Récipiendaire de la médaille d’honneur et vétéran du Vietnam Command Sgt. Le major Bennie G. Adkins est décédé après une lutte de plusieurs semaines contre le nouveau coronavirus, selon une fondation créée en son nom pour aider les soldats à passer de la vie militaire à la vie civile.
Adkins, 86 ans, a été hospitalisé au East Alabama Medical Center fin mars et placé dans une unité de soins intensifs avant de décéder cette semaine.
« Nous sommes profondément attristés de vous informer qu’après une bataille courageuse avec COVID-19, le sergent-major de commandement Bennie G. Adkins a quitté cette vie aujourd’hui, avec une famille bien-aimée à son chevet », a déclaré la Fondation Bennie Adkins dans un communiqué publié vendredi soir.
Adkins a servi plus de 20 ans dans l’armée, dont 13 étaient des bérets verts dans les 7e, 3e, 6e et 5e groupes des forces spéciales, selon sa biographie. Ses actions au Vietnam entre le 9 et le 12 mars 1966 l’ont conduit à recevoir la médaille d’honneur en 2014 par l’administration Barrack Obama.
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« Au cours de la bataille de 38 heures et de 48 heures d’évasion et d’évasion, Adkins a combattu avec des mortiers, des mitrailleuses, des fusils sans recul, des armes légères et des grenades à main, tuant environ 135 à 175 de l’ennemi et subissant 18 blessures différentes. » selon la citation de la médaille d’honneur.
Adkins a été crédité d’avoir traversé des balles de mortier explosives pour entraîner plusieurs camarades blessés au centre du camp vers la sécurité. Plus tard, il s’est exposé à des tirs de tireurs d’élite pour transporter des camarades blessés dans une position plus sûre, et une fois de plus pour amener un blessé sur une piste d’atterrissage pour évacuation.
Plus tard, dans un bunker de communications, Adkins a éliminé à lui seul de nombreux insurgés avec des tirs d’armes légères, épuisant presque ses propres munitions. Finalement, le camp a été submergé par des vagues de troupes nord-vietnamiennes et l’ordre a été donné d’évacuer.
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« Adkins et un petit groupe de soldats ont détruit tout l’équipement de signalisation et les documents>
Mais en raison des efforts d’Adkins pour transporter un soldat blessé vers un point d’extraction, lui et son groupe n’ont pas pu atteindre le dernier hélicoptère d’évacuation.
« Adkins a ensuite rallié les survivants restants et a conduit le groupe dans la jungle – évitant l’ennemi pendant 48 heures jusqu’à ce qu’ils soient secourus par hélicoptère le 12 mars 1966 », ajoute la citation.
La carrière d’Adkins a commencé après avoir été enrôlé dans l’armée en 1956 à l’âge de 22 ans de Waurika, Oklahoma. Il a d’abord été commis et dactylographe d’une garnison à Giessen, en Allemagne, et à Fort Benning, en Géorgie. Après avoir fréquenté l’école de saut, il s’est porté volontaire pour les Forces spéciales en 1961.
Il a pris sa retraite en 1978 et a fréquenté l’Université d’État de Troy, où il obtiendrait deux diplômes de maîtrise en éducation et en gestion. Il a créé Adkins Accounting Service, Inc. à Auburn, en Alabama, et a enseigné le soir au Southern Union Junior College et à Auburn University en Alabama pendant plusieurs années.
Adkins est précédé dans la mort par son épouse, Mary Adkins, selon sa fondation. Il laisse dans le deuil une fille, deux fils et de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants, a indiqué la fondation dans son communiqué.