Le gardien
mais quelque chose l’est. Le mois prochain, le Pentagone remettra au Congrès un rapport tant attendu sur ses recherches sur ce que l'armée appelle des phénomènes aériens non identifiés mais que le reste du monde appelle les OVNIS. Depuis que le New York Times a rapporté l'existence d'un programme du Pentagone de 22 millions de dollars dédié à l'étude des observations rapportées d'OVNIS par le personnel militaire - ainsi que des vidéos surprenantes du phénomène - un flux constant de fuites a suivi. Les sénateurs de Harry Reid à Marco Rubio ont pesé sur la question, exigeant que la question soit prise au sérieux. Maintenant, même Barack Obama a déclaré que depuis des années, le gouvernement a vu des objets volants que «nous ne pouvons pas expliquer». La réaction d’une société à des choses qu’elle ne peut expliquer nous en dit toujours plus sur la société que sur la chose elle-même. Et jusqu'à présent, la réaction a été remarquablement atténuée. L'explication peut-être la plus simple du haussement d'épaules relatif avec lequel ces dernières révélations ont été rencontrées est que de nombreux Américains en croient déjà l'explication la plus radicale. Selon un sondage, les deux tiers des Américains pensent qu'il y a une vie intelligente sur d'autres planètes, 56% pensent que nous avons déjà pris contact avec eux ou le serons d'ici 100 ans, et plus de la moitié pensent que les OVNI pourraient être des vaisseaux spatiaux extraterrestres. Les sondages ont montré des résultats similaires - bien qu'avec une grande sensibilité à la façon dont la question est formulée - pendant des décennies. Malgré les énormes conséquences métaphysiques et spirituelles qui en découleraient, peu de gens organisent leur vie autour de ces croyances. Ces «ufologues» dévoués qui le font sont largement ridiculisés. Comme l’a montré la réponse américaine au coronavirus, de nombreuses personnes ont du mal à prendre en compte les implications morales de l’existence d’autres êtres humains, et encore moins d’autres espèces sensibles. Les sujets qui absorbent les élites politiques et médiatiques du pays sont beaucoup plus immédiats et viscéraux. Si les formes dans le ciel ont une position sur l’avortement, les droits des armes à feu ou Mitch McConnell, elles ne les ont pas encore faites connaître. Tant qu'ils ne le feront pas, leur pertinence pour le cycle de l'information restera limitée. Certains commentateurs, cependant, ont déjà osé aller là où (presque) aucun commentateur n'est allé auparavant, et ce faisant, ils révèlent notre moment politique. L'écrivain libéral Ezra Klein, par exemple, a espéré un moment unificateur, le genre qui se produit dans la science-fiction lorsque le premier contact avec une espèce extraterrestre est suivi par l'humanité mettant de côté ses différences. Mais, comme la société américaine, la science-fiction a évolué d'une manière qui montre à quel point de tels moments peuvent être étouffants et artificiels. La science-fiction a toujours été une sorte de miroir magique dans lequel nous voyons ce que nous voulons que notre propre espèce soit, ou au contraire craignons qu'elle devienne. Un genre qui consistait en grande partie d'hommes blancs forts unis contre des hordes d'extraterrestres abrite également des auteurs tels que Becky Chambers, Ann Leckie et Octavia Butler, dont la fiction met en évidence la variété de l'identité humaine et des relations - sexuelles, genrées, basées sur la classe. et raciale. Ces différentes perspectives révèlent à quel point un véritable premier contact serait politiquement et culturellement diviseur. Les observateurs fouilleraient à travers les preuves (Quelle est la structure familiale et économique de l'étranger? Croient-ils en Dieu?) Pour trouver la validation de leurs propres valeurs, et comme un gourdin à utiliser contre celles des autres. La fracture de l'identité moderne et la compréhension que le consensus cache souvent l'oppression rendent les moments unificateurs difficiles à imaginer même dans les circonstances les plus extrêmes, malgré les espoirs libéraux. À droite, les écrivains et penseurs chrétiens ont fait une subtile revendication de la supériorité de leur propre vision du monde dans l'interprétation du phénomène. Certains chrétiens soutiennent que rien dans leur foi n'exclut l'existence d'êtres étrangers, et que le christianisme peut même accueillir de tels êtres sur le chemin de la rédemption. Mais la récente intervention de Tucker Carlson dans le débat, dans laquelle il a critiqué le Pentagone pour avoir pris les questions de diversité plus au sérieux que la menace des OVNIS, est plus révélatrice des opinions sur la droite. Cela nous rappelle que des sections du christianisme américain - en particulier le protestantisme évangélique blanc - concernent souvent autant le nationalisme identitaire que la foi religieuse. Les groupes qui étaient les plus favorables à une répression contre les réfugiés et les autres humains qu'ils considèrent comme des «extraterrestres» pourraient avoir une opinion différente des vrais extraterrestres. Mais est-ce probable? En effet, la plus grande partie de la société semble prête à considérer les OVNIS comme principalement une menace pour la sécurité à laquelle une réponse de l'armée est requise. Cela ne dit pas seulement quelque chose sur la psyché humaine, mais cela a un coût pour comprendre le phénomène. Il étouffe la libre circulation des informations. Cela signifie également que ceux qui sont au cœur de l'enquête sont prédisposés à certains types de questions. La question étroite de savoir si les ovnis représentent un risque pour la sécurité nationale vaut la peine d'être étudiée, mais elle n'épuise guère ce que nous devons savoir. Un monde dans lequel la plupart des curiosités se moquent ou haussent les épaules alors que l'armée monopolise la recherche sérieuse est un monde dont les priorités sont déséquilibrées. Nous ne devons pas nous attendre à ce que le rapport du Pentagone fournisse une preuve de vie sur d’autres mondes. Mais cela ne veut pas dire qu’elle est inutile, ou qu’elle doit être ignorée même par les plus ardents des sceptiques. Après l'avoir accueilli et jeté brièvement nos yeux sur les étoiles, nous devrions l'utiliser comme une opportunité de nous souvenir des autres vérités que les ovnis peuvent révéler - celles qui ne sont pas là-bas, mais qui sont enfouies au plus profond de nous-mêmes. Andrew Gawthorpe est historien des États-Unis à l'Université de Leiden et animateur du podcast America Explained
