Une nouvelle épidémie de COVID-19 a été signalée à la prison d'État de San Quentin, le site de l'une des épidémies de virus les plus meurtrières dans le système pénitentiaire californien l'été dernier.
Vicky Waters, porte-parole de la prison, a déclaré que quatre détenus avaient été testés positifs et que trois d'entre eux avaient été infectés pour la deuxième fois. Waters a déclaré que 85% des détenus de San Quentin ont été vaccinés contre le coronavirus, mais elle a déclaré que les lois sur la protection de la vie privée l'empêchaient de dire si les détenus testés positifs avaient été vaccinés.
Waters a déclaré que les détenus testés positifs étaient hébergés dans l'établissement A de la prison, qui comprend quatre blocs cellulaires.
La prison n'est pas directement supervisée par la santé publique du comté de Marin, mais le responsable de la santé publique, le Dr Matt Willis, a déclaré qu'il s'était entretenu jeudi avec le personnel de santé de la prison.
Willis a déclaré avoir été informé que trois des détenus testés positifs avaient été vaccinés, mais on ne lui a pas dit si cela incluait l'un des trois précédemment infectés.
Willis a déclaré qu'il y a des raisons d'être optimiste quant au fait que l'épidémie actuelle peut être contenue étant donné le pourcentage élevé de détenus qui ont été vaccinés et le grand nombre de détenus qui ont contracté la maladie l'été dernier et ont survécu.
"Le taux d'infection à San Quentin lors de l'épidémie d'origine était probablement de 75 % ou plus, du moins parmi ceux qui ont accepté de se faire tester, il existe donc déjà une certaine quantité d'immunité naturelle dans ce cadre", a déclaré Willis, "et maintenant il y a est une immunité supplémentaire parce que la majorité est vaccinée.
Willis a déclaré que les détenus qui ont déjà eu le virus ou qui ont été vaccinés "sont moins susceptibles d'être infectés et, s'ils sont infectés, moins susceptibles de tomber gravement malades".
Au cours de l'épidémie initiale de San Quentin, 2 243 détenus ont été infectés et 28 seraient décédés. La prison compte actuellement 2 666 détenus.
Willis a déclaré qu'on lui avait dit qu'aucun des détenus testés positifs récemment n'avait été envoyé à l'infirmerie de la prison ou transféré dans un hôpital extérieur.
L'agent de santé publique a déclaré que la prison suivait un plan de réponse à plusieurs niveaux que le California Department of Corrections a développé à la suite de la précédente épidémie de San Quentin.
Waters a écrit dans un e-mail que, conformément à ce plan, les visites en personne à l'établissement A ont été annulées et les déplacements limités là-bas.
« Des tests et une surveillance ont également lieu régulièrement », a-t-elle écrit.
Les détenus testés positifs sont mis en quarantaine dans le centre d'adaptation de la prison, une zone de haute sécurité où sont enfermés les condamnés à mort les plus violents de l'État. Les détenus COVID-positifs y sont gardés car le centre a de solides portes en métal; les cellules dans d'autres bâtiments ont des façades ouvertes.
Waters a toutefois déclaré que le personnel travaillant dans l'établissement A peut également être affecté à d'autres parties de la prison.
"En général, nous essayons de limiter autant que possible les mouvements de personnel", a écrit Waters dans un e-mail, "mais nous sommes opérationnels 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les personnes sous notre garde ont des besoins quotidiens et nous affectons des personnes là où elles sont nécessaires. »
Selon le site Web du Département des services correctionnels, 59% du personnel de San Quentin a été vacciné contre le COVID-19.
"Il y a une mise en garde importante", a écrit Waters, "les chiffres ne concernent que ceux qui ont reçu leur vaccin via CDCR, et n'incluent pas le nombre de membres du personnel qui peuvent avoir reçu leur vaccin en dehors du CDCR."
Plus tôt ce mois-ci, J. Clark Kelso, le receveur fédéral supervisant les soins médicaux dans les prisons californiennes, a demandé au juge de district américain Jon Tigar à San Francisco de rendre les vaccinations COVID-19 obligatoires pour les gardiens et le personnel des prisons californiennes. Dans tout l'État, 52,7 % du personnel pénitentiaire a été entièrement vacciné.
Waters a déclaré que les membres du personnel de San Quentin qui n'ont pas été vaccinés sont testés une fois par semaine. Willis a déclaré qu'on lui avait dit que les tests effectués par le personnel de santé de la prison n'avaient jusqu'à présent détecté aucun autre détenu positif dans l'établissement A.
Plus tôt cette année, le juge de la Cour supérieure du comté de Marin, Geoffrey Howard, a supervisé les audiences de preuve dans une affaire impliquant plus de 300 requêtes en « habeas corpus » déposées par des détenus de San Quentin.
Dans les dossiers d'urgence, dont certains ont été traités par le bureau du défenseur public du comté de Marin, les détenus ont affirmé que la gestion inepte par San Quentin de l'épidémie catastrophique de l'été dernier constituait une incarcération illégale en vertu du huitième amendement de la Constitution des États-Unis Châtiment."
Dans une décision sur l'une des affaires d'habeas qui ont précédé l'audience devant la Cour supérieure du comté de Marin, un panel de trois juges de la Cour d'appel a statué en faveur du détenu, Ivan Von Staich, et a ordonné le transfert ou la libération d'au moins la moitié des détenus de San Quentin. comme remède.
L'État a fait appel de la décision devant la Cour suprême de Californie, qui a demandé à la cour d'appel de déterminer si l'affaire nécessitait une audition de la preuve. La cour d'appel a transféré l'affaire à la Cour supérieure du comté de Marin.
Kristin Hucek, une avocate privée représentant certains des détenus, a déclaré que l'audience de preuve était terminée et que les avocats adverses présentaient des briefings après l'audience au juge Howard. Elle s'attend à ce que Howard rende sa décision à l'automne.
Hucek a déclaré qu'elle avait demandé au bureau du procureur général de l'État de préciser pourquoi le site Web du ministère des Services correctionnels répertorie actuellement un seul détenu à San Quentin comme infecté par COVID-19 au cours des 14 derniers jours.
"Nous sommes particulièrement préoccupés compte tenu de la vulnérabilité médicale de la population là-bas", a déclaré Hucek. « Nous avons des clients qui ont témoigné à l'audience qui sont dans la soixantaine. L'un suivait une chimiothérapie pour un cancer.
Hucek a déclaré que certains des détenus qu'elle représente ont contracté COVID-19 l'été dernier et pensent qu'ils souffrent de symptômes de COVID à long terme.
Waters a déclaré que le Département des services correctionnels ne signalait pas les détenus réinfectés sur son site Web.
