Nos vaccins COVID-19 ont passé leurs premiers tests avec brio. Ils fonctionnent incroyablement bien et contribuent à ralentir la propagation de la maladie dans les pays où ils sont largement disponibles. Maintenant, les scientifiques se tournent vers la question clé suivante : combien de temps vont-ils fonctionner aussi bien?
Chez les personnes atteintes du COVID-19 puis vaccinées, de nouvelles recherches montrent qu'elles travaillent probablement pendant des années. Ce groupe possède de puissantes cellules mémoire dans sa moelle osseuse qui produisent de nouveaux anticorps quand on en a besoin. Et ils fonctionnent si bien qu'ils peuvent même bloquer des variantes du virus, selon des études. Ces personnes n'ont peut-être même pas besoin de rappels de vaccin pour rester protégées à long terme.
La protection peut être différente pour les personnes qui ont été vaccinées mais qui n'ont jamais eu COVID-19, a déclaré Michel Nussenzweig, immunologiste à l'Université Rockefeller de New York, au New York Times. Le système immunitaire réagit différemment aux vaccins qu'à l'infection naturelle, il se peut donc qu'ils aient besoin de rappels contre les variantes - même s'ils ont une protection forte et durable contre la souche originale de coronavirus. "C'est le genre de chose que nous saurons très, très bientôt", a déclaré Nussenzweig.
Heureusement, d'autres recherches se poursuivent pour déterminer exactement à quoi pourraient ressembler ces boosters potentiels. Les scientifiques se concentrent sur les niveaux d'anticorps dont une personne a besoin pour être protégée contre le COVID-19. Ce repère, connu sous le nom de corrélat immunitaire de la protection, leur donnera une idée du seuil de sécurité - si les anticorps d’une personne tombent en dessous de ce seuil, ils pourraient être à nouveau plus vulnérables à l’infection.
Se concentrer sur ce seuil fait deux choses. Premièrement, cela donne aux scientifiques un moyen de surveiller la protection des personnes qui ont déjà été vaccinées. Ils peuvent regarder pour voir combien de temps il faut pour que les anticorps diminuent en dessous et avoir une idée du moment où les gens pourraient avoir besoin de ce rappel. Les anticorps diminuent naturellement au fil du temps, et ils ne sont pas la seule mesure de protection (les cellules mémoire de longue durée dans la moelle osseuse en sont une autre, par exemple). Mais ils sont un premier regard sur la façon dont l'immunité pourrait changer.
le fait d'avoir un seuil de protection ouvre un raccourci pour créer tous les boosters nécessaires contre les variantes COVID-19
Deuxièmement, le fait de disposer d'un seuil de protection ouvre un raccourci pour créer tous les rappels nécessaires contre les variantes de COVID-19. Les essais de vaccin COVID-19 ont inclus des dizaines de milliers de personnes. Ils ont mis des mois à fonctionner, car les chercheurs avaient besoin de surveiller la fréquence à laquelle les personnes avec et sans injection tombaient malades. Une fois que nous avons une bonne idée de la réponse immunitaire qui arrête les infections, ils peuvent tester les rappels - qui sont fonctionnellement le même vaccin, avec de petites modifications - dans de plus petits groupes de personnes. Nous savons déjà que les injections sont sûres, il leur suffit donc de vérifier si la nouvelle version pousse également le système immunitaire des gens au-dessus du seuil.
Ensemble, cette recherche décrit un moyen de protéger les gens contre le COVID-19 à l'avenir. Cela commence à apaiser les craintes que la protection contre le coronavirus commence à s'estomper avec le temps, mettant les communautés à risque d'épidémies. Le virus est délicat et les variantes sont une boule de neige, mais - heureusement - le système immunitaire humain possède également des munitions.
Voici ce qui s’est passé d’autre cette semaine.
Recherche
Ce que les infections révolutionnaires peuvent nous dire
Trouver et analyser les rares cas de COVID-19 chez les personnes qui ont été vaccinées peut nous donner des informations cruciales sur les variantes. Mais tester trop souvent les personnes vaccinées peut également présenter des inconvénients. (Katherine Wu / L'Atlantique)
Moderna affirme que son vaccin COVID-19 est efficace chez les adolescents
Le vaccin pourrait être le deuxième vaccin disponible pour les personnes de moins de 18 ans et la clé de la réouverture en toute sécurité des écoles à l'automne. (Nicole Wetsman / The Verge)
Développement
La moitié de tous les adultes américains sont maintenant entièrement vaccinés contre le COVID-19
Le pays a franchi cette étape importante en moins de six mois. (Bill Chappell / NPR)
Les États-Unis pourraient ne jamais atteindre le seuil d'immunité du troupeau. C'est OK.
Dans des endroits comme les États-Unis, où la moitié de la population a été vaccinée, la pandémie ralentira et cessera d'être une menace même sans atteindre le niveau nécessaire à l'immunité collective. (Erin Mordecai, Mallory Harris et Marc Lipsitch / The New York Times)
Nous avons de plus gros problèmes que les origines du COVID-19
Passer trop de temps à se disputer sur les spéculations sur les fuites de laboratoire est une distraction des mesures importantes que les gouvernements doivent prendre pour mettre fin à cette pandémie et se préparer à la suivante. (Nicole Wetsman / The Verge)
Points de vue
Lors d'une séance de brainstorming fin avril, nous avons discuté d'un certain nombre d'idées, notamment des cartes-cadeaux, des paiements directs et des billets gratuits pour des événements sportifs. Ma conseillère en chef, Ann O'Donnell, qui m'accompagne depuis mon passage au Congrès, a suggéré avec hésitation l'idée d'une loterie. Elle n’en a presque pas parlé à cause de son apparente absurdité. «C'est une sorte d'idée farfelue mais….»
Plus que des chiffres
Aux personnes qui ont reçu les 1,8 milliard de doses de vaccin distribuées à ce jour : merci.
Aux plus de 168 927 298 personnes dans le monde qui ont été testées positives, que votre chemin vers la guérison se déroule sans heurts.
Aux familles et aux amis des 3 509 402 personnes décédées dans le monde - dont 592 938 aux États-Unis - vos proches ne sont pas oubliés.
Restez en sécurité, tout le monde.
