Des conseils sur la façon dont les prestataires de soins de santé peuvent identifier les COVID longs sont fournis par les Centers for Disease Control and Prevention, selon un responsable des CDC.
Le Dr John Brooks, médecin-chef de la réponse COVID-19 du CDC, a fait référence aux directives à venir lors d'une audience du Congrès fin avril. Le COVID long, tel que reconnu par le CDC et les National Institutes of Health, englobe une gamme de symptômes de maladie qui peuvent persister des semaines à des mois après une infection initiale par le virus qui cause le COVID-19, ou qui peuvent apparaître des semaines après. Les symptômes peuvent inclure un brouillard cérébral, de la fatigue, des problèmes gastro-intestinaux, des étourdissements et un essoufflement, entre autres.
Il dit qu'il a été écrit et est en cours de finalisation par le CDC - un processus qui comprend un examen par des experts en matière de contenu qui veilleront à ce que la science soit exacte.
Brooks dit que les conseils sont en cours d'élaboration par un certain nombre d'experts au CDC et au sein de l'industrie des soins de santé, avec la collaboration de l'American College of Physicians, de l'American Academy of Family Medicine, de l'American Academy of Pediatrics et d'autres. De plus, des organisations comprenant des patients et des défenseurs de longue date du COVID - tels que Survivors Corps, Body Politic et Long COVID Alliance - ont eu leur mot à dire, dit Brooks.
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Le but du guide est de résumer ce que l'on sait du COVID long pour aider les prestataires à l'identifier avec précision chez les patients. Il y aura plusieurs sections avec des informations générales sur les conditions post-COVID, des considérations générales pour une évaluation clinique d'une personne qui peut avoir un COVID long et des examens et des études de laboratoire suggérés. Il y a aussi une section sur la gestion des cas.
«Ce qui est important, c'est d'identifier non seulement ce que vous pouvez faire pour gérer médicalement, mais aussi les autres consultations dont vous pourriez avoir besoin», dit Brooks. Selon Brooks, les directives recommandent aux patients de se connecter avec des groupes de soutien et que les cliniciens orientent les patients vers les longues cliniques COVID disponibles, qui ont surgi dans tout le pays.
Certains patients COVID de longue date ont exprimé leur frustration quant au fait que de telles cliniques peuvent exiger que les patients aient subi un test montrant une infection antérieure. Au cours de l'audience du Congrès, une longue patiente du COVID, Chimère Smith, a déclaré aux membres du Congrès que son absence de test positif signifiait qu'elle ne pouvait pas être vue dans une clinique de médecine Johns Hopkins à Baltimore, qui lui était la plus accessible. Au lieu de cela, elle a dit qu'elle devait se rendre à Washington, D.C. pour se faire soigner.
Brooks a déclaré qu'il ne pouvait pas dire si les directives décourageraient les cliniques d'exiger une preuve d'infection, car elles étaient toujours en cours de finalisation. Mais il dit qu'il existe des raisons légitimes pour lesquelles une personne peut ne pas avoir de test positif : il s'agit notamment du manque de disponibilité du test COVID-19 au début de la pandémie, ainsi que d'un manque d'accès équitable. De plus, certaines personnes peuvent avoir eu un cas bénin ou asymptomatique de COVID-19 et n'ont pas cherché à se faire tester.
Selon Brooks, les tests d'anticorps pourraient être utilisés pour identifier les personnes précédemment infectées. Mais, prévient-il, il peut être trop tard pour identifier les anticorps, ou certaines personnes peuvent ne pas les avoir développés du tout. En plus de cela, les personnes vaccinées produisent des anticorps, qu'elles aient été infectées auparavant ou non.
«Je pense donc que ce que j'essaie de dire ici, en fin de compte, c'est que nous devrons avoir une approche libérale pour identifier qui a cette condition», dit Brooks.
Les orientations à venir comprendront également des recommandations sur les priorités de recherche clés pour aider à combler les lacunes dans les connaissances, dit-il.
Les patients COVID depuis longtemps espéraient une telle orientation, car certains ont décrit ne pas se sentir écoutés dans le cabinet du médecin ou avoir des médecins qui ne connaissent pas leur état. Smith, qui a pris la parole à l'audience, a déclaré que son expérience en tant que femme noire dans le système médical l'avait laissée étourdie et ignorée.
"Je fais partie des femmes noires qui sont maintenant au chômage, sans abri et déprimées avec des corps brisés", a déclaré Smith.
Brooks dit que le témoignage de Smith a résonné avec lui.
"Nous entendons ceci, non seulement dans le contexte du COVID, mais dans le contexte des soins de santé en général, que les personnes qui peuvent appartenir à des groupes raciaux ou ethniques minoritaires ou à d'autres groupes privés de leurs droits ou marginalisés ne sont pas prises au mot, ou leur état est minimisé, ou, comme elle l'a dit, éclairé au gaz », dit Brooks.
Il dit que les cliniciens doivent rencontrer les gens là où ils se trouvent, accepter que ce que les gens disent de leur propre corps est réel et faire attention à ne pas succomber à des préjugés basés sur une idée préconçue de ce à quoi le patient peut être confronté.
Dans son témoignage écrit, Smith a déclaré qu'elle était encouragée par le fait que la vice-présidente Kamala Harris a récemment mis en évidence la santé maternelle des Noirs et évoqué les préjugés raciaux dans les soins de santé maternelle. Harris, pendant son séjour au Congrès, a présenté une législation visant à former les médecins sur les préjugés implicites pour améliorer les soins de santé maternelle. L'administration Biden cherche également à mettre en œuvre une formation sur les préjugés pour les prestataires de soins de santé par le biais de sa récente demande de financement discrétionnaire.
"Dans l'un des plus hauts postes de notre pays, un fonctionnaire du gouvernement a publiquement reconnu ce que beaucoup d'entre nous savaient depuis des décennies - et ce que j'avais à apprendre de la manière la plus douloureuse", a déclaré Smith.
Brooks dit que s'attaquer au long COVID avec une perspective sur l'équité en santé est au cœur de l'approche du CDC.
«J'espère que nous pourrons bâtir cette confiance dans le système médical et dans la réponse du gouvernement au COVID - pas seulement le gouvernement fédéral, mais avec les gouvernements locaux et étatiques», dit-il.
Brooks dit également que le CDC travaille en étroite collaboration avec les Centers for Medicare et Medicaid Services pour développer un codage médical pour les COVID longs. Un tel code dans le système de classification internationale des maladies du pays sera utile à des fins de facturation et de surveillance, dit-il, mais aussi quelque chose de plus.
«Cela valide l'expérience des patients», dit-il. "Une fois que vous avez un code, c'est la preuve que vous y avez pensé, que vous l'avez défini, et c'est une entité que les gens reconnaissent et veulent signaler. Très valorisant pour les personnes qui en font l'expérience."
