L'Inde a signalé mercredi un autre nombre record de cas et de décès de coronavirus, poussant son bilan officiel de décès de covid-19 à plus de 200000 alors que le virus traversait les centres urbains et les zones rurales, laissant dans son sillage des familles et des communautés brisées.
© Altaf Qadri / AP
Un patient covid-19 à l'intérieur d'une voiture reçoit de l'oxygène fourni par un lieu de culte sikh à New Delhi le 24 avril 2021.
Dans un nouveau record mondial, les autorités indiennes ont enregistré 360 960 infections en 24 heures, portant le nombre total de cas à plus de 17,9 millions. L'Inde a également signalé 3 293 décès, alors même que les experts avaient averti que de nombreux décès dus au virus étaient innombrables.
Erreur de chargement
Le coronavirus a écrasé le système de santé indien. Les patients sont seuls. L'Inde est à l'origine d'une augmentation mondiale des cas, représentant 38% des infections enregistrées au cours de la période de sept jours se terminant le 25 avril, a déclaré l'Organisation mondiale de la santé.
L'impact mondial de la crise a incité certains pays à intervenir et à offrir leur soutien, y compris le président Biden qui a promis plus tôt cette semaine du matériel vaccinal, des produits thérapeutiques et des fournitures liées à l'oxygène.
Le Canada a déclaré mardi qu’il envoyait 10 millions de dollars à la Croix-Rouge indienne pour financer les services d’ambulance et les équipements de protection individuelle. Et Singapour transportait mercredi des centaines de bouteilles d'oxygène vers l'Inde à bord de deux avions C-130.
La Corée du Sud s'est également engagée à envoyer "des fournitures médicales urgentes", a rapporté l'agence de presse indienne ANI, citant l'ambassade à New Delhi.
Les hôpitaux indiens ont été confrontés à de graves pénuries d’oxygène, la vague dévastatrice de cas submergeant l’infrastructure de soins de santé du pays. De nombreux Indiens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour s'approvisionner en bouteilles d'oxygène et en médicaments vitaux, ou même plaider pour obtenir des informations sur les lits d'hôpitaux ouverts.
Mercredi, seuls 10 lits de soins intensifs étaient disponibles pour les patients atteints de covid-19 dans la capitale, New Delhi, une ville de plus de 17 millions d'habitants, selon un tableau de bord du gouvernement.
Le gouvernement s'est engagé à mobiliser des ressources, y compris auprès des forces armées qui ont déclaré qu'il exploitait son propre approvisionnement en oxygène et remettait en service le personnel médical à la retraite pour aider à la crise. La police de l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé d’Inde, a déclaré avoir arrêté des dizaines de personnes pour avoir vendu des bouteilles d’oxygène et des médicaments utilisés pour traiter le covid-19 sur le marché noir.
© Adnan Abidi
Shruti Saha, qui attendait depuis mardi soir son tour de faire remplir une bouteille d'oxygène pour sa mère, réagit après avoir été informée du décès de sa mère, devant un atelier de remplissage, à New Delhi, le 28 avril 2021.
Mais dans de nombreux endroits, cette aide peut arriver trop tard. Dans certaines villes, dont Delhi, des crématoriums de fortune ont été érigés pour faire face au nombre croissant de morts. Et au cours de la seule semaine écoulée, selon les chiffres officiels, plus de 2000 personnes infectées sont mortes chaque jour en Inde.
«Des crémations ont maintenant lieu sur les trottoirs alors que les corps s’empilent», a rapporté mardi le site Internet indien The Wire depuis la ville de Nashik, où la semaine dernière, une fuite d’oxygène dans un hôpital a tué 22 patients atteints de coronavirus.
The Scroll, un autre site d'information indépendant, a rapporté que «les gens tombent morts comme des mouches» dans les villages de l'Uttar Pradesh, alors que le virus se propage dans des régions plus rurales du pays.
«Dans les villages, les gens meurent de fièvre et d'essoufflement avant même de pouvoir être testés pour la maladie», a rapporté le site.
© Channi Anand / AP
Sur cette photo du 25 avril 2021, un parent d'une personne décédée du coivd-19 réagit dans un crématorium à Jammu, en Inde.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré mardi que plusieurs variantes de virus circulant actuellement en Inde accéléraient l'épidémie. Au moins deux, qui ont été détectés pour la première fois en Grande-Bretagne et en Afrique du Sud, ont été associés à des taux de transmission plus élevés.
Une variante identifiée en Inde en décembre, connue sous le nom de B.1.617, présente plusieurs mutations associées à une transmissibilité accrue, a déclaré l'OMS, mais il n'était pas clair si cette variante était responsable de la surtension.
Avant l'augmentation stupéfiante des cas, le gouvernement indien avait décrit le virus comme largement rejeté et assoupli les mesures de santé publique et avait permis à de grandes foules de se rassembler pour des festivals religieux et des rassemblements politiques.
© Karma Sonam / AP
Sur cette photo du 12 avril 2021, des fidèles prennent des bains sacrés dans le Gange lors de Kumbh Mela, ou festival de la cruche, l'un des pèlerinages les plus sacrés de l'hindouisme, à Haridwar, en Inde.
L'indignation du gouvernement face à la crise grandissait.
Mercredi, à la suite d'un tollé public, les autorités ont abandonné les projets d'utiliser un hôtel de luxe à New Delhi comme établissement de traitement des coronavirus pour traiter les juges de la haute cour indienne.
Des responsables gouvernementaux ont déclaré la veille qu'ils avaient réservé 100 chambres à l'hôtel Ashoka pour soigner les juges, le personnel du tribunal et leurs proches, alors même que d'autres hôpitaux de la ville avaient refusé des patients désespérés et mourants.
«Qui est responsable des pénuries d'oxygène et de vaccins? Où est l'État indien? » lire une chronique publiée mardi sur The Wire.
Jennifer Hassan a contribué au reportage depuis Londres.
