Alors que la dernière vague d'enfants américains retourne à l'école, les parents craignent que leurs enfants ne tombent gravement malades s'ils attrapent COVID-19. Une forte majorité soutient l'exigence du port universel du masque et de la vaccination des enseignants au milieu de la recrudescence des cas pédiatriques de COVID.
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Pourtant, les parents ont hâte que leurs enfants retournent en classe, et ils sont plus sceptiques quant à l'apprentissage en ligne maintenant qu'ils ne l'étaient l'année dernière.
C'est selon un nouveau sondage USA TODAY/Ipsos, qui a révélé une baisse d'optimisme quant à l'apprentissage à distance en tant qu'écoles, venant juste de rouvrir, de fermer ou de se remettre en ligne. Aux États-Unis, plus de 1 000 écoles ont déjà interrompu l'apprentissage en personne en raison des épidémies de COVID-19. Des milliers d'enfants sont mis en quarantaine.
© Mike Stewart, AP
Des manifestants portant des masques pro organisent une manifestation au siège du conseil scolaire du comté de Cobb le jeudi 12 août 2021 à Marietta, en Géorgie. De nombreux districts scolaires du pays ont vu des parents manifester pour et contre les masques. (Photo AP/Mike Stewart)
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À peine la moitié des parents estiment que les élèves de leur district sont bien préparés pour l'enseignement à distance, une baisse de 15 points de pourcentage par rapport à mai dernier. Les inquiétudes sont particulièrement élevées chez les parents noirs; seulement 37 % ont déclaré que leurs enfants étaient bien préparés pour l'apprentissage à distance.
La confiance des parents dans le fait que leurs enfants « finiront par rattraper le retard » a également baissé. Une majorité de parents ont déclaré que l'apprentissage en ligne avait entraîné un retard de leurs enfants.
Ces sentiments peuvent aider à expliquer pourquoi la plupart des Américains sont en faveur de la reprise de l'apprentissage en personne. Parmi les parents d'élèves, 7 sur 10 soutiennent le retour à l'enseignement à temps plein dans les salles de classe. Le soutien est le plus fort chez les parents blancs et asiatiques et le plus faible chez les parents noirs et hispaniques, des communautés qui ont été plus durement touchées par COVID-19.
Le sondage a été réalisé en ligne entre le 30 août et le 1er septembre auprès d'environ 2 000 adultes aux États-Unis. Environ un cinquième sont des parents d'écoliers. Le sondage avait un intervalle de crédibilité, semblable à une marge d'erreur, de plus ou moins 2,5 points de pourcentage.
Soutien aux mandats, malgré la controverse
Sivya Leventhal, une mère de deux enfants de 39 ans dans la région de Dallas, est l'un de ces parents. Elle a gardé son fils de 7 ans à la maison toute l'année dernière, en partie parce qu'il porte des lunettes et "n'était pas fou de masquage". Mais l'élève de deuxième année avait « tellement faim » de retourner en classe cette année et est maintenant à l'école. Il s'est habitué à porter un masque et comprend que cela aide à assurer sa sécurité et celle des autres.
"Être ensemble et porter des masques vaut mieux que l'isolement de tout le monde à la maison", a déclaré Leventhal, un démocrate.
Le problème est que le masquage était facultatif dans son école cette année – du moins jusqu'à récemment: le Texas est l'un des plus d'une demi-douzaine d'États qui ont interdit les exigences en matière de masques scolaires. Le district scolaire de Leventhal a émis fin août un mandat de masque temporaire au milieu d'un litige en cours dans tout l'État contestant la légalité de l'interdiction.
Avant que ce changement n'entre en vigueur, a déclaré Leventhal, le nombre de cas à l'école a augmenté de façon exponentielle – la dernière semaine d'août, près de 800 cas avaient été signalés, selon les données de son district. "En pourcentage, ce n'est pas si élevé", a déclaré Leventhal, notant que le district dessert plus de 50 000 étudiants. "Mais c'est tellement plus élevé qu'il ne devrait l'être."
Une majorité de parents dans le sondage USA TODAY/Ipsos ont convenu avec Leventhal que les masques devraient être obligatoires. La recherche suggère que le masquage universel dans les écoles peut limiter la transmission du COVID-19. Pourtant, il est devenu l'un des problèmes les plus controversés de l'éducation, provoquant le chaos lors des réunions du conseil scolaire et des poursuites judiciaires.
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Environ 2 Américains sur 3 – parents et non-parents – sont favorables à ce que les écoles ou les États mettent en œuvre des mandats de masque pour les enseignants et les élèves. Le soutien est le plus fort parmi les parents de couleur. Quarante-trois pour cent des participants au sondage ont déclaré que le port du masque par les élèves devrait être à la discrétion des parents.
Les personnes interrogées sont également fortement favorables à ce que les enseignants et les autres employés de l'école soient vaccinés contre le COVID-19, 65% de tous les participants - et 56% des parents - déclarant qu'ils soutiennent de tels mandats.
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La fracture politique
Les opinions sont légèrement plus mitigées en ce qui concerne les mandats de vaccination des étudiants : environ 6 répondants sur 10 – et la moitié des parents – se sont dits favorables à ce que les étudiants éligibles soient vaccinés contre le virus. Les opinions politiques d'une personne sont les plus susceptibles de déterminer sa position : seulement 31 % des parents d'élèves républicains ont déclaré qu'ils soutenaient de tels mandats, contre 70 % des démocrates.
Environ une douzaine d'États ont adopté des lois ou émis des ordonnances qui restreignent d'une manière ou d'une autre la capacité des écoles à exiger la vaccination contre le COVID-19. Au moins huit États, Washington, D.C. et Porto Rico ont mis en place des exigences en matière de vaccin COVID pour les écoles.
"Je pense que les masques ne valent rien", a déclaré Wayne Pittman, un père républicain de trois enfants à Monument, Colorado. "Ce sont juste une mesure de bien-être et un moyen pour les gens de se fâcher les uns contre les autres et de pointer du doigt."
Pittman, un ingénieur civil de 46 ans, soutient fermement le retour des écoles de ses enfants à un apprentissage en personne à temps plein. "C'est là que les enfants apprennent le mieux", a déclaré Pittman. Il a déclaré que ses enfants, âgés de 10, 13 et 15 ans, étaient devenus apathiques à cause de toutes les instructions à distance l'année dernière, leur niveau de motivation si faible qu'ils refusaient même de promener le chien de la famille.
Mais il se méfie des exigences en matière de vaccins comme moyen de les garder à l'école. Pittman lui-même est vacciné – ses parents ont des problèmes respiratoires – tout comme ses deux enfants plus âgés. Mais la vaccination devrait être un choix personnel, a-t-il déclaré. La décision d'inscrire ses adolescents aux vaccins était en grande partie basée sur la commodité : la famille s'envolera bientôt pour Hawaï, ce qui lève certaines restrictions de voyage pour les visiteurs qui présentent une preuve de vaccination.
Lui et son plus jeune enfant ont contracté COVID-19 plus tôt cette année, tous deux avec des symptômes bénins. "Vous devriez avoir le droit de ne pas être vacciné si vous n'avez pas peur" de COVID-19, a-t-il déclaré.
Mohit Mathew, un scientifique pharmaceutique de 32 ans à Germantown, Maryland, a une opinion différente. Les masques scolaires et les mandats de vaccination ne sont « que des règles de bon sens », a déclaré Mathew, qui a une fille de 5 ans à l'école publique. Il n'a "absolument aucun doute" que sa fille se fera vacciner contre COVID-19 dès qu'elle sera éligible.
Mathew, qui n'est affilié à aucun parti politique, a déclaré que le port du masque est la norme dans sa communauté, y compris à l'école de sa fille, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles il se sentait à l'aise de la renvoyer pour un apprentissage en personne. L'école a fait un assez bon travail avec l'enseignement à distance, mais l'expérience en personne est particulièrement difficile à reproduire pour les enfants de son âge, a-t-il déclaré.
Ce que les parents craignent : la maladie des enfants
De nombreux parents peuvent penser que de telles exigences sont nécessaires car ils craignent que leurs enfants ne tombent gravement malades à cause de COVID-19. À l'échelle nationale, les enfants représentent désormais environ 15% de tous les cas pendant la pandémie, selon des données récentes recueillies par l'American Academy of Pediatricians.
Quarante et un pour cent des parents interrogés ont déclaré qu'une maladie grave serait leur principale préoccupation si leurs enfants étaient exposés au coronavirus, dont 60% des parents noirs.Parmi tous les parents, un peu plus de 15 % craignaient que des membres de la famille à risque plus élevé n'attrapent le virus de leurs enfants ou que leurs enfants manquent les heures de classe en raison d'une infection au COVID.
Une majorité de parents - 60 % - ont déclaré que les écoliers sont aujourd'hui plus exposés au COVID-19 qu'ils ne l'étaient l'année dernière.
Tameka Dumas, 48 ans, mère de deux enfants à Grenade, Mississippi, se méfie du retour à l'apprentissage en personne en raison des risques pour la santé. Son plus jeune fils, qui est au lycée et de retour en classe, lui dit régulièrement à quel point il a peur d'attraper le virus à l'école. Mais il n'a pas la possibilité de s'en tenir à l'enseignement à distance, et les élèves de son école ne sont pas obligés de se déguiser.
"Il donne toujours tout", a déclaré Dumas, mais le retour à l'école l'affecte émotionnellement. "Nous ne devrions pas avoir à leur mettre ce genre de stress. … C'est injuste pour un enfant d'avoir à aller à l'école et de ressentir cela. manière."
Donc, pour Dumas, un démocrate dont le fils a été vacciné dès qu'il a été éligible, les exigences en matière de masques scolaires et de vaccins sont une évidence. « Plus ces enfants passent de temps dans cette école » sans de tels mandats, a-t-elle dit, « plus ils sont susceptibles de tomber malades. Je ne sais pas quelle est l'excuse.
Interrogés sur les personnes qui façonnent les écoles, les répondants étaient les plus satisfaits de leurs enseignants locaux, bien que les cotes d'approbation des éducateurs aient diminué depuis l'époque pré-pandémique. Les personnes interrogées étaient les moins satisfaites du ministère de l'Éducation des États-Unis, des gouverneurs et des conseils scolaires des États.
"Ça va être une année folle", a déclaré Leventhal, la mère de la région de Dallas. "Ce qui me fait le plus peur, c'est qu'à un moment donné, tout le monde va attraper (COVID-19) … La différence est que je suis vacciné, mon mon mari est vacciné, mes parents sont vaccinés - mais mes enfants ne le sont pas."
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Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : COVID à l'école ? 2 parents sur 3 soutiennent les mandats de masque car de nombreux enfants craignent que les enfants ne tombent très malades.
