WASHINGTON - Des chercheurs américains ont ouvert un autre test de sécurité d'un vaccin expérimental COVID-19, celui-ci utilisant un coup de feu à la peau au lieu du jab plus profond habituel.
Le pincement devrait ressembler à un simple test cutané, a déclaré mercredi un chercheur au volontaire allongé sur une table d'examen à Kansas City, Missouri.
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"C'est l'essai le plus important que nous ayons jamais fait", a déclaré le Dr John Ervin du Center for Pharmaceutical Research à l'Associated Press. "Les gens battent la porte pour entrer dans ce procès."
L'expérience, utilisant un vaccin candidat développé par Inovio Pharmaceuticals, fait partie d'une chasse mondiale pour une protection indispensable contre un virus qui a déclenché un arrêt économique et contraint les gens à l'intérieur alors que les pays tentent d'enrayer la propagation.
Un candidat vaccin différent a commencé le mois dernier à Seattle des tests d'innocuité chez des personnes, un développé par les National Institutes of Health des États-Unis. Environ les deux tiers des participants à cette étude ont reçu la première des deux doses nécessaires.
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L’étude d’Inovio devrait tester deux doses de son vaccin, nommé INO-4800, chez 40 volontaires sains du laboratoire de recherche de Kansas City et de l’Université de Pennsylvanie. Inovio travaille avec des chercheurs chinois pour commencer bientôt une étude similaire dans ce pays.
Ces études à un stade précoce sont une première étape pour voir si un vaccin semble suffisamment sûr pour des tests plus importants nécessaires pour prouver s'il protégera. Même si la recherche se déroule bien, il faudrait plus d'un an avant qu'un vaccin ne soit largement disponible.
Des dizaines de vaccins potentiels sont en cours de conception dans des laboratoires du monde entier, qui devraient commencer ce processus de test au cours des prochains mois.
"La bonne chose est que nous avons un tas de candidats", a déclaré mercredi le Dr Anthony Fauci, chef des maladies infectieuses des NIH, lors d'un podcast pour le Journal de l'American Medical Association.
La plupart des vaccins en cours de développement ont le même objectif: une protéine de pointe qui clore la surface du virus et l'aide à envahir les cellules humaines. Pourtant, beaucoup fonctionnent de manières très différentes, ce qui rend crucial de tester différentes options.
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Les chercheurs d’Inovio ont empaqueté une section du code génétique du virus dans un morceau d’ADN synthétique. Injectées comme vaccin, les cellules agissent comme une mini-usine pour produire des copies de protéines inoffensives. Le système immunitaire produit des anticorps protecteurs contre eux, amorcés si le vrai virus se présente.
Le chef de la recherche et du développement d'Inovio, Kate Broderick, compare cela à donner au corps une affiche recherchée par le FBI afin qu'il puisse reconnaître l'ennemi.
Mais après l'injection cutanée, les chercheurs doivent tenir un appareil sur place qui donne un petit zap électrique. L'ADN synthétique est important lorsqu'il s'agit de pénétrer dans les cellules humaines, et le pouls aide le vaccin à pénétrer plus facilement et à se mettre au travail, a déclaré Broderick.
Les vaccins à ADN sont une nouvelle technologie. Mais Inovio dispose de vaccins expérimentaux contre d'autres maladies qui sont fabriqués de la même manière qui ont passé les tests de sécurité initiaux.
