Dans la nuit du 19 avril, Mankeerat Kaur et toute sa famille ont été testés positifs au Covid-19. Alors que son mari et son fils présentaient des symptômes bénins, Kaur, 51 ans, qui travaillait comme bénévole dans des organisations à but non lucratif à Delhi, a commencé à s'essouffler.
"Nous avions trois oxymètres juste pour être sûrs des lectures", a déclaré son mari Kavaljit Singh, 57 ans. "Ils ont montré ses niveaux à 84."
Avec une deuxième vague brutale de Covid-19 écrasant les hôpitaux de la ville, les familles avaient du mal à trouver des lits pour les patients en train de couler. Singh, cependant, a réussi à faire admettre sa femme au Delhi Heart and Lung Institute le 23 avril, alors que sa saturation en oxygène tombait à 80.
Près d'un mois plus tard, Kaur est décédée le 19 mai, son corps ravagé par le syndrome de dysfonctionnement de plusieurs organes.
Après sa mort, l'établissement a émis une facture de 22 pages de Rs19 lakh (25 938 $) que Singh n'a pas pu payer.
Sur la facture totale, 2,2 lakh Rs sont des frais de soins intensifs - 15 000 Rs par jour pour quatre jours passés en soins intensifs pendant quatre jours et 18 000 Rs pour neuf jours en utilisant un ventilateur. Environ Rs1.1 lakh sont des frais pour rester dans une chambre simple et des unités de soins coronariens à Rs 8 500 et Rs 9 000 par jour pendant les deux semaines restantes.
En juin de l'année dernière, le gouvernement de Delhi avait fixé des prix pour le traitement des patients Covid-19 à 60% des lits réservés dans les hôpitaux privés. Il a plafonné les prix à 10 000 Rs pour un lit d'isolement, 15 000 Rs pour un lit de soins intensifs et 18 000 Rs pour une unité de soins intensifs avec ventilateur.
L'ordonnance indique que ces prix plafonnés incluraient « le lit, la nourriture, d'autres commodités, la surveillance, les soins infirmiers, les visites chez le médecin, les consultations, les investigations.
Mais Singh a été facturé séparément Rs11,8 lakh dans la catégorie de pharmacie qui comprend les médicaments, les masques, les bandages, les écouvillons stériles et les masques N95; Rs1 lakh pour les consultations ; Rs96 170 comme frais de laboratoire pour les tests ; 27 350 Rs au titre des frais de nébulisation et d'intubation ; 16 500 Rs pour l'oxygène ; et Rs15,000 comme thérapie plasmatique parmi d'autres dépenses diverses.
Singh, en deuil de sa femme, n'a pas contesté l'hôpital lorsqu'on lui a présenté la facture, et même maintenant, après avoir eu le temps de rassembler ses idées, il n'a pas l'intention de contester les accusations.
Mais en parlant à Scroll.in, il a souligné que, sans parler de fournir des informations claires sur ce que les prix plafonnés incluaient, l'hôpital n'avait même pas affiché d'informations de base sur les prix plafonds. L'hôpital n'a pas non plus précisé combien de lits avaient été réservés en vertu de l'arrêté du gouvernement de Delhi et si sa femme avait reçu l'un de ces lits. Scroll.in a envoyé des requêtes à ce sujet à l'hôpital. Cet article sera mis à jour s'ils répondent.
Les militants de la santé publique disent que l'expérience de Singh parle d'un problème plus vaste : le gouvernement de Delhi a introduit des plafonds de prix sur les soins de Covid-19 dans les hôpitaux privés, mais n'a pas réussi à les faire respecter. Cela a mis les habitants de la ville, déjà aux prises avec des traumatismes, de l'angoisse et des pertes lors de la deuxième vague, sous une pression financière énorme. Pour certains, cela a anéanti leurs économies.
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Plafonnement des prix du gouvernement de Delhi sur les frais hospitaliers pour Covid-19.Faites défiler.dans
Tendance à la maladie et aux factures
Entre avril et mai, Delhi a enregistré en moyenne 20 000 cas enregistrés par jour. En l'absence d'un système centralisé d'attribution des lits, les familles des patients étaient obligées de courir partout pour chercher des lits. Une pénurie de lits dans les établissements publics a poussé plusieurs d'entre eux vers des hôpitaux privés, même s'ils n'en avaient pas les moyens.
« Les hôpitaux privés de Delhi avaient les mains totalement libres quant à ce qu'ils voulaient faire et comment ils voulaient facturer », a déclaré Inayat Singh Kakar, militant de la santé publique et bénévole du Covid Citizen Action Group.
L'ordonnance de juin 2020 indique clairement que les frais journaliers incluent le traitement, les médicaments et d'autres frais divers, à l'exception des frais pour un test Covid-19, un test IL-6 qui vérifie la réponse inflammatoire et les traitements expérimentaux tels que le Remdesivir. Mais, en raison du manque d'application, a déclaré Kakar, les hôpitaux privés "disent aux patients que le tarif du forfait est séparé des autres dépenses".
Ce qui leur permet de s'en tirer, a-t-elle ajouté, c'est que le tableau de bord du gouvernement Delhi Fights Corona n'indique pas combien de lits sont réservés dans chaque hôpital en vertu de l'ordre de plafonnement des prix.
Une requête déposée devant la Haute Cour de Delhi le 31 mai par le All India Drug Action Network a cherché à remédier à ces ambiguïtés et lacunes, ainsi qu'à l'absence de mécanismes de règlement des griefs pour les patients.
Le réseau a suggéré au gouvernement de publier une ordonnance distincte clarifiant «les coûts inclus dans les tarifs forfaitaires et interdisant également explicitement aux hôpitaux de facturer aux patients ces coûts de traitement en plus des tarifs forfaitaires».
Le tribunal a demandé au gouvernement de Delhi de déposer un rapport d'étape sur les plaintes des patients d'ici le 23 juin.
Les questions adressées au gouvernement de Delhi concernant l'exécution de l'ordonnance sont restées sans réponse. Cet article sera mis à jour s'ils répondent.
Factures d'hôpital en attente
Pour les familles avec un seul soutien de famille, la détresse financière a été dévastatrice.
Shivang Gupta, 28 ans, ingénieur civil au département de la construction de l'Université Amity, a dû prendre en charge le traitement Covid-19 pour toute sa famille sur son revenu mensuel de 8 000 roupies.
Résident de Ghaziabad, jouxtant Delhi, il a été testé positif au Covid-19 le 20 avril avec ses parents et son frère. Une semaine plus tard, son frère a été le premier à être admis dans un hôpital de Ghaziabad avec une forte fièvre, suivi de Shivang Gupta lui-même. Leurs parents, souffrant d'essoufflement, ont également été hospitalisés le 2 mai.
Alors que les frères se sont rétablis et sont sortis de l'hôpital le 3 mai, leur père est décédé le 5 mai. Leur mère a passé encore trois jours à l'hôpital. À ce jour, la famille avait payé des factures d'hôpital de 3,7 lakh Rs, le traitement de sa mère à lui seul leur coûtant 1 lakh Rs. Aucun des membres de la famille n'avait d'assurance, à l'exception de Gupta, qui était assuré par sa société.
Sa mère, une diabétique, est sortie de l'hôpital le 8 mai, mais lorsqu'elle est rentrée chez elle, elle a eu mal au ventre de manière incontrôlable. La famille l'a admise à l'hôpital spécialisé Sarvodaya à Ghaziabad, où les médecins ont d'abord déclaré qu'elle avait développé une infection urinaire et sanguine, mais ont ensuite révisé le diagnostic en mucormycose, une maladie mortelle communément appelée champignon noir. L'hôpital a demandé à la famille de l'emmener dans un établissement capable de traiter la maladie, en lui fournissant une facture de 1,75 lakh Rs pour 10 jours.
Max Patparganj à East Delhi, où la mère de Gupta a ensuite été admise, a donné une estimation de Rs2,5 lakh pour une intervention chirurgicale visant à traiter la mucormycose. Mais après une IRM, les médecins ont déclaré qu'elle n'était pas infectée par le champignon, mais qu'elle avait plutôt un "caillot de sang dans l'estomac de 1,5 litre", a déclaré Gupta.
Après une intervention chirurgicale pour enlever le caillot le 21 mai, elle est restée sous ventilateur pendant quatre jours, avant d'être transférée hors de l'USI, pour n'être amenée que le 28 mai en raison d'une baisse du niveau de saturation en oxygène. "Ils ont dit que son cœur n'était pas entièrement fonctionnel et que les muscles qui l'entouraient étaient faibles", a déclaré Gupta. Le 2 juin, elle a de nouveau été retirée du ventilateur, mais récupère toujours à l'hôpital.
Au milieu des montagnes russes émotionnelles, Shivang Gupta a dû faire face à une facture de Rs17 lakh - Rs4,7 lakh pour la drogue, Rs3,9 lakh pour les enquêtes, Rs2,2 lakh comme loyer de la chambre et Rs1,3 lakh comme consultations parmi d'autres frais.
Pour la famille, c'est bien au-dessus de leurs moyens. Le père et le frère aîné de Gupta dirigent une petite entreprise de photographie, qui s'effondre depuis le début de la pandémie, a-t-il déclaré.
Pour payer les factures, Gupta a créé une collecte de fonds en ligne à partir de laquelle il a pu collecter Rs2,5 lakh. Il a emprunté à des amis et à des parents après avoir épuisé la plupart de ce qu'il gagnait. « Toutes mes économies y sont allées », a-t-il déclaré.
Kavaljit Singh/Scroll.in
Mankeerat Kaur.Jusqu'à présent, il a pu payer Rs12 lakh. Il doit encore augmenter le lakh Rs5 restant.
"Faut payer de nos poches"
Kavaljit Singh est plus riche que la famille Gupta. Directeur de Madhyam, un groupe de réflexion politique, il gagne près de Rs2 lakh par mois, a-t-il déclaré. Pourtant, le coût élevé du traitement de sa femme a été un choc.
"Nous sommes tous émotionnellement bruts et nous luttons pour surmonter le traumatisme", a-t-il déclaré. «Il y a de la colère et nos vies ont été bouleversées par son décès. Tout s'est effondré.
Sur la facture de Rs19-lakh, Singh a été en mesure de payer environ Rs10 lakh jusqu'à présent, une partie grâce à une couverture d'assurance médicale de Rs4.8 lakh.
Dans le passé, il n'y avait aucune raison de croire que leur assurance médicale pouvait être très insuffisante. "Nous n'avons pas pensé à nous assurer pour Rs20 lakh, nous l'avons juste acheté en fonction des tarifs des autres traitements", a-t-il déclaré.
Il a dit qu'il ferait les paiements en attente de ses propres poches. "Il n'y a pas de temps pour le financement participatif", a-t-il déclaré. "Beaucoup de proches aimeraient aider mais je ne veux prendre un sou de personne."
Malgré les déboires financiers que les familles de la classe moyenne de patients atteints de Covid-19 ont connu en raison des factures exorbitantes facturées par les hôpitaux privés, les militants affirment qu'il est peu probable qu'ils changent leurs préférences en matière de soins de santé. "Je ne pense pas que les gens vont soudainement aimer les hôpitaux publics", a déclaré Kakar. « La privatisation est là pour rester.
Les familles pourraient, en fait, investir davantage dans l'achat de forfaits d'assurance médicale plus importants pour se protéger. "Plus de gens préféreront souscrire une assurance pour les hôpitaux privés afin de ne pas avoir à se rendre dans un hôpital public", a-t-elle déclaré. "Ils le feront par nécessité."
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