Autrefois une menace lointaine, la variante Delta du coronavirus identifiée pour la première fois en Inde a atteint tous les coins des États-Unis – et elle promet d'être à la hauteur de son nom.
La lettre grecque delta est un raccourci scientifique pour "changement". Il est de plus en plus clair que la souche de coronavirus qui porte son nom est en passe de modifier la trajectoire de la pandémie.
On estime que la variante Delta est 60% plus transmissible que la souche la plus infectieuse suivante – la variante Alpha détectée pour la première fois au Royaume-Uni. Cela signifie qu'il se propage près de deux fois plus facilement que le coronavirus d'origine
Mais les vaccins peuvent limiter ses ravages, et plus de 181 millions d'Américains ont reçu au moins une dose. Dans quelle mesure cette protection vous aidera-t-elle contre la variante Delta ? Nous explorons.
Les vaccins COVID-19 me protégeront-ils de la variante Delta ?
Oui, mais à un niveau légèrement réduit par rapport aux autres versions du coronavirus. Et si vous avez un vaccin qui nécessite deux doses – aux États-Unis, cela signifie ceux fabriqués par Pfizer-BioNTech ou Moderna – vous devez avoir reçu les deux injections, puis attendre deux semaines pour atteindre une immunité complète.
Une étude basée sur des données réelles du Royaume-Uni a révélé que deux doses du vaccin Pfizer étaient efficaces à 88 % pour prévenir le COVID-19 à la suite d'une infection par la variante Delta. C'est juste un cran en dessous de l'efficacité de 95% qu'il a démontrée dans les essais cliniques contre des souches antérieures et moins transmissibles.
Cependant, pour ceux qui n'ont reçu qu'une seule dose de vaccins fabriqués par Pfizer ou AstraZeneca, l'efficacité contre la variante Delta n'était que de 33%, ont découvert les chercheurs britanniques. L'efficacité d'une dose de ces vaccins contre les souches antérieures était de 51 %.
Ces résultats sont corroborés par des tests de laboratoire d'anticorps produits en réponse à deux doses du vaccin Pfizer. Ces anticorps ont pu neutraliser la variante Delta, mais ils l'ont fait avec une réduction d'efficacité de 9,6 fois. Cela se traduira probablement par une très modeste réduction de l'efficacité, car le vaccin mobilise une armée d'anticorps «neutralisants» bien plus importants que ce qui est nécessaire pour arrêter ou ralentir la réplication du virus dans les cellules humaines.
L'histoire continue
Mais j'ai reçu la dose unique du vaccin Moderna. Cela me protégera-t-il ?
Moderna a déclaré cette semaine que son vaccin – qui est très similaire au vaccin Pfizer – est également très efficace contre la variante Delta.
La société a testé le sérum sanguin de huit personnes entièrement vaccinées et a constaté une réduction de 2,1 fois de l'efficacité avec laquelle ces personnes repousseraient l'infection par la variante Delta. Encore une fois, étant donné la légion d'anticorps induits par le vaccin, cette réduction devrait avoir peu ou pas d'effet sur la protection du vaccin.
J'ai eu le coup de Johnson & Johnson. Suis-je protégé contre la variante Delta ?
Le jury est toujours sur celui-ci.
Début juin, les chercheurs ont testé le sérum de personnes vaccinées avec le vaccin J&J contre une variété de « variantes préoccupantes », et ont découvert que ses performances souffraient très peu contre les variantes bêta, gamma et Epsilon qui ont été détectées pour la première fois en Afrique du Sud, au Brésil et Californie, respectivement. Mais la variante Delta n'a pas été incluse dans les tests.
Johnson & Johnson rapporte maintenant que dans une étude en laboratoire, le sérum de huit personnes qui ont reçu le vaccin de la société a développé une forte réponse immunitaire à la variante Delta. Mais ils n'ont pas dit à quel point, et le document présentant ces résultats n'a pas encore été publié.
Le vaccin J&J ressemble beaucoup au vaccin AstraZeneca, qui a été largement utilisé au Royaume-Uni et y a été testé contre la variante Delta. Dans cette étude, l'obtention des deux doses était efficace à 60 % pour réduire le risque de COVID-19 causé par Delta.
Le vaccin J&J devra être testé contre la variante Delta dans des études plus importantes pour obtenir une image plus claire de la protection qu'il offre. Johnson & Johnson teste actuellement un régime en deux injections. Si cela offre une forte protection contre Delta, des injections de rappel peuvent être de mise.
Dois-je toujours porter un masque pour me protéger contre la variante Delta même si je suis vacciné ?
Des recherches menées au Royaume-Uni de novembre 2020 à la mi-mai 2021 ont révélé que même les couvre-visages et les restrictions de distanciation sociale en place pendant la majeure partie de cette période n'ont pas empêché la variante Delta de se propager à travers ce qui était à l'époque une population légèrement vaccinée. (Cependant, ces mesures ont presque certainement contribué à ralentir la propagation du virus)
Il y a d'autres choses à considérer en plus de votre statut vaccinal. Quel est le taux de vaccination de votre communauté ? Depuis combien de temps la variante Delta existe-t-elle dans votre région ?
Une fois que Delta s'est introduit, il ne faudra pas longtemps pour voir s'il commence à évincer d'autres variantes. Les Centers for Disease Control and Prevention gardent une trace de l'endroit où il se trouve. Vous pouvez également consulter les sites Web des services de santé de votre État et de votre comté pour obtenir des informations plus détaillées sur les variantes où vous vivez. Si la transmission dans un endroit est qualifiée de « substantielle » ou « élevée », envisagez de porter un masque même si vous êtes vacciné.
Le niveau de vaccination de votre communauté est également important. Début mai, la variante Delta a éliminé plus rapidement les autres variantes en circulation dans les comtés où moins de 29% de la population était entièrement vaccinée, selon une étude. Mais Delta a également fortement concouru lorsque les niveaux de vaccination étaient également plus élevés, et un certain nombre de comtés américains montrent actuellement que même lorsque 40 à 50 % des résidents sont complètement vaccinés, la variante se propagera rapidement.
J'ai déjà eu COVID-19, j'ai donc une immunité naturelle. Cela m'aidera-t-il contre la variante Delta ?
Parfois, la variante Delta semble se soucier du fait que vous ayez une immunité naturelle. Mais pas toujours.
Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Columbia a estimé que, sur la base de la récente vague désastreuse d'infections causées par le delta en Inde, l'immunité naturelle est protectrice "environ la moitié du temps".
Cependant, on ne sait toujours pas si la variante qui vous a infecté auparavant, depuis combien de temps vous l'avez eu ou avec quelle robustesse votre système immunitaire a répondu à cette première infection. Compte tenu de ces incertitudes, si vous êtes prêt à courir une chance de 50 % d'attraper la variante Delta, il y a une autre donnée à ajouter : une étude de l'Office of National Statistics du Royaume-Uni a suivi plus de 300 000 Britanniques qui avaient été testés positifs pour une infection par une variante du virus. Il a révélé que, 18 semaines plus tard, près de 14% ont signalé des symptômes persistants.
Si je tombe avec COVID-19, comment saurai-je si j'ai la variante Delta ?
Si vous avez été infecté récemment aux États-Unis, il y a environ une chance sur quatre que ce soit Delta. C'est parce qu'environ 25% des échantillons de coronavirus génétiquement séquencés ces jours-ci s'avèrent être la variante Delta, selon le CDC.
Mais comme pour tout ce qui concerne COVID-19, cela varie considérablement d'un État à l'autre et même d'un comté à l'autre. Du Montana aux Dakotas et de l'Utah à l'Iowa et au Missouri, la variante Delta serait désormais responsable de 57 % des nouveaux cas de coronavirus. Dans la région de surveillance du CDC composée de la Californie, du Nevada et de l'Arizona, il monte dans les classements et est désormais considéré comme responsable de 38% des nouveaux cas. Pendant ce temps, du milieu de l'Atlantique à la Nouvelle-Angleterre et au nord-ouest du Pacifique, cela ne fait que commencer.
Si vous avez été vacciné avec l'un des vaccins COVID-19 et que vous présentez des symptômes, vous devriez vous faire tester. Il est peu probable que vous tombiez très malade, mais des hospitalisations de personnes vaccinées sont signalées sporadiquement dans tout le pays.
Cette histoire est parue à l'origine dans le Los Angeles Times.
