Des études en laboratoire ont également suggéré des avantages potentiels du gargarisme, bien qu’une limitation majeure de ces études en éprouvette soit que ce qui fonctionne en laboratoire ne se traduise pas nécessairement par des avantages pour la santé des patients. Une récente étude de laboratoire allemande parrainée par un fabricant de solution de gargarisme pour le mal de gorge à la povidone-iode, par exemple, a rapporté que la solution avait été démontrée pour éliminer plus de 99% des coronavirus qui causent le SRAS et le MERS (cousins très proches du Covid-19 actuel ). Une étude antérieure en laboratoire japonais a révélé que les produits à base de povidone-iode surpassaient les autres antiseptiques courants tels que le gluconate de chlorhexidine et le chlorure de benzalkonium en inactivant de nombreux autres virus problématiques courants, tels que le coxsackie, le rhinovirus, l’adénovirus, le rotavirus, la grippe, pour n’en nommer que quelques-uns. Des essais cliniques chez l’homme seraient nécessaires pour déterminer la pertinence clinique pour les patients.
Aux États-Unis, les solutions de povidone-iode sont vendues comme désinfectants cutanés, qui contiennent des ingrédients qui peuvent causer de graves dommages s’ils sont ingérés; les préparations adaptées au gargarisme ne sont généralement pas disponibles dans ce pays. Il est essentiel que les gens ne se gargarisent pas avec des solutions désinfectantes pour la peau, y compris celles qui contiennent de la povidone-iode. Au Canada, une solution de povidone-iode gargarisme est vendue sous la marque Betadine. Cependant, certaines personnes sont allergiques à l’iode et l’iode peut causer des problèmes aux patients souffrant de problèmes thyroïdiens.
Il existe moins de preuves des avantages antimicrobiens potentiels d’autres solutions de gargarisme. L’antiseptique de la listérine, par exemple, s’est révélé avoir une activité antivirale dans des études en laboratoire sur des éprouvettes contre certains virus qui avaient été exposés pendant au moins 30 secondes, bien que les études n’aient pas examiné le coronavirus.
Une récente étude clinique intrigante menée en Angleterre auprès de 66 patients a suggéré que l’utilisation d’une solution saline hypertonique maison pour l’irrigation nasale et le gargarisme réduisait considérablement l’incidence de la grippe et du rhume. (Certains rhumes courants sont causés par des coronavirus, bien qu’ils soient beaucoup moins dangereux que la souche de coronavirus qui circule actuellement.) Alors que l’irrigation nasale nécessite une préparation stérile, le gargarisme ne l’est pas. La solution de gargarisme dans l’étude impliquait une cuillère à café de sel dans une tasse d’eau pour faire une solution saline d’environ 3%, gargarisée jusqu’à six fois par jour. Une étude de laboratoire de suivi menée par le même groupe de chercheurs a découvert un mécanisme d’action potentiel de la solution saline, par lequel les cellules de la gorge absorbaient du chlore supplémentaire de la solution saline pour produire un composé qui a des propriétés antivirales connues.
D’autres petites études ont suggéré une activité antivirale potentiellement bénéfique consistant à se gargariser avec du thé vert ou des solutions contenant des catéchines, des ingrédients actifs de thé vert ou du vinaigre de cidre de pomme. Ces études, cependant, ont été réalisées en laboratoire, ont donc une pertinence clinique inconnue pour les patients, et aucune n’a examiné spécifiquement le coronavirus. Une étude a même suggéré que se gargariser avec de l’eau du robinet seule pourrait même être utile pour réduire l’incidence des infections des voies respiratoires supérieures dans une population en bonne santé, bien qu’une étude ultérieure n’ait pas confirmé cette conclusion.