NEW DELHI (AP) - Les cas de coronavirus en Inde ont de nouveau grimpé vendredi, incitant l'armée à ouvrir ses hôpitaux dans une tentative désespérée de contrôler une crise humanitaire massive créée par une grave pénurie de lits, de médicaments et d'oxygène.
Avec 386 452 nouveaux cas, l'Inde en a signalé plus de 18,7 millions depuis le début de la pandémie, juste derrière les États-Unis. Vendredi, le ministère de la Santé a également signalé 3 498 décès au cours des dernières 24 heures, portant le total à 208 330 personnes. Les experts estiment que les deux chiffres sont sous-estimés, mais on ne sait pas de combien.
Se battant pour trouver des lits d'hôpital, les gens désemparés inondent les réseaux sociaux et les applications de messagerie de demandes déchirantes pour l'oxygène, les médicaments et la chambre dans les unités de soins intensifs.
Le chef de l’armée indienne, M.M. Naravane a rencontré jeudi le Premier ministre Narendra Modi pour discuter de la crise.
Naravane a déclaré que les malades pouvaient demander de l'aide aux hôpitaux de l'armée les plus proches. Les troupes ont également apporté leur aide avec des pétroliers et des véhicules à oxygène importés où des compétences spécialisées sont nécessaires, selon un communiqué du gouvernement.
L'Inde a établi un record mondial quotidien depuis plus d'une semaine avec une moyenne de près de 350 000 infections. Les décès quotidiens ont presque triplé au cours des trois dernières semaines, reflétant l'intensité de la dernière poussée.
Dans l'État le plus peuplé de l'Uttar Pradesh, une organisation d'enseignants d'école a déclaré que plus de 550 membres étaient décédés après avoir été infectés par le COVID-19 alors qu'ils participaient à la conduite des élections au conseil local ce mois-ci, a rapporté le journal Times of India.
Les experts ont imputé cette flambée à de nouvelles variantes de virus plus contagieuses et à des rassemblements publics de masse tels que des rassemblements politiques et des événements religieux qui ont été autorisés à se poursuivre. Jeudi, des millions de personnes ont voté lors des élections nationales au Bengale occidental avec peu ou pas de considération pour la distanciation sociale.
Dans l'État méridional du Karnataka, le ministre du Revenu R. Ashoka a déclaré que près de 2000 patients atteints de coronavirus sous soins à domicile avaient éteint leur téléphone et ne pouvaient être retracés. La police essayait de les suivre car ils pourraient chercher à être hospitalisés par eux-mêmes, a-t-il déclaré.
Dans l'État central du Madhya Pradesh, trois villages du district de Balaghat ont mis de l'argent en commun pour convertir des bâtiments en centres de soins COVID-19. Ils ont acheté des concentrateurs d'oxygène et ont commencé à admettre des patients. Les médecins du gouvernement visitent les installations deux fois par jour.
L'Inde prévoit d'intensifier une campagne de vaccination défaillante en permettant à tous les adultes de 18 ans et plus de recevoir leurs vaccins à partir de samedi. Il a jusqu'à présent administré 150 millions de doses de vaccin, selon le ministère de la Santé.
Depuis janvier, près de 10% des Indiens ont reçu une dose, mais seulement environ 1,5% ont reçu les deux, bien que l’Inde soit l’un des plus grands producteurs de vaccins au monde.
Le ministre de la Santé, Harash Vardhan, a exprimé l'espoir que l'aide envoyée par plus de 40 pays comblera la pénurie de fournitures médicales. Les États-Unis envoient pour plus de 100 millions de dollars d'articles, dont 1 000 bouteilles d'oxygène, 15 millions de masques N95 et 1 million de tests de diagnostic rapide.
Le Japon a annoncé vendredi qu'il enverrait 300 ventilateurs et 300 concentrateurs d'oxygène en réponse à la demande du gouvernement indien. «Le Japon est aux côtés de l'Inde, notre ami et partenaire», a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
La France, l'Allemagne, l'Irlande et l'Australie ont également promis de l'aide et la Russie a envoyé deux avions transportant des équipements générateurs d'oxygène. L'armée de l'air indienne a également transporté des conteneurs d'oxygène par avion depuis Singapour, Dubaï et Bangkok.
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