Elle réalisa qu'à part la sonnerie, elle ne pouvait rien entendre de cette oreille.
«C'était comme si quelqu'un avait basculé un interrupteur», dit-elle.
La perte auditive de Harrell était un mystère jusqu'à environ une semaine plus tard, lorsqu'elle a passé un test Covid-19. C'était positif.
Même si elle ne s'est jamais sentie malade, un otologiste - un médecin spécialisé dans l'audition - a expliqué à Harrell que le virus était probablement le coupable.
Des virus tels que la rougeole, les oreillons et la méningite sont connus pour causer parfois une perte auditive soudaine, et il y a de plus en plus de preuves que le nouveau coronavirus devrait être ajouté à la liste.
«Nous entendons de plus en plus dire que les gens ont une perte auditive dans le cadre de leur infection à Covid», a déclaré le Dr Matthew Stewart, professeur agrégé d'oto-rhino-laryngologie à Johns Hopkins Medicine.
Il n'y a pas de statistiques sur la fréquence à laquelle les personnes qui ont eu Covid-19 souffrent de perte auditive, mais quelques petites études indiquent un lien possible.
Une équipe de Manchester, en Angleterre, a demandé aux patients de Covid-19 huit semaines après leur sortie de l'hôpital s'ils avaient subi des changements auditifs ou des bourdonnements d'oreilles. Sur les 138 patients de l'étude, publiée dans l'International Journal of Audiology, 13% ont dit oui.Les médecins ne peuvent pas dire avec certitude que le virus attaque l'oreille interne. Faire une biopsie de l'oreille interne peut être dangereux, car cela risque d'endommager les tissus.
Stewart et ses collègues ont effectué des procédures sur les corps de trois personnes décédées après une infection à Covid-19 pour voir s'ils pouvaient trouver le virus dans les oreilles internes.
Dans deux des trois cadavres, ils ont trouvé le nouveau coronavirus dans l'oreille moyenne et l'os mastoïde dans le crâne, situé juste derrière l'oreille. L'étude a été publiée dans JAMA Otolaryngology - Head and Neck Surgery. Stewart a déclaré que si d'autres virus sont connus pour causer une perte auditive soudaine, "personnellement, je soupçonne que [the novel coronavirus] a le potentiel d'être pire. "
Il a dit que la raison en est que le coronavirus est connu pour provoquer des caillots sanguins dans d'autres zones du corps, et il pense que cela pourrait se produire dans les "très petits vaisseaux sanguins" de l'oreille interne.
Kevin Munro, un scientifique en audiologie qui a co-écrit l'étude à Manchester, a déclaré qu'il pensait que la théorie avait du sens.
"Les capillaires de l'oreille interne sont les plus petits du corps humain, il ne faudrait donc pas grand-chose pour les bloquer", a-t-il déclaré.
Munro et son équipe de l'Université de Manchester prévoient des études plus larges sur Covid-19 et la perte auditive.
Jusque-là, ils ne savent pas pourquoi il semble que certains patients Covid-19 développent une perte auditive alors que d'autres ne le font pas.
Munro et Stewart ont déclaré que le traitement consiste en de fortes doses de stéroïdes oraux.
Ils semblent avoir aidé Liam, un étudiant de 23 ans, qui a perdu 70 à 80% de l'audition de son oreille gauche après une infection au Covid-19.
Liam a contracté Covid-19 en juin, a eu de la fièvre, des maux de tête et a été épuisé pendant des semaines. Après avoir commencé à se sentir mieux, il a soudainement perdu l'ouïe et a eu des acouphènes ou des sifflements dans l'air.
Après une série de stéroïdes, il a dit qu'il pouvait maintenant tout entendre sauf les sons aigus. La sonnerie a persisté et il a dit que ses médecins lui avaient dit qu'elle ne disparaîtrait peut-être jamais.
"C'est vraiment affreux", a déclaré Liam, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé pour protéger sa vie privée.
Les stéroïdes n'ont pas fonctionné pour Harrell. Elle a dit que ses médecins lui ont dit qu'elle avait peu de chances de retrouver son audition dans son oreille droite et qu'elle serait bientôt équipée d'un appareil auditif. Les acouphènes dans cette oreille pourraient ne pas s'arrêter non plus.
Harrell repense à la façon dont elle a contracté Covid-19. C'était fin juin, et un ami est venu nous rendre visite. Elle a dit qu'ils passaient la plupart du temps à l'extérieur.
Cet ami a appelé quelques jours plus tard pour dire qu'il avait été exposé à quelqu'un avec Covid-19.
Harrell, 42 ans, a déclaré que son mari et ses enfants avaient également été testés positifs pour le virus. Son mari avait une oppression thoracique pendant quelques jours et ses enfants, âgés de 9 et 10 ans, n'avaient aucun symptôme.
«Je n'étais pas malade, mais j'avais quand même des conséquences», a-t-elle déclaré. "J'espère que les gens comprendront que ce n'est pas une blague."
