Covax, le programme mondial de partage de vaccins, recevra environ 200 millions de doses du vaccin Johnson et Johnson dans le cadre d’un accord qui pourrait éventuellement relancer une campagne en panne pour vacciner les pays les plus pauvres du monde.
Gavi, le co-leader du partenariat public-privé pour la santé Covax, achètera les doses à un prix réduit auprès de Johnson & Johnson. Gavi a déclaré que l'objectif était de fournir les doses cette année.
Mais il n'était pas clair à quelle vitesse ces doses commenceraient à être administrées ou si elles pouvaient aider à renverser le programme Covax en difficulté. Jake Sargent, un porte-parole de Johnson & Johnson, a déclaré que la société «s'efforçait de livrer les doses de vaccin le plus rapidement possible».
À ce jour, 71 millions de doses seulement ont été expédiées dans le cadre du programme Covax, dont la grande majorité était du vaccin Covid d’AstraZeneca. C’est loin de l’objectif d’allouer 237 millions de doses aux pays participants d’ici la fin mai que l’Organisation mondiale de la santé, un autre co-dirigeant de Covax, avait fixé en mars.
Les difficultés du programme sont l’un des nombreux facteurs de l’écart croissant de la couverture vaccinale entre les riches et les pauvres du monde. Seulement 0,3% des doses de vaccin administrées dans le monde l’ont été dans les 29 pays les plus pauvres, où vivent environ 9% de la population mondiale. Covax a été sous-financé et en retard avant même de subir son coup le plus important le mois dernier lorsque l'Inde, confrontée à une crise dévastatrice du coronavirus, a interrompu les exportations de vaccins. Cela signifiait que Covax ne pouvait plus recevoir de doses de son principal fournisseur, le Serum Institute of India. Le Serum Institute a signalé cette semaine qu'il ne serait pas en mesure de fournir des vaccins au-delà de l'Inde avant la fin de cette année.
Et le monde est loin d’avoir les 11 milliards de doses nécessaires pour vacciner 70% de la population mondiale, le seuil approximatif nécessaire pour l’immunité collective, estiment les chercheurs de l’Université Duke. Alors que la production mondiale est difficile à mesurer, la firme d'analyse Airfinity estime le total jusqu'à présent à 1,7 milliard de doses.
Le déficit massif de l'offre a rendu les pays à faible revenu de plus en plus dépendants des dons des pays riches. Le président Biden s'est engagé à faire don de 80 millions de doses de vaccins, la plupart d'AstraZeneca, et dont certains devraient être administrés via Covax. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré vendredi que le bloc entend faire don de 100 millions de doses de vaccin aux pays à revenu faible ou intermédiaire cette année.
D'autres fabricants de vaccins ont également déclaré qu'ils intensifieraient l'approvisionnement des pays à faible revenu alors qu'ils combattent une pression, soutenue par l'administration Biden, pour augmenter l'offre de vaccins en supprimant les protections de propriété intellectuelle sur les vaccins Covid. Albert Bourla, directeur général de Pfizer, a déclaré vendredi que la société prévoyait de livrer deux milliards de doses de son vaccin aux pays en développement au cours des 18 prochains mois. Cette projection reflète les accords existants avec les gouvernements, les accords futurs prévus et la promesse de Pfizer de fournir 40 millions de doses à Covax.
Prashant Yadav, un scientifique en gestion spécialisé dans les chaînes d'approvisionnement en soins de santé, a écrit cette semaine dans un essai invité dans le New York Times que le déficit de Covax montre à quel point le monde est devenu trop dépendant de l'Inde pour les vaccins. Sur la base des données de la Commission mondiale pour la politique post-pandémique, M. Yadav a calculé que plus de 65 pour cent de toutes les doses du vaccin AstraZeneca produites dans le monde en avril avaient été fabriquées par le Serum Institute of India.
«Le renforcement de la capacité de fabrication de vaccins dans de nouveaux sites et la création d'un réseau mondial plus décentralisé et plus transparent seront bien entendu coûteux. Et cela, à son tour, est susceptible d'augmenter le prix des vaccins », a-t-il écrit. «Mais le coût du développement de la résilience est un léger fardeau à supporter par rapport aux pertes que l'Inde et d'autres pays à court de vaccins subissent aujourd'hui.»
