Le gouverneur John Bel Edwards a annoncé mardi qu'il prolongeait son urgence de santé publique à l'échelle de l'État, mais levait presque toutes ses restrictions restantes contre les coronavirus, y compris un mandat de masque à l'échelle de l'État dans les salles de classe de Louisiane.
Edwards a déclaré que les restrictions plus légères résultaient de la baisse des taux de transmission des coronavirus dans l'État et de la large disponibilité de trois vaccins sûrs et efficaces contre les coronavirus.
«Les masques seront nécessaires dans les établissements d'enseignement jusqu'à la fin du semestre universitaire en cours, à commencer par les programmes d'été de cette année», a déclaré Edwards, ajoutant que les districts scolaires individuels seront toujours en mesure de définir leurs propres politiques de masques.
Les masques sont toujours nécessaires dans les transports en commun et dans tous les établissements de santé et prisons agréés.
Edwards a levé toutes les restrictions sur la capacité commerciale et la taille de la foule.
"Il ne fait aucun doute que nous sommes dans une meilleure situation aujourd'hui que nous ne l'avons été à aucun moment de la pandémie", a déclaré Edwards. "Et c'est à cause de la science médicale."
Le responsable de la santé publique, Joe Kanter, s'est déclaré heureux que les hospitalisations liées au COVID-19 aient atteint leur point le plus bas depuis le début de la pandémie, mais il a exhorté les Louisianais à rester vigilants.
"Tourner un coin ne signifie pas que vous êtes hors de la route", a déclaré Kanter. "Il y a encore des raisons d'être prudent et vigilant - surtout si vous n'avez pas été complètement vacciné - mais un retour à la normale est important après 15 très, très longs mois."
Kanter a déclaré que les responsables de la santé de l'État avaient « laissé le virus mener » et ont recommandé de resserrer ou d'assouplir les restrictions dans l'État alors que le nombre de cas et les taux d'infection augmentaient et diminuaient. Il a déclaré que ces responsables adopteraient la même approche cet été et que les restrictions sur les entreprises et les mandats de masques pourraient être réimposées si l'État constatait une nouvelle poussée estivale du virus.
«Le virus est en charge ici», a déclaré Kanter. «En tant qu'adultes, nous devons simplement accepter cela.»
Les masques sont toujours fortement recommandés pour les personnes qui n'ont pas encore été vaccinées.
Toutes les entreprises locales sont "autorisées et habilitées" à définir leurs propres mandats de masque, a déclaré Edwards, ajoutant que les gens sont tenus de suivre les politiques des propriétaires d'entreprise sur la propriété privée.
Avec seulement 31% de la population entièrement vaccinée contre le COVID-19, la Louisiane est loin derrière la moyenne nationale. Seuls le Mississippi et l'Alabama ont effectué moins de vaccinations par habitant, selon les données du CDC.
Et les vaccins contre les coronavirus n'ont été mis à la disposition des enfants d'âge scolaire que récemment. Edwards a estimé que près de 8 600 enfants âgés de 12 à 15 ans ont reçu au moins une dose du vaccin Pfizer-BioNTech depuis qu'il a été approuvé pour une utilisation dans ce groupe d'âge il y a près de deux semaines.
La plupart des districts scolaires ont annoncé leur intention de revenir à l'apprentissage en personne au cours de la prochaine année scolaire. Beaucoup ont indiqué que les exigences de masquage seront un outil clé pour assurer la sécurité des élèves et du personnel.
La semaine dernière, les responsables de l'école publique de la Nouvelle-Orléans ont annoncé que les écoles de district ne seraient pas tenues d'offrir des options d'apprentissage virtuel à partir de cet automne, faisant pression pour un retour à l'enseignement en personne.
«À l'heure actuelle, notre communauté scolaire prévoit de maintenir les mesures de sécurité contre le COVID-19, telles que les masques, la distanciation sociale conseillée par les CDC et les stations de désinfectant pour les mains, en place l'année prochaine», ont déclaré les représentants du district dans un communiqué de presse.
Le gouvernement municipal de la Nouvelle-Orléans exige toujours des masques dans les écoles K-12. Beau Tidwell, directeur des communications de la ville de La Nouvelle-Orléans, a publié cette déclaration écrite suite à l'annonce d'Edwards mardi après-midi :
«Il n'y a AUCUN CHANGEMENT aux directives en place pour la Nouvelle-Orléans pour le moment. Notre direction de la santé publique examine les nouvelles directives de l'État et nous prévoyons d'autres annonces plus tard dans la semaine."
Le journaliste de l'éducation Aubri Juhasz a contribué à ce rapport.
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