«Je n'aurais jamais imaginé voir cela de mon vivant: autant de corps sur une courte période.» Ce sont des scènes d'un enterrement récent dans un cimetière juif de New York. Le défunt est décédé de Covid-19. Le virus a frappé particulièrement durement les communautés juives ultra-orthodoxes de New York. «Ce n'est pas en Iran et ce n'est pas en Syrie, et ce n'est pas ce que vous voyez sur YouTube de différents pays, où vous voyez des corps alignés. C'est New York. " Les médecins et les directeurs de funérailles nous ont dit qu'ils estiment que des centaines de Juifs ultra-orthodoxes sont morts à Brooklyn seulement. Cette vidéo de fin mars montre des corps alignés à l'intérieur d'une chapelle funéraire à Borough Park, un quartier avec le plus grand nombre de cas de Covid-19 à Brooklyn. Avraham Berkowitz est un rabbin hassidique, qui vit à Crown Heights à proximité. Il a récemment assisté aux funérailles d'un membre de la famille depuis sa voiture. «Ils ont dit aux familles qu'elles n'étaient pas autorisées à venir. Ils devaient rester. Seulement quelques personnes, et soyez à distance. Si tragique. " Il a enregistré au moins 39 morts dans son seul quartier. «La vie s'est complètement arrêtée au cours des dernières semaines à Crown Heights. Sirènes et ambulances - déchirantes. " Le coronavirus pose des défis uniques à ces communautés très unies. «Nous appartenons à une communauté qui se nourrit de proximité physique et d'interaction constante lors des mariages, des bar-mitsva, trois fois par jour à la prière, nous allons dans les mêmes restaurants casher, les mêmes épiceries. Nos enfants vont dans les mêmes écoles. Nous nous rencontrons tous, nous nous connaissons et c'est un cercle interactif. » Maintenant, les traditions de longue date sont bouleversées par les directives de distanciation sociale et doivent être repensées à la volée. Les gens organisent des bar-mitsva virtuelles et assistent à des mariages en voiture - ainsi qu'à des funérailles. Les rabbins et les dirigeants communautaires disent aux gens de rester à la maison. "Suivez ce que Dieu dit et restez à la maison." "Nous combattons un ennemi invisible." Ils exhortent les fidèles à répondre aux appels des autorités à pratiquer la distanciation sociale, en particulier parmi les groupes de prière. Les hôpitaux qui desservent ces communautés ont également dû s'adapter rapidement en raison de la récente augmentation du nombre de patients. La Dre Sarah Rosanel est cardiologue au Centre médical Maimonides de Borough Park. Maimonides a interdit presque tous les visiteurs, y compris les membres de la famille, à moins que la mort ne soit imminente, ce qui peut rendre difficile pour les familles de rejoindre leurs proches à temps pour réciter les prières coutumières. Les histoires de personnes mourant seules sans droits appropriés ont poussé les membres de la communauté à trouver une autre solution. "Nous recevons beaucoup de plaintes selon lesquelles les hôpitaux ne laisseraient entrer aucun membre de la famille. Comment pouvons-nous dire les prières finales si les gens meurent seuls?" Mayer Berger est la directrice des opérations de la société d'enterrement juive, Chesed Shel Emes. Il a aidé à créer une hotline avec des prières juives préenregistrées, destinées aux derniers instants avant la mort. «Les gens peuvent avoir un représentant des patients dans un hôpital appelant la hotline et mettre les prières sur le haut-parleur juste à côté des personnes décédées.» Traditionnellement, les corps sont enterrés dans la journée qui suit la mort, mais cela s'est avéré difficile pour Chesed Shel Emes car leur charge de travail a quadruplé au cours des dernières semaines. "Quand je vois des jeunes laisser derrière eux sept orphelins, c'est la partie la plus difficile, juste en pensant à toutes les familles qui sont laissées pour compte." Et les familles laissées derrière sont maintenant obligées de pleurer seules, pendant les périodes de deuil connues sous le nom de shivas. «Toute la beauté de la tradition ou de la religion juive réside dans le fait qu’après le décès d’une personne, vous êtes avec votre famille immédiate pendant sept jours, et des centaines et des centaines de personnes de la communauté viennent vous rendre visite et vous réconfortent et vous apportent de la nourriture. Soudain, toute cette thérapie, tout ce rituel, toute cette puissance religieuse de réconfort, c'est parti. Ils sont enfermés seuls avec une caméra vidéo. J'ai dû faire des appels Zoom shiva. " La crise actuelle a poussé le rabbin Berkowitz à mener une campagne personnelle, en distribuant des fournitures médicales aux travailleurs de la santé. "Comment ça va? Avez-vous besoin de masques? Avez-vous besoin - "" Nous pourrions toujours utiliser des masques. " "D'ACCORD. J'ai contacté tous les grands hôpitaux, le presbytérien de New York, les méthodistes, le mont Sinaï, chaque hôpital. Si je n’aidais pas les agents de santé de première ligne à obtenir les fournitures dont ils avaient besoin, je serais une véritable ruine. Membres de la communauté hassidique ou de la communauté juive orthodoxe, nous fermons les synagogues pour sauver des vies. Mais ce virus ne connaît pas la race. Il ne connaît pas la religion. Il ne connaît pas la couleur. Il ne connaît pas de frontières. Et si nous n'allons pas nous unir en force, cela nous prendra tous. »
