La Nouvelle-Zélande se prépare à un nombre croissant de cas de Covid-19 après avoir enregistré 94 nouvelles infections au cours du week-end, tandis que les modélisateurs pandémiques disent que si le gouvernement maintient son cap actuel, les nouveaux cas dépasseront rapidement les 100 par jour.
"Nous sommes sur une courbe de croissance exponentielle", a déclaré Michael Baker, épidémiologiste et professeur de santé publique. « Si vous regardez la tendance, elle augmente clairement à Auckland, et ce ne sont pas seulement le nombre total de cas, mais aussi les cas inexpliqués, ce qui suggère que la transmission dans la communauté augmente. »
Lundi après-midi, la Première ministre Jacinda Ardern a annoncé que le gouvernement retarderait la réouverture des écoles et qu'Auckland maintiendrait son niveau actuel de restrictions pendant une semaine supplémentaire en attendant que les niveaux de vaccination augmentent.
« C’est une période délicate dans notre réponse Covid. Je comprends pourquoi les gens demanderont et voudront plus de certitude que ce que nous pouvons fournir actuellement », a déclaré Ardern. « C'est parce que nous sommes sur un nouveau territoire, mais notre objectif reste le même, même si l'approche pour y parvenir change. »
«Nous avons une voie à suivre», a-t-elle déclaré. «Nous restons dans une position très solide pour faire la transition des restrictions de verrouillage à l'armure individuelle des vaccins tout en maintenant notre position de leader mondial sur le nombre de cas, les hospitalisations et les décès.»
Ardern a également annoncé que le gouvernement créait des mandats de vaccination pour les enseignants et les agents de santé de première ligne. Tous ceux qui travaillent dans les écoles et qui sont en contact avec des enfants devront être vaccinés, ainsi que tous ceux qui font partie du personnel de santé à haut risque et handicapé.
Le ministre de la réponse à Covid 19, Chris Hipkins, a déclaré que « alors que la plupart des personnes travaillant dans ces secteurs sont déjà entièrement ou partiellement vaccinées, nous ne pouvons rien laisser au hasard et le rendons obligatoire ».
"Ce n'est pas une décision facile, mais nous avons besoin que les personnes qui travaillent avec les communautés vulnérables qui n'ont pas encore été vaccinées fassent ce pas supplémentaire", a-t-il déclaré.
Mais Baker a déclaré que si le gouvernement maintenait ses restrictions actuelles ou les assouplissait davantage en rouvrant les écoles, comme indiqué la semaine dernière, "il n'y a qu'une seule façon de procéder et c'est le cas".
« C'est vraiment simple. C'est là que tous les épidémiologistes et modélisateurs de maladies seront d'accord à 100%. Ne le fais pas.
Le nombre de cas a commencé à augmenter régulièrement peu de temps après que le gouvernement a assoupli les restrictions à Auckland, le centre de l'épidémie de Delta, d'un verrouillage de niveau 4 à 3. Les cas se sont depuis propagés au-delà des frontières de la ville, surgissant à Northland et à Waikato.
Lundi, le gouvernement a annoncé 35 autres cas, tous à Auckland, portant le nombre total de cas dans l'épidémie à 1 622. Selon le ministère de la Santé, 29 des cas de la veille étaient contagieux dans la communauté, et 21 des cas annoncés n'avaient pas encore été liés à des cas existants.
La semaine dernière, le gouvernement a annoncé un nouveau système de « étapes » pour Auckland afin de réduire les restrictions dans les semaines à venir, sous réserve du nombre de cas : autorisant d'abord les rassemblements en plein air, puis rouvrant progressivement certaines écoles et permettant au commerce de détail et à l'hôtellerie de redémarrer.
Baker a déclaré qu'avec la croissance de l'épidémie d'Auckland, suivre ces étapes serait une erreur et pourrait faire exploser l'épidémie.
"Vous descendez le système de niveau d'alerte lorsque l'épidémie est sous contrôle", a-t-il déclaré. "Vous ne descendez pas dans le système lorsque l'épidémie augmente. C’est l’épidémiologie de base des maladies infectieuses. »
Les modélisateurs pandémiques du centre de recherche Te Punaha Matatini ont déclaré que l'épidémie en Nouvelle-Zélande avait actuellement une valeur R (ou valeur de reproduction) d'environ 1,2 ou 1,3. S'il atteignait 1,5, le nombre de cas doublerait tous les huit jours.
Michael Plank de Te Pūnaha Matatini et de l'Université de Canterbury a déclaré à Stuff que la Nouvelle-Zélande était « sur le fil du rasoir ».
"Tout assouplissement supplémentaire des restrictions jusqu'à ce que nous ayons une idée de la conséquence de l'assouplissement le plus récent pourrait potentiellement faire dégénérer les choses très rapidement."
Ces derniers jours, des cas ont commencé à se propager aux travailleurs de la santé : trois travailleurs de l'hôpital de la ville d'Auckland et deux de l'hôpital de North Shore ont été testés positifs. Trois personnes de la prison de Mt Eden ont également été testées positives.
Jusqu'à présent, 55% de la population néo-zélandaise éligible (personnes âgées de 12 ans et plus) sont entièrement vaccinées et 79% ont reçu au moins une dose.
Lundi matin, le gouvernement a annoncé avoir signé un accord pour 60 000 doses d'un nouvel antiviral, le molnupiravir, qui réduit considérablement le risque de maladie grave de Covid.
Merck, le fabricant, a déclaré que lors d'un essai, le traitement médicamenteux avait réduit de moitié les hospitalisations et les décès.
Ardern a déclaré : «Les médicaments antiviraux sont un outil supplémentaire que le gouvernement ajoute à notre boîte à outils pour lutter contre Covid-19.
« La chose la plus importante que les gens puissent faire pour éviter qu’eux-mêmes, les enfants et les personnes vulnérables ne contractent Covid, c’est de se faire vacciner. Cependant, il est important que nous ayons des médicaments pour aider ceux qui attrapent le virus à éviter d'avoir à aller à l'hôpital. »
