Sergei Gapon / Getty Images
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Il a été décrit comme le dernier dictateur européen. Mais le président biélorusse Alexander Lukashenko se révèle digne d'un autre label: le coronavirus truther.
Alors que les dirigeants du monde entier ferment les frontières de leur pays, arrêtent les transports, interdisent les rassemblements de masse et ordonnent à des millions de personnes à l'intérieur d'essayer de stopper la propagation du nouveau coronavirus, un Lukashenko provocant ignore les conseils d'experts et adopte une approche différente et dangereuse - en ne faisant presque rien.
Loukachenko a qualifié les mesures rigoureuses prises par d'autres pays de «stupidité totale» et a déclaré aux Biélorusses que la pandémie n'était rien de plus qu'une «psychose».
Lundi, le Bélarus avait 152 cas de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, selon son ministère de la Santé. Mais dans l'ancienne république soviétique de 9,5 millions d'habitants, il n'est pas question, et encore moins de pratique, de distanciation sociale ou de mise en quarantaine. Les centres commerciaux restent ouverts, les transports en commun continuent de fonctionner, les théâtres diffusent des films, les restaurants continuent de servir les clients et la première ligue de football du pays continue de jouer. Vendredi dernier, un match entre les équipes biélorusses Torpedo-BelAZ Zhodino et Belshina Bobruisk était le seul match professionnel disputé au monde. Remarquablement, avec les ligues de football professionnelles partout ailleurs suspendues, les gens se connectent pour regarder la ligue du Bélarus pour un changement.
Lukashenka a déclaré que COVID ne prend pas les Biélorusses, parce que Dieu nous aide, que le sauna et le hockey sur glace préviennent l'infection. Ce n’est qu’un seul pays où se jouent des matchs de football; les enfants vont au cirque et les présentateurs de télévision se moquent des gens qui portent des masques.
16h35 - 28 mars 2020
D'autres dirigeants autoritaires et populistes ont également minimisé la pandémie de coronavirus ravageant les pays du monde entier. Mais beaucoup d'entre eux ont fini par appliquer les mesures recommandées par les experts de la santé pour arrêter sa propagation.
Après avoir dit aux Russes que «la situation était sous contrôle» il y a deux semaines, Vladimir Poutine a finalement ordonné la fermeture des frontières et déclaré cette semaine un jour férié national payé pour que les gens restent chez eux. De même, le président Donald Trump, après avoir minimisé la menace du virus, a décidé d'ordonner des mesures plus drastiques et des directives de distanciation sociale alors qu'il traversait les États-Unis ce mois-ci.
Mais l'approche de Loukachenko se démarque - non pas à cause de ce qu'il a fait, mais à cause des mesures qu'il n'a toujours pas prises et des mauvais conseils qu'il donne. «Le monde est devenu fou du coronavirus. Cette psychose a paralysé les économies nationales presque partout dans le monde », a déclaré Lukashenko vendredi dernier, indiquant qu'il prévoyait de maintenir le statu quo. Il a également cité les avertissements de Trump pour s'assurer que le remède n'est pas pire que le virus pour justifier sa propre réponse laxiste.
Ancien directeur de ferme collective avec un penchant étrange pour les légumes-racines qui est au pouvoir depuis 1994, Loukachenko avait auparavant encouragé les Biélorusses à sortir et travailler les champs pour conjurer le virus. «À la campagne, les gens travaillent dans les champs, sur des tracteurs. Personne ne parle du virus », a-t-il déclaré. «Là, le tracteur guérira tout le monde. Les champs guérissent tout le monde. » Ses commentaires ont suscité un mème sur les médias sociaux: des pilules rouges «Tractorin» en forme de tracteurs.
Белорdedая дизайн-студия «8 BALLS» выпустила конфеты «Тракторин».
13h49 - 19 mars 2020
Le studio de design biélorusse 8 BALLS a sorti un bonbon "Tractorin".
Loukachenko a également recommandé à ses citoyens de boire de la vodka, qui, selon lui, tuerait le virus, mais certainement pas, selon de vrais experts médicaux. "Je ne bois pas, mais récemment, j'ai dit que les gens devaient non seulement se laver les mains avec de la vodka, mais aussi empoisonner le virus", a déclaré l'autocrate la semaine dernière. "Vous devriez boire quotidiennement l'équivalent de 40 à 50 grammes de vodka pure."
Il avait cependant une mise en garde: "Mais pas au travail."
Lukashenko avait une autre suggestion pour lutter contre le coronavirus: des visites fréquentes au sauna, où il affirmait sans aucune preuve solide que le virus ne pouvait pas survivre, à cause de la chaleur. Peut-être que le seul bon conseil qu'il a donné au public était de «se laver les mains plus souvent».
Loukachenko a pris certains action contre le coronavirus. Par exemple, il a imposé à tous les étrangers entrant dans le pays l'obligation de s'isoler pendant 14 jours et a ordonné aux entreprises d'augmenter la production de ventilateurs.
Un représentant de l'Organisation mondiale de la santé, soucieux de ne pas critiquer directement Loukachenko, a déclaré à l'agence de presse officielle BelTA que le pays se débrouillait bien jusqu'à présent, louant sa capacité de dépistage et sa capacité à isoler rapidement les cas dans les hôpitaux.
Pourtant, il semble que Loukachenko ait fait plus pour empêcher le public de recevoir des informations sur le coronavirus que pour empêcher sa propagation. La semaine dernière, il a ordonné à son service de sécurité de l'État notoirement lourd - toujours nommé KGB même trois décennies après l'effondrement de l'Union soviétique - d'enquêter sur toute personne signalant un décès lié à COVID-19.
La première personne visée après cet ordre a été Sergei Satsuk, rédacteur en chef du journal biélorusse Yezhednevnik (Journal), qui a publié le 23 mars un article doutant des statistiques sur les coronavirus du Bélarus et écrivant qu'il "était temps de paniquer". Deux jours plus tard, des agents du KGB l'ont ramassé à l'extérieur de Minsk et l'ont giflé avec ce qu'il a qualifié de fausse accusation de corruption. Les autorités ont également fait une descente dans les bureaux de son média.
Il sera probablement plus difficile de conserver les informations sur les décès à mesure que la crise s'aggrave dans le pays, ce qui, selon les experts en santé, n'est qu'une question de temps. "La quarantaine sera annoncée tôt ou tard au Bélarus", a déclaré dimanche un médecin d'origine biélorusse qui travaille dans un hôpital de New York au journal indépendant Belsat. "Bien sûr, plus tard cela sera fait, plus la vague de patients sévères sera grave, moins de personnes survivront et plus les médecins en souffriront."
Samedi, Loukachenko semblait détendu et insouciant. Enfilant du matériel de hockey et marchant sur la glace pour un match hors concours avec une partie de l'élite biélorusse, il a déclaré à un journaliste de la télévision qui lui a demandé s'il avait peur du coronavirus: «Il vaut mieux mourir debout que de vivre à genoux. "
Лукашенко о коронавирусе: Надо сказать, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях
