Robes formelles étincelantes et costumes pimpants, lumières clignotantes du photomaton, ballons colorés, premiers rendez-vous maladroits et étudiants animés sur la piste de danse. Ce sont tous des souvenirs précieux du bal des finissants au lycée.
Mais cette année scolaire, la pandémie de coronavirus a rendu la tradition intemporelle difficile à célébrer. Malgré les limitations, de nombreux lycées de l'Inland Empire ont modifié leurs événements pour garder en vie la nuit du bal. D'autres écoles ont annulé des bals pour des raisons de sécurité, ce qui a amené certains parents à organiser les leurs.
Elvira Aceves, un lycée San Bernardino de 18 ans, a assisté à un dîner officiel sur le thème italien sur le campus vendredi soir, 28 mai. L'événement, semblable à un bal de promo, a nécessité des masques et une prise de distance sociale et a attiré près de 100 personnes âgées et leur familles. Aceves a déclaré que c'était «émouvant» et «touchant» en tant que dernier événement officiel sur le campus pour sa classe - même s'il ne s'agissait pas d'un bal «traditionnel» dans un lieu.
«Cette année scolaire était comme être renversée, couper la dinde froide», a déclaré Aceves, qui fréquentera l'UCLA avec une bourse complète. «Je voulais toujours que notre (classe) ait quelque chose à regarder en arrière, même en cas de pandémie. Nous sommes entrés au lycée comme étudiants de première année en pensant déjà à notre soirée de bal. C'est l'un des jalons que nous attendions et que nous reviendrons en arrière et montrerons nos photos à nos enfants, dans une vingtaine d'années. "
Le directeur des High Events de San Bernardino, Kim Imbriani, a déclaré que le dîner officiel - qui comprenait un DJ et de la nourriture servie par un restaurant italien - visait à donner aux personnes âgées un souvenir final précieux de l'école sur le campus.
«Ils ont déjà manqué tellement de choses et n’ont pas obtenu ce rite de passage que tous les autres diplômés obtiennent», a déclaré Imbriani. «Ces étudiants méritent de se sentir spéciaux. Vous n’avez pas la possibilité de revivre votre dernière année. »
Les proms survivent à la pandémie
Alors que de nombreux districts scolaires de l'Inland, comme ceux d'Aceves, ont organisé des événements et des danses formels en plein air et socialement éloignés, d'autres ont annulé les promesses en raison de problèmes de coronavirus.
Ceux-ci incluent les districts scolaires Corona-Norco Unified, Murrieta Valley, Rialto, Hemet et Yucaipa-Calimesa - qui interdisaient tous aux promesses de suivre les directives du département de la santé de l'État qui limitent le nombre de participants et imposent une distance physique, des tests COVID-19 ou une preuve de vaccinations. De plus, les adolescents n’étaient pas éligibles au vaccin COVID-19 avant avril.
Parallèlement aux cérémonies de remise de diplômes en personne, certaines écoles de ces districts ont organisé des événements pour honorer les personnes âgées, comme les Grad Nights sur le campus, ont déclaré plusieurs représentants de district.
Les écoles de Corona-Norco avaient prévu une promotion au volant sur roues au centre des expositions et des événements OC à Costa Mesa, mais le lieu est devenu un site de vaccination et l'événement a été annulé, a déclaré la porte-parole Brittany Foust.
D'autres districts scolaires de l'Inland - y compris les districts scolaires de Chino Valley, San Bernardino, San Jacinto, Bonita et Temecula Valley - ont organisé des événements de bal de finissants formels pour les personnes âgées. Les étudiants devaient porter des masques et suivre les directives de distanciation sociale, ont déclaré des responsables.
Les lycées Chaparral, Great Oak et Temecula Valley à Temecula ont organisé un bal de finissants conjoint pour les trois écoles le vendredi 28 mai au quad en plein air de Temecula Valley High. Avec au moins 300 étudiants masqués présents, l'événement comprenait de la nourriture et des jeux, un photomaton et une «discothèque silencieuse» - où les étudiants empruntent des écouteurs Bluetooth et écoutent de la musique et dansent ensemble sans se rassembler trop étroitement.
"Le bal est l'un des rares événements que vous ne pouvez pas reproduire d'une autre manière. Nous nous sommes ajustés cette année », a déclaré Eric Burlingham, directeur des hautes activités de Temecula Valley. "Vous ne pouvez tout simplement pas faire de bal lors d'une réunion Zoom."
Olivia Fredericks, une présidente du corps étudiant et senior de la vallée de Temecula, âgée de 18 ans, a aidé à fabriquer les centres de table et les décorations. Elle et ses camarades de classe supérieurs s'étaient demandés toute l'année s'ils auraient un bal, puisque la promotion de 2020 n'en avait pas.
«Il y a eu beaucoup de zones grises où nous ne savons pas ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas… donc c’est doux-amer», a déclaré Fredericks, qui participera à l’UCLA. «Mais le bal de fin d'année consiste à créer des souvenirs avec les personnes que vous aimez, à vous habiller joliment et à voir vos amis sur le campus, car nous avons passé tant de mois sans être sur le campus.»
Le directeur principal de Temecula Valley, Allen Williams, a déclaré que les administrateurs étaient d'accord pour dire qu'une autre année scolaire sans bal était «presque inacceptable». Williams a appelé la danse une «alternative sûre» pour que les élèves se réunissent en toute sécurité.
«Lorsque vous laissez un vide sans bal de promo, d'autres (danses et événements) pourraient combler le vide qui pourrait ne pas être aussi sûr ou bien supervisé», a déclaré Williams. «Organiser cet événement sur le campus réduit les coûts et rend le bal des finissants plus abordable pour les familles qui peuvent avoir été durement touchées par la pandémie.»
Des bals privés apparaissent
Dans les districts qui ont annulé les bals de finissants, certains parents et groupes craignaient que leurs enfants ne puissent pas vivre en toute sécurité la danse emblématique de l'école avant l'obtention du diplôme. Ils sont donc devenus créatifs et ont organisé leurs propres événements.
En avril, des élèves du lycée Santiago de Corona se sont habillés pour un bal de finissants sur le thème noir et turquoise dirigé par les parents à Norco. En mai, les aînés de Norco High ont organisé un dîner-dansant sur le thème du cow-boy «senior showdown» sur un terrain de golf. Une église communautaire de Yucaipa a organisé une soirée de bal Beyond the Stars. Et le Fox Theatre de Pomona a organisé un bal de promo photo en mai, inspiré du film de Baz Luhrmann «Romeo + Juliet».
- La famille Caigoy est vue samedi 22 mai 2021 à leur Vaxx Prom 2021 à leur domicile de San Dimas. De gauche à droite : Butch, Ana, Geraldine, Joe, Isabelle, Angie et la plus jeune fille Lisa May Caigoy. «Il y a tellement de valeur dans chaque année au lycée, et pour moi, il était difficile d'imaginer (Lisa May) manquer une année, sans parler de sa grande année de fin d'études», a déclaré sa sœur aînée Isabelle, qui a aidé à l'événement. (Gracieuseté d'Isabelle Caigoy)
- La reine du bal Lisa May Caigoy, 18 ans, danse avec sa grand-mère, Norma Caigoy, 83 ans, lors de la soirée de bal de fin d'année familiale, le samedi 22 mai 2021, à leur domicile de San Dimas. «Il est très rare que grand-mère aille à une soirée de bal moderne», a déclaré Geraldine Caigoy, la mère de Lisa May. (Gracieuseté d'Angie Caigoy)
- La famille et les amis sont vus sur la piste de danse qui brille dans le noir du Vaxx Prom 2021 de la famille Caigoy, le samedi 22 mai 2021, à San Dimas. (Gracieuseté d'Angie Caigoy)
- Lisa May Caigoy, senior du lycée Bonita, avec ses parents, Butch et Geraldine Caigoy, lors de son bal de fin d'année à San Dimas le samedi 22 mai 2021. Geraldine Caigoy a déclaré qu'un «amour pour la tradition» a tout rassemblé et qu'elle était fière de ses enfants pour l'organisation de l'événement. (Gracieuseté d'Angie Caigoy)
Un bal a même été organisé à la maison.
Lisa May Caigoy, un lycée Bonita de 18 ans de San Dimas, a eu un «Vaxx Prom 2021» le samedi soir 22 mai, en présence de sa famille et de ses amis proches.
Le «billet de bal» requis? Un carnet de vaccination à deux doses.
Bien que le lycée de Caigoy devait organiser un bal en salle le samedi 29 mai, elle ne se sentait pas à l'aise à cause de la foule. Ses frères et sœurs plus âgés, ne voulant pas qu'elle soit absente, ont eu l'idée d'un bal de fin d'année. Ils ont pris en charge les décorations qui brillent dans le noir, les ballons, les amuse-gueules et les rafraîchissements pour moins de 30 invités - y compris leur grand-mère.
Caigoy était heureuse de passer son premier et dernier bal à la maison - entièrement vaccinée - en famille. Elle portait la robe qu'elle avait gardée pour son bal de fin d'année, qui a été annulé l'année dernière, et s'est même achetée un diadème.
«C'était tellement amusant de mettre ma robe et mes talons brillants, et nous tous (frères et sœurs) nous sommes préparés avec nos cheveux et notre maquillage, juste pour descendre et à l'extérieur», a déclaré Caigoy, qui participera au mont. Collège de San Antonio.
Le bal intime dans la cour, a-t-elle dit, était la fin sentimentale parfaite de son chapitre de lycée.
«J'ai été déclarée reine du bal. Je n’ai pas l’habitude d’être le centre de l’attention, mais toute la reconnaissance était si agréable… surtout après la folie de cette dernière année, et tout ce qui est à venir. »
