Depuis que l'ampleur de la menace d'une nouvelle souche de coronavirus est devenue apparente au début de 2020, la Californie, la nation et le monde ont subi un bouleversement massif de la vie quotidienne. Plus de 170 millions de cas de coronavirus, un sous-dénombrement probable, ont été confirmés dans le monde, et plus de 3,7 millions de personnes sont décédées du COVID-19 – près de 1 sur 6 aux États-Unis et plus de 62 000 ici en Californie.
Le virus a dévasté des familles ; le choc économique de la pandémie et les ordonnances de séjour à domicile qui en ont résulté ont mis plus de 20 millions de personnes au chômage et ont coûté plus de 17 000 milliards de dollars en activité économique. Ensuite, il y a le bilan psychologique de l'insécurité financière, des dizaines de millions de parents pressés de devenir enseignants auxiliaires et des personnes qui subissent des événements importants de la vie - mariages, naissances, décès d'êtres chers - sans l'étroite étreinte de la famille et des amis.
Il n'y a pas de doublure argentée dans cet événement cataclysmique. Mais pour aller de l'avant, l'Amérique doit reconnaître les fractures, les faiblesses et les inégalités de nombre de nos systèmes. Nous devons passer de l'individualisme toxique à l'élévation collective. Nous devons reconnaître le rôle du génocide et de l'esclavage dans la perpétration du racisme systémique, tout en poursuivant des politiques qui aident toutes les familles vulnérables, qui ont subi de manière disproportionnée le poids de la pandémie. Nous devons renouveler notre foi dans l'expertise et la science, qui ont permis les vaccins salvateurs qui doivent maintenant être distribués dans le monde entier. Il est impératif que la nation aborde – et non simplement reconnaisse – les réalités que nous ne pouvons pas nous permettre d'ignorer.
Il y a beaucoup à analyser. Les membres du comité de rédaction du Los Angeles Times, dont chacun possède une expertise dans des domaines spécifiques, se sont penchés sur certaines de ces questions dans des éditoriaux signés ci-dessous qui offrent des idées, des suggestions et des prescriptions pour réinventer la façon dont la Californie et la nation font certaines choses.
Une leçon majeure tirée par la pandémie est que notre système économique récompense de manière disproportionnée la richesse tout en traitant les travailleurs comme des éléments jetables d'un plan d'affaires plutôt que comme des personnes ayant une dignité et une valeur inhérentes. Notre système d'assurance-chômage doit être largement repensé, et au lieu de distribuer des fractions de revenu à ceux qui sont chassés du travail, nous devrions concevoir des plans pour aider les entreprises à garder les travailleurs attachés à leur emploi pendant les ralentissements à court terme tout en mieux positionnant les travailleurs dont les emplois ont disparu pour de bon pour pivoter vers de nouvelles opportunités d'embauche.
Environ la moitié des Américains obtiennent leur assurance maladie par l'intermédiaire de leurs employeurs, alimentant un système de vastes inégalités et conduisant à une sombre ironie de la pandémie : des millions de personnes soudainement sans emploi ont perdu l'assurance maladie fournie par l'employeur dont elles auraient besoin s'ils attrapaient le virus qui a jeté eux sans travail en premier lieu. Une couverture universelle est essentielle, même si nous reconnaissons que pour y parvenir, il faudra traverser une zone de bruyère politique particulièrement épineuse ; l'État devrait au moins commencer par offrir une option publique d'assurance-maladie.
Nous avons besoin d'un système de santé sur lequel les gens peuvent compter, qui ne les appauvrit pas simplement parce qu'ils tombent malades, et qui ne les maintient pas attachés à leur emploi. L'accès aux soins de santé devrait être un droit humain fondamental, et nous devons rechercher des modèles moins chers et plus complets que l'actuel, dans lesquels les marges bénéficiaires et les motivations sont intégrées à presque tous les niveaux de soins.
Mais il y a beaucoup, beaucoup plus à considérer et à faire. Nous avons besoin d'un accès complet à des services de garde d'enfants abordables afin que les parents ne soient pas obligés de choisir entre un chèque de paie et leur enfant. Nous devons mieux nous préparer à la prochaine pandémie en tissant un filet de sécurité sociale plus solide et plus fiable. Nous devons élaborer des plans de préparation plus solides, notamment en stockant des matériaux essentiels tels que des dispositifs de protection individuelle pour les prestataires de soins de santé, puis les suivre.
Nous devons réimaginer la justice pénale non seulement comme un système de vengeance et de punition, mais aussi pour aider nos compatriotes californiens à vivre une vie meilleure, plus saine et plus sûre tout en protégeant la société de ceux dont les problèmes et les comportements les rendent trop dangereux. Nous devons lutter contre l'impact disproportionné du virus - ainsi que les risques environnementaux généraux - sur les personnes en fonction de leur statut économique et de leurs conditions de vie et de travail.
Nous devons reconnaître que les anciens modèles de vie au travail sont davantage propulsés par l'inertie et la culture d'entreprise que par les besoins des entreprises ou des travailleurs. On nous a rappelé à quoi peut ressembler le ciel lorsque nos voitures de banlieue rejettent collectivement moins de particules irritantes pour les poumons et de gaz à effet de serre qui alimentent la hausse des températures mondiales.
occasionnellement avec moins de déchets et un soutien à plus long terme pour les produits encore utilisables.
Notre système éducatif a fléchi sous le stress des 18 derniers mois, une expérience qui a renforcé à quel point le système peut être inégal. À mesure que les écoles retournent à l'enseignement en classe, nous devrions examiner comment mieux aligner les pratiques et les attentes éducatives sur le monde dans lequel nous vivons tous, notamment en réévaluant notre dépendance aux diplômes universitaires à la fois comme résultat final de l'éducation et comme attente dans le la main d'oeuvre.
Les gens ne devraient pas avoir à s'endetter pour des études qui dépassent leurs besoins et ceux des employeurs. Dans le même temps, les personnes qui souhaitent bénéficier de ces formations avancées devraient pouvoir y accéder à des coûts moins onéreux.
Même avant la pandémie, Los Angeles en particulier était confrontée à un problème persistant de sans-abrisme qui ne faisait qu'empirer à mesure que de plus en plus de personnes perdaient leur travail et leur logement. Nous devons trouver de meilleurs moyens de garantir que les gens, dans les bons comme dans les mauvais moments, aient des options plus sûres la nuit qu'un morceau de carton sous les étoiles. Reconnaître un droit au logement est un bon point de départ.
Dans l'ensemble, la nation a beaucoup appris en affrontant certaines vérités inconfortables pendant cette pandémie, et nous continuons d'apprendre. C'est une tâche ardue, bien sûr, de refaire des pans importants de la société et de la gouvernance, en particulier à une époque où les faits sont trop souvent considérés comme malléables, la foi dans le gouvernement est faible et trop de dirigeants politiques se livrent à des mensonges, des manipulations et l'esprit de jeu au lieu de gouverner.
Mais c'est une tâche que nous devons néanmoins entreprendre. Nous serons un meilleur pays pour cela.
