Par Shilpa Jamkhandikar et Neha Arora
Les nouvelles infections à coronavirus en Inde ont atteint un sommet record pour un cinquième jour lundi, alors que des pays comme la Grande-Bretagne, l'Allemagne et les États-Unis se sont engagés à envoyer une aide médicale urgente pour aider à lutter contre la crise qui submerge ses hôpitaux.
Les infections au cours des dernières 24 heures sont passées à 352 991, les hôpitaux surpeuplés à Delhi et ailleurs refusant des patients après avoir manqué de fournitures d'oxygène médical et de lits.
"Actuellement, l'hôpital est en mode de demande et d'emprunt et c'est une situation de crise extrême", a déclaré un porte-parole de l'hôpital Sir Ganga Ram de la capitale, New Delhi.
ANI, dans la dernière d'une série de tragédies récentes similaires.
Auparavant, le Premier ministre Narendra Modi avait exhorté tous les citoyens à se faire vacciner et à faire preuve de prudence, tandis que les hôpitaux et les médecins publiaient des avis urgents disant qu'ils étaient incapables de faire face à la ruée des patients.
Dans certaines des villes les plus touchées, y compris New Delhi, des corps étaient brûlés dans des installations de fortune offrant des services de masse.
La chaîne de télévision NDTV a diffusé des images de trois agents de santé de l'État de Bihar, dans l'est du pays, tirant un corps sur le sol en route vers l'incinération, alors que les civières manquaient.
"Si vous n'êtes jamais allé à une crémation, l'odeur de la mort ne vous quitte jamais", a déclaré Vipin Narang, professeur de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis, sur Twitter.
"Mon cœur se brise pour tous mes amis et ma famille à Delhi et en Inde qui traversent cet enfer."
Dimanche, le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis enverraient des matières premières pour les vaccins, le matériel médical et les équipements de protection en Inde. L'Allemagne s'est jointe à une liste croissante de pays s'engageant à envoyer des fournitures.
L'Inde, avec une population de 1,3 milliard d'habitants, a un décompte officiel de 17,31 millions d'infections et 195 123 décès, après 2 812 décès pendant la nuit, selon les données du ministère de la Santé, bien que les experts de la santé affirment que les infections et les décès sont probablement beaucoup plus élevés.
L'ampleur de la deuxième vague a fait baisser les prix du pétrole lundi, alors que les négociants s'inquiétaient d'une baisse de la demande de carburant chez le troisième importateur mondial de pétrole.
Les politiciens, en particulier Modi, ont été critiqués pour avoir organisé des rassemblements, pendant les campagnes électorales nationales, auxquelles ont participé des milliers de personnes, rassemblées dans les stades et les terrains, au milieu de la brutale seconde vague.
Plusieurs villes ont ordonné des couvre-feux, tandis que la police a été déployée pour imposer la distanciation sociale et le port de masques.
Pourtant, environ 8,6 millions d'électeurs devaient voter lundi dans l'État oriental du Bengale occidental, dans l'avant-dernière partie d'une élection en huit phases qui se terminera cette semaine.
Le vote pour les élections locales dans d'autres régions de l'Inde comprenait l'État le plus peuplé de l'Uttar Pradesh, qui a signalé en moyenne 30 000 infections par jour.
Le plaidoyer de Modi sur les vaccinations est intervenu après que les vaccinations ont culminé à 4,5 millions de doses le 5 avril, mais ont depuis en moyenne environ 2,7 millions par jour, selon les chiffres du gouvernement.
Plusieurs États, dont le Maharashtra, le plus riche du pays, ont interrompu dimanche les vaccinations dans certains endroits, affirmant que les fournitures n'étaient pas disponibles.
La demande de vaccins a dépassé l'offre alors que la campagne d'inoculation s'est élargie ce mois-ci, tandis que les entreprises ont du mal à augmenter leur production, en partie à cause d'une pénurie de matières premières et d'un incendie dans une installation produisant la dose d'AstraZeneca.
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Les hôpitaux de l'État du Gujarat, dans l'ouest de Modi, font partie de ceux qui font face à une grave pénurie d'oxygène, ont déclaré des médecins.
Selon les données, seuls sept lits de soins intensifs sur un total de 1277 étaient disponibles dans 166 hôpitaux privés désignés pour traiter le virus dans la plus grande ville de l'État d'Ahmedabad.
"Le problème est grave partout, en particulier dans les petits hôpitaux, qui ne disposent pas de lignes centrales d'oxygène", a déclaré Mona Desai, ancienne présidente de l'Association médicale d'Ahmedabad.
Le Bangladesh voisin a scellé sa frontière avec l'Inde pendant 14 jours, a annoncé lundi son ministère des Affaires étrangères, bien que le commerce se poursuive. Les voyages aériens ont été suspendus depuis que le Bangladesh a imposé un verrouillage le 14 avril pour lutter contre les infections et les décès records.
"Si la variante indienne très contagieuse entre dans le pays, la situation ne peut en aucun cas être contrôlée."
(Reportage de Shilpa Jamkhandikar et Neha Arora; Reportage supplémentaire de Sumit Khanna, Krishna Das, Anuron Kumar Mitra et Ruma Paul à Dhaka; Écrit par Richard Pullin; Édité par Clarence Fernandez)
