NEW DELHI - Joefred et Ralfred Gregory ont vécu ensemble.
Ils sont allés au même collège. Ils ont étudié la même chose. Ils portaient des vêtements assortis. Ils se sont taillés la barbe exactement de la même manière.
Jumeaux identiques, c'étaient deux beaux jeunes hommes du nord de l'Inde qui s'aimaient par-dessus tout. Et quand ils ont tous deux été frappés par Covid-19 le mois dernier et hospitalisés, c'était comme s'ils partageaient un corps malade.
Quelques heures après la mort de Joefred, la mère de Ralfred lui a dit que son frère était toujours en vie, pour garder le moral.
Mais Ralfred sentit que son frère n’était plus et dit, de son lit d’hôpital : «Maman, tu mens.»
Le lendemain, le 14 mai, Ralfred mourut aussi.
L'histoire touchante des jumeaux qui ont vécu et sont morts ensemble s'est répandue rapidement et largement sur les médias sociaux indiens, perforant les statistiques anesthésiantes de ce pays - le nombre quotidien de cas de Covid-19, le nombre de décès, les taux d'infection.
C'est un pays qui a tant souffert et continue de souffrir. Bien que le nombre global de cas en Inde ait chuté la semaine dernière, les décès continuent d’augmenter.
Mercredi, l'Inde a battu le record du monde des décès de Covid les plus signalés en une seule journée : 4529. Aussi alarmant que soit ce nombre - trois Indiens meurent chaque minute à cause du coronavirus - les experts disent qu'il ne s'agit que d'une petite fraction du véritable bilan et que les chiffres réels sont bien plus élevés.
Joefred et Ralfred, 24 ans, avaient un lien spécial. Bien que leurs parents leur aient donné des noms similaires, ils ont dit qu’ils n’avaient pas élevé les jumeaux pour se copier. Pourtant, les voisins ont dit que là où vous en avez vu un, vous avez vu l'autre, même après avoir atteint l'âge adulte.
Ils ont grandi, avec un frère aîné, dans un bungalow d'un étage à Meerut, une ville satellite de New Delhi. Leurs parents étaient enseignants dans une école chrétienne. La famille faisait partie des rares chrétiens d'un quartier mixte de classe moyenne.
En tant que garçons, ils ont frappé des balles de cricket ensemble dans un terrain vague. Ensemble, ils se penchèrent sur la table carrom, un jeu indien populaire joué sur une planche de bois.
Joefred avait trois minutes de plus. Mais il n'y avait aucun de ces problèmes de frère aîné-frère cadet.
«Ils étaient égaux», a déclaré leur père, Gregory Raymond Raphael. «Ils se sont disputés, oui. Mais je ne les ai jamais vus se blesser.
Ils passaient par des surnoms: Joefi et Ralfi.
Jeunes hommes, ils ont étudié ensemble : la même année, la même université dans le sud de l'Inde, même matière, l'informatique. Ils portaient leurs cheveux dans le même style. Ils ressemblaient à des images miroir.
Joefred et Ralfred Gregory avec leurs parents lors d'une cérémonie de remise des diplômes après avoir obtenu leur diplôme en informatique. Les frères ont étudié dans la même université dans le sud de l'Inde.Crédit.. via Gregory Raymond RaphaelPeu de gens, à part leurs parents, pouvaient les distinguer. Ils avaient la même hauteur, environ six pieds, avec la même musculature. Des amis ont dit que lors des mariages, des anniversaires et à peu près tous les événements communautaires, Joefred et Ralfred non seulement s'habillaient de la même manière, mais étaient également restés ensemble dans une foule.
«C'était comme s'ils avaient fusionné», a déclaré Manoj Kumar, voisin et ami de la famille.
«Il y avait un immense amour entre eux», a-t-il ajouté.
Tous deux étaient ingénieurs en informatique, travaillant plus récemment à domicile à Meerut, et le 24 avril, ils ont contracté de la fièvre en même temps, a déclaré leur père. La famille les a soignés à la maison, avec des médicaments en vente libre, mais a commencé à s'inquiéter à mesure que leur état empirait.
À la fin d’avril et au début de mai, l’Inde subissait la pire poussée d’infections qu’un pays ait jamais connue depuis le début de la pandémie.
Tant de personnes étaient infectées en même temps, en particulier dans le nord de l’Inde, où se trouve Meerut, que les hôpitaux ne pouvaient pas faire face. Les malades étaient refusés. Ils mouraient dans les rues, sur les sièges arrière de voitures garées en vain devant les portes de l'hôpital, chez eux, à bout de souffle.
Il y avait une pénurie mortelle d'oxygène et de médicaments vitaux. C'est le cauchemar Covid que toutes les nations redoutent depuis le début de la pandémie, explosant de fureur.
Une semaine après le début de la maladie de leurs fils, la famille a décidé de demander de l’aide et a trouvé une place à l’hôpital Anand, un établissement privé de bonne réputation non loin de chez eux. Les deux fils ont été testés positifs pour Covid et un médecin de l'hôpital a déclaré qu'à ce moment-là, la maladie avait progressé de manière effroyablement rapide.
Comprendre la crise Covid en Inde
Les deux fils avaient des infections pulmonaires très dangereuses. Tous deux ont été mis sur des ventilateurs dans l'unité de soins intensifs à quelques lits l'un de l'autre, Joefred dans le lit 10, Ralfred dans 14.
Le matin du 13 mai, Joefred, le jumeau le plus âgé, perdait sa bataille. Son taux d'oxygène dans le sang a chuté à 48%, a déclaré son père. Rien ne pouvait le sauver.
La mère des jumeaux, Soja, visitait l'I.C.U. à ce moment là. Les médecins lui ont dit de partir. Quelques minutes plus tard, vers midi, ils ont annoncé la mort de Joefred.
La mère, accablée de chagrin, est ensuite retournée dans l'I.C.U. pour vérifier Ralfred, qui n'arrêtait pas de demander : «Où est Joefred? Où est Joefred?
Sa mère lui a dit que son frère avait été transféré dans un plus grand hôpital. «Nous pensions que son état empirerait si nous lui disions ce qui s'était passé», a déclaré son père.
Mais Ralfred savait.
Il a dit à sa mère : «Maman, tu as menti. Dites-moi la vérité.
Mais elle ne l’a pas fait.
Ralfred est alors entré en dépression, a déclaré son médecin. Et le lendemain matin, moins de 24 heures après la mort de son frère, lui aussi.
Au fur et à mesure que le mot se répandait, les principaux journaux indiens publiaient des articles, montrant les deux frères côte à côte dans des costumes identiques. Les stations de télévision sont également intervenues, leur médecin expliquant à quel point le virus avait détruit leurs poumons.
Joefred et Ralfred en costumes assortis Crédit.. via Gregory Raymond RaphaelDe tous les milliers de morts ces derniers jours, ces deux semblaient vraiment déstabiliser les gens, peut-être parce que les jumeaux étaient juste dans la vingtaine et avaient l'air en si bonne santé, ou peut-être était-ce simplement leur proximité. Leur histoire porte autant sur l'amour que sur la mort. Sur les réseaux sociaux, les gens ont échangé des messages tels que "C'est tellement déchirant ! " et «À quel point cela doit être dévastateur pour les parents. Si jeune …"
Leur père dit qu'il a l'impression que son cœur a été arraché de son corps.
«Je n'arrête pas de penser que je n'aurais peut-être pas dû les amener à l'hôpital», a-t-il déclaré. «J'aurais peut-être dû les garder à la maison. Il y a un amour parental que l’hôpital ne peut pas donner. »
"Mais il ne sert à rien de dire :" Si cela a pu arriver ou si cela a pu arriver "", a-t-il déclaré. «Mes enfants sont partis maintenant.»
Chaque jour, dit-il, il visite le cimetière.
Sous un jeune neem, Joefred et Ralfred Gregory sont enterrés dans deux cercueils mais une tombe.
