendant le traitement.

Il est possible que la famotidine n'ait en fait rien fait, et les patients connaissaient juste le processus de guérison naturel, peut-être avec ce qu'on appelle «l'effet placebo», ce qui signifie qu'ils se percevaient comme s'améliorant parce qu'ils prenaient une pilule, d'autant plus que c'était recommandé par le médecin.

C'est pourquoi les chercheurs de Northwell prévoient un essai clinique en double aveugle, où les patients atteints de Covid à domicile seront assignés au hasard pour prendre soit de la famotidine ou un placebo, et ni les patients ni les médecins ne sauront qui prend quoi.

Une étude antérieure menée par des médecins de Northwell et de Columbia University a révélé que les patients hospitalisés de Covid qui prenaient de la famotidine étaient plus de deux fois plus susceptibles de survivre à l'infection. Ces chercheurs mènent actuellement un essai clinique sur la famotidine avec des patients Covid hospitalisés.

Ils espéraient avoir des résultats préliminaires d'ici la mi-mai, mais le nombre décroissant de patients Covid à New York a ralenti l'essai, a déclaré Conigliaro.

Il n'y a eu aucun essai sur l'efficacité de la famotidine pour prévenir l'infection Covid, et Conigliaro a conseillé que personne ne devrait prendre le médicament pour prévenir ou traiter Covid sans d'abord consulter un médecin.

L'intérêt pour la famotidine a commencé lorsqu'un spécialiste des maladies infectieuses de Harvard, le Dr Michael Callahan, travaillait en Chine et a remarqué que certains patients Covid s'en sortaient mieux que d'autres. Il s'est avéré que ces patients avaient des brûlures d'estomac et étaient à faible revenu, ce qui signifiait qu'ils prenaient de la famotidine, qui est moins chère que les autres remèdes contre le reflux.

Dans le même temps, un groupe de scientifiques des Laboratoires Alchem ​​en Floride a utilisé un modèle informatique pour dresser une liste des médicaments existants qui pourraient combattre le coronavirus, et la famotidine est apparue en tête de liste.

On ne sait pas pourquoi la famotidine pourrait agir contre Covid-19. Il pourrait avoir un effet antiviral, ce qui signifie qu'il empêche le virus de se répliquer. Ou peut-être parce que le médicament réduit l'inflammation en bloquant les récepteurs H2, qui existent à la fois dans l'estomac et les poumons.