et les experts disent qu'ils s'attendent à ce que le nombre de cas reste bas tout au long de l'été.
Les cas ont augmenté pour la première fois en mars de l'année dernière, poussés par une vague à New York. Cette première vague a culminé en avril, puis a progressivement diminué pour atteindre une moyenne de sept jours de 19 000 cas le 1er juin 2020 – et ne tomberait pas en dessous de ce seuil pour l'année suivante. Mercredi, la moyenne sur sept jours était de 16 860, la plus basse depuis le 29 mars 2020.
En juin dernier, de nombreux gouverneurs avaient levé les restrictions qu'ils avaient imposées au printemps, persuadés que le reste du pays ne connaîtrait pas une augmentation comme celle que l'on a connue dans le nord-est. Ce n'était pas le cas : les infections ont augmenté dans le Sud et l'Ouest l'été dernier, et les États-Unis ont connu leur augmentation la plus dévastatrice en hiver, avec des cas quotidiens dépassant les 300 000 au maximum.
La poussée hivernale a maintenant reculé et alors que le calendrier passe au mois de juin, le pays rouvre à nouveau. Mais la pandémie a radicalement changé au cours des 12 mois qui ont suivi. Grâce aux vaccinations, selon les experts, il est peu probable que les États-Unis connaissent une augmentation estivale d'une ampleur similaire à celle de l'année dernière.
"Le niveau de vaccination dans ce pays a éliminé toute poussée nationale majeure", a déclaré Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l'Université du Minnesota.
Bill Hanage, professeur agrégé d'épidémiologie au Harvard T.H. Chan School of Public Health, a eu une évaluation similaire.
"Nous nous attendons à ce que l'été soit relativement calme en raison de la combinaison des taux élevés de vaccination, d'une certaine immunité contre l'infection et de la saisonnalité", a-t-il déclaré.
Hanage a noté que le nombre actuel de cas peut être artificiellement bas en raison du week-end du Memorial Day, où moins de cas ont été signalés. Au fur et à mesure que ces cas arrivent, certaines augmentations sont attendues, mais il espère que la tendance globale se poursuivra à la baisse.
Pourtant, Osterholm et Hanage ont tous deux déclaré que dans les zones à faible taux de vaccination, des épidémies plus localisées sont susceptibles de se produire.
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Certains États, comme le Texas, ont un taux de vaccination plus « inégal », a déclaré Hanage, certaines régions de l'État ayant des taux de vaccination nettement plus élevés que d'autres. Dans ces zones à faible vaccination, le risque d'épidémies persistera
Et des épidémies sont également possibles dans les zones à couverture plus élevée.
"Même si 90 pour cent des personnes de la communauté sont vaccinées, si les 10 pour cent qui ne sont pas tous ensemble et que le virus leur est introduit, une grande partie d'entre elles pourraient être infectées", a déclaré Hanage.
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Le grand test aura lieu à l'automne, lorsque le temps se refroidira et que les gens commenceront à se rassembler à l'intérieur, a déclaré le Dr Chris Beyrer, professeur d'épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Le virus se propage beaucoup plus facilement dans les espaces intérieurs mal ventilés.
Pourtant, a noté Hanage, toute hausse en automne ou en hiver ne ressemblera pas à la vague que le pays a connue l'hiver dernier, car les vaccins se sont avérés très efficaces pour prévenir les maladies graves. Cela signifie qu'une augmentation des cas n'entraînera pas nécessairement une forte augmentation des hospitalisations observées lors des poussées précédentes, a-t-il déclaré.
Ce qui se passe finalement à l'automne, a déclaré Beyrer, dépend du peuple américain.
"Nous devons obtenir une couverture aussi élevée que possible avec ces vaccins formidables, car c'est la clé pour savoir si nous avons ou non une autre chute où nous voyons des épidémies et des infections", a-t-il déclaré.
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Health & Medical Unit.
Akshay Syal, MD
Nigel Chiwaya a contribué.
