L'entraîneur d'Orlando Magic, Steve Clifford, a été testé positif pour le coronavirus et manquera plusieurs matchs en passant par les protocoles de santé et de sécurité de la NBA.
L’entraîneur adjoint Tyrone Corbin sera l’entraîneur en l’absence de Clifford, à commencer par le match de dimanche contre l’Indiana. Clifford s'attendait déjà à manquer dimanche en raison de deux tests positifs en trois jours, et des tests ultérieurs ont confirmé qu'il était porteur du virus.
Il n'y a pas d'horaire pour son retour. En règle générale, ceux de la ligue qui ont été testés positifs ont manqué au moins 10 jours avant d'être autorisés à reprendre le travail. Cela signifierait que Clifford pourrait rater une grande partie du reste de la saison.
Même si Clifford rate juste une semaine, il serait toujours absent pour cinq matchs. Les Magic accueillent les Lakers de Los Angeles lundi, puis sont à Cleveland mercredi et à Memphis vendredi avant de rentrer chez eux pour rencontrer à nouveau les Grizzlies samedi.
«Je suis dans un endroit ici où je suis en assez bonne santé, alors j'espère pouvoir aider un peu», a déclaré Clifford. «Mais aussi, j’ai de la chance - j’ai un personnel chevronné.»
D'autres entraîneurs de la NBA ont raté du temps cette saison pour des raisons liées au virus. Nick Nurse de Toronto a dû rater trois matchs parce que lui et plusieurs de ses entraîneurs adjoints étaient aux prises avec les protocoles, et Rick Carlisle de Dallas a raté un match plus tôt ce mois-ci à la suite d’un faux test positif.
Clifford a été initialement testé positif jeudi soir. Il a renvoyé deux tests négatifs vendredi, en espérant que le premier positif était un faux résultat, puis a appris samedi après-midi qu'un test qu'il avait passé ce matin-là était revenu positif. Il a été testé à nouveau après ce résultat positif, et la décision a été révélée dimanche qu'il devait entrer dans les protocoles.
Clifford a reçu les deux doses du vaccin Moderna, obtenant la deuxième jeudi. Il n'est pas encore considéré comme «complètement vacciné» par les protocoles des Centers for Disease Control and Prevention, car deux semaines ne se sont pas écoulées depuis sa dernière dose. Il a dit qu'il n'avait ressenti aucun effet secondaire du vaccin.
«Je me sens bien», a déclaré Clifford. «Je n'ai pas de température. Je me sens à 100%. »
Il a fait face à des problèmes de santé dans le passé, notamment avoir manqué 21 matchs au cours de la saison 2017-18 lorsqu'il entraînait à Charlotte après que des problèmes causés par la privation de sommeil se soient présentés, et il a quitté un match au Minnesota en mars 2020 après avoir éprouvé des vertiges causés par déshydratation.
Corbin a remplacé Clifford lors de ce match contre les Timberwolves. Corbin a également passé une partie de quatre saisons à entraîner l'Utah et une partie de la saison 2014-15 à entraîner Sacramento.
«Je suis convaincu que je ne suis pas vraiment en danger», a déclaré Clifford. "Qu'avec le fait que ma température, mes nombres d'oxydation, ce que je ressens, je n'ai aucun effet secondaire en ce moment, je suis très à l'aise avec ça."
La situation de Clifford n'est que le dernier d'une série de défis pour le Magic cette saison, à la suite d'un redémarrage de la franchise avec les trades de Nikola Vucevic, Aaron Gordon et Evan Fournier, ainsi que Markelle Fultz perdu au début de la saison à un genou blessure et Jonathan Isaac a raté toute l'année en raison d'une blessure au genou qu'il a subie dans la bulle de redémarrage de la NBA en août dernier.
Orlando a été la dernière équipe de la NBA à rester invaincue au début de la saison, prenant un départ 4-0. Le Magic avait une fiche de 6-2 après un balayage début janvier d'un set de deux matchs contre Cleveland - puis a perdu 15 de ses 18 matchs suivants, et cela n'a fait qu'empirer à partir de là.
Leur plus longue séquence de victoires au cours des deux derniers mois a été de deux matchs. Ils ont perdu 10 de leurs 11 derniers matchs et sont entrés dimanche avec le quatrième pire bilan de la NBA à 18-41, juste un match devant Detroit pour la pire note de la Conférence Est.
«Ce fut une année difficile», a déclaré Clifford. «Mais il faut évaluer les choses, réfléchir à soi-même, et ce n'est pas non plus facile pour les gars. La chose la plus facile à faire pour moi en tant qu’entraîneur-chef est de dire : «Oh, malheur à moi.» Mais nos gars font de gros efforts. … Je veux qu'ils tirent le meilleur parti de ces 13 derniers matchs comme ils le peuvent.
