Les enquêteurs fédéraux examinent si les responsables de l'État de New York ont donné un accès prioritaire aux tests de Covid-19 à certains des
Le gouverneur Andrew Cuomo
proches associés et son frère pendant les premiers jours de la pandémie de coronavirus, selon des personnes proches du dossier.
L'examen des tests marque une extension de l'enquête que les enquêteurs, basés au bureau du procureur américain du district est de New York, ont ouvert en février pour examiner comment l'administration Cuomo a géré Covid-19 dans les maisons de retraite.
Les procureurs ont récemment contacté et programmé des entretiens avec des fonctionnaires du bureau du gouverneur démocrate qui ont travaillé sur le programme de test, ont déclaré certaines personnes.
avaient été traités en priorité dans un laboratoire d'État. Les tests ont été effectués en mars et avril 2020, lorsque les ressources de test étaient rares.
Un porte-parole du bureau du procureur américain à Brooklyn a refusé de commenter.
Rich Azzopardi, conseiller principal de M. Cuomo, a déclaré que les responsables de l’administration sont allés «au-delà» pour faire tester les personnes dans les premiers jours de la pandémie afin d’identifier les cas et de prévenir la propagation du virus. «Parmi les personnes que nous avons aidées, il y avait des membres du grand public, notamment des législateurs, des journalistes, des fonctionnaires et leurs familles», a-t-il déclaré.
Un porte-parole du réseau a précédemment déclaré qu'au début de la pandémie, Chris Cuomo présentait des symptômes du virus et «il s'est tourné vers n'importe qui pour obtenir des conseils et de l'aide, comme tout être humain le ferait.»
Chris Cuomo n'a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire.
Chris Cuomo, qui a été mis en quarantaine dans le sous-sol de sa maison en avril dernier.
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Les procureurs pourraient enquêter sur les tests pour voir si l'administration Cuomo a fraudé un programme de soins de santé ou utilisé de manière corrompue des fonds fédéraux, a déclaré Harry Sandick, un ancien procureur fédéral. «La fraude ou la corruption liée à un programme de soins de santé géré par l'État est un crime», a-t-il déclaré. Une loi fédérale sur la corruption exige que le montant d'argent impliqué soit d'au moins 5 000 $.
L'enquête fédérale est l'une des trois enquêtes menées sur M. Cuomo et son équipe.
Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, supervise une enquête sur les accusations selon lesquelles M. Cuomo aurait harcelé sexuellement trois anciens et deux collaborateurs actuels de son bureau. Les démocrates qui dominent l'Assemblée mènent une enquête de destitution du gouverneur. L’enquête de l’Assemblée porte sur les allégations de harcèlement, les décès de Covid-19 dans les maisons de retraite et le programme de dépistage du Covid-19.
M. Cuomo avait déclaré qu'il n'avait rien fait de mal et que son administration coopérait aux différentes enquêtes. Il a également déclaré qu'il n'avait jamais touché personne de manière inappropriée et s'était excusé si son comportement au travail mettait quelqu'un mal à l'aise. Il a également déclaré ce mois-ci que l'enquête fédérale était politiquement motivée car elle avait été initiée sous l'administration de l'ancien président républicain.
Donald Trump,
qui s'est disputé avec M. Cuomo au sujet de la gestion de la pandémie par les États-Unis.
L’intérêt du ministère de la Justice pour l’administration de M. Cuomo remonte à l’été dernier, lorsque des représentants de l’État ont refusé les demandes des législateurs, des journalistes et des militants de divulguer des données sur le nombre de résidents des maisons de retraite qui sont morts en dehors de leurs installations.
En août et octobre, les avocats des divisions des droits civils et civils du Département ont demandé à l’État des informations sur le nombre de décès dans les maisons de retraite. Le département d'État de la Santé a répondu aux demandes sur une base continue, ont déclaré des responsables de l'État. Les responsables ont déclaré qu’ils n’avaient pas publié de chiffres sur les résidents des maisons de soins infirmiers décédés en dehors de leurs installations en raison de préoccupations concernant l’exactitude des données.
Il y a eu des tests limités d'échantillons de patients pour Covid-19 au début de la pandémie de coronavirus l'année dernière.
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Selon personnes familières avec cette situation.
Mélissa DeRosa,
L'assistant principal de M. Cuomo, a déclaré aux législateurs lors de la réunion du 10 février que l'administration n'avait pas répondu à leurs demandes de données sur les décès dans les maisons de retraite par crainte que les informations soient politisées par l'administration Trump.
«Fondamentalement, nous avons gelé», a déclaré Mme DeRosa lors de la réunion, selon la transcription examinée par le Journal. «Nous étions dans une position où nous ne savions pas si ce que nous allions donner au ministère de la Justice ou ce que nous vous donnons et ce que nous commençons à dire allait être utilisé contre nous et nous ne savions pas si il allait y avoir une enquête.
Le sénateur d'État Gustavo Rivera, un démocrate du Bronx, a déclaré qu'il s'était entretenu avec les enquêteurs du district oriental pendant plusieurs heures au début du mois. M. Rivera a déclaré que les agents fédéraux avaient posé des questions sur divers responsables de l'administration et sur la manière dont ils échangeaient des informations avec les législateurs.
Les agents ont également posé des questions sur la «crise américaine», le mémoire de M. Cuomo sur la direction de la réponse de l’État à Covid-19, a déclaré M. Rivera. Le livre, pour lequel le gouverneur s'attend à être payé 5,1 millions de dollars, a été publié en octobre.
«Les enquêteurs se sont intéressés à une variété de sujets allant des exigences fixées par le DOH pour les maisons de soins infirmiers aux interactions du gouverneur avec la législature depuis le début de la pandémie», a déclaré M. Rivera dans un communiqué.
Les enquêteurs ont également interrogé les législateurs et autres responsables législatifs sur l'élaboration d'une loi de 2020 qui accordait l'immunité civile et pénale aux établissements de santé, y compris les maisons de retraite médicalisées, selon des personnes proches du dossier.
Les détracteurs de la loi sur l'immunité, qui a été abrogée en avril, affirment qu'elle a conduit à une mauvaise prise en charge des patients. Les partisans, y compris le commissaire à la santé Howard Zucker et les exploitants de maisons de soins infirmiers, ont déclaré que la loi était nécessaire pour recruter du personnel médical bénévole dans les hôpitaux.
Benjamin Mullin et Joe Palazzolo ont contribué à cet article.
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