"L'Inde est littéralement à bout d'oxygène", a déclaré le ministre de la Santé, Greg Hunt, avant d'annoncer que le gouvernement Morrison enverrait rapidement des dons de ventilateurs, de masques, de lunettes et de gants au pays.
L'annonce est intervenue alors que l'Inde faisait face à une flambée dévastatrice de cas et de décès de COVID-19, avec un débordement des hôpitaux, une forte demande en oxygène et une pénurie de vaccins.
Plus près de chez nous, l'Australie a récemment fait don de 8000 doses de vaccins COVID-19 à la Papouasie-Nouvelle-Guinée voisine, aux prises avec sa propre épidémie et avec seulement 500 médecins et moins de 4000 infirmières pour porter la charge.
Ces dons sont utiles, mais ils ne constituent pas à eux seuls une stratégie efficace à long terme pour lutter contre le COVID-19.
Ce dont l’Inde, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de nombreux autres pays du monde en développement ont un besoin urgent, c’est de pouvoir fabriquer davantage de leurs propres vaccins, traitements et kits de test.
À l'heure actuelle, l'Australie est du mauvais côté de la lutte mondiale sur l'accès à la propriété intellectuelle pour fabriquer des vaccins et des traitements contre le COVID-19.
Personne n'est en sécurité tant que tout le monde n'est pas en sécurité
L'Australie n'a pas soutenu une proposition indienne et sud-africaine à l'Organisation mondiale du commerce qui cherche à renoncer à certains droits de propriété intellectuelle sur les vaccins COVID-19, les produits thérapeutiques et autres produits médicaux.
Pourquoi la crise en Inde pourrait être bien pire que vous ne l'imaginiez
La flambée des coronavirus en Inde a battu des records, mais les chiffres rapportés devraient largement être sous-représentatifs des chiffres réels.
Lire la suiteConnue sous le nom de "dérogation aux ADPIC", puisqu'elle vise à ajuster les termes de l'accord sur les droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), la proposition est soutenue par plus de 100 pays pour la plupart en développement.
Un petit nombre de pays bloquent la proposition, notamment les États-Unis, l'UE et le Royaume-Uni.
Bien que d'autres facteurs affectent l'offre mondiale, si cette dérogation était acceptée, elle délierait les mains des producteurs du monde entier, leur permettant de contribuer aux efforts visant à intensifier massivement la fabrication de tests, de traitements et de vaccins dont le besoin est désespéré dans le monde entier.
Au lieu de débattre de la manière de rationner les vaccins de manière plus efficace ou plus équitable, nous pourrions rationner moins.
Si la dérogation aux ADPIC avait été adoptée en octobre dernier lorsqu'elle a été proposée pour la première fois, elle pourrait déjà donner à des pays à revenu faible ou intermédiaire comme l'Inde la possibilité d'accroître la production de produits médicaux vitaux.
Les images dévastatrices en provenance d'Inde ces dernières semaines prouvent que l'Australie l'ignore à ses risques et périls. Dans cet objectif commun de mettre fin à la pire pandémie depuis un siècle, personne n'est en sécurité tant que tout le monde n'est pas en sécurité.
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Les pays les plus pauvres ont besoin de plus que des doses " excédentaires "
Reconnaissant la nature sans précédent de la crise à laquelle nous sommes confrontés, les scientifiques australiens et lauréats du prix Nobel Peter Doherty et Elizabeth Blackburn ont récemment rejoint le chœur pour demander un soutien à une dérogation aux ADPIC, faisant écho aux anciens dirigeants mondiaux, aux politiciens américains, au chef de l'Organisation mondiale de la santé, aux chefs religieux Le pape François et des centaines d'organisations de la société civile du monde entier.
Héros bénévoles de pendant la crise du COVID en Inde
Des réservoirs d'oxygène gratuits et des collectes de nourriture, à la libération d'espace pour des hôpitaux de fortune, beaucoup aident les nécessiteux pendant l'écrasante crise du COVID en Inde.
Lire la suiteÀ l'instar de nombreux autres pays riches, l'Australie a réservé bien plus de doses qu'il n'en fallait pour couvrir sa population de 25 millions d'habitants, passant des commandes totalisant 144 millions de doses auprès de plusieurs fabricants.
Au cours des dernières semaines, des pays riches comme la France, la Nouvelle-Zélande, l'Espagne et les États-Unis ont commencé à donner une partie de ces doses «excédentaires» aux pays qui ont besoin de vaccins.
Plus tôt nous augmenterons l'offre mondiale de vaccins, plus tôt tous les pays pourront arrêter de se concurrencer pour un approvisionnement en vaccins et pourront coopérer et même partager.
La charité ne suffit pas
Dans le cadre du Dialogue quadrilatéral sur la sécurité, les chefs de gouvernement des États-Unis, de l'Australie, du Japon et de l'Inde ont annoncé un plan conjoint pour stimuler la fabrication de vaccins et combler les lacunes de livraison dans la région.
Dans le cadre de cet effort, dans lequel des vaccins américains seront fabriqués dans des usines indiennes avec le soutien financier japonais, l'Australie a promis 100 millions de dollars axés sur la distribution du «dernier kilomètre» en Asie du Sud-Est.
Malheureusement, face aux inégalités grandissantes en matière d'accès mondial, ces types de mesures caritatives ne suffiront pas.
En Australie, où la propagation communautaire du virus est limitée, environ 5% de la population a été vaccinée, mais ce ratio tombe à 1 sur 500 dans les pays les plus pauvres. Dans de nombreux pays du monde, même les agents de santé de première ligne peuvent devoir attendre des mois avant d'être vaccinés.
L'Organisation mondiale du commerce se réunit de nouveau sur la question à Genève mercredi.
Il n'est pas trop tard pour l'Australie de changer de cap et enfin d'écouter les principaux experts et élus, en annonçant son soutien à la dérogation aux ADPIC.
Akshaya Kumar est directrice du plaidoyer en cas de crise à Human Rights Watch
