Les régions de la Nouvelle-Zélande en dehors d'Auckland abaisseront les paramètres de verrouillage au niveau 2, à partir de minuit mardi, a annoncé la Première ministre Jacinda Ardern, car un ralentissement du nombre de cas quotidiens indiquait que l'épidémie de coronavirus pourrait avoir atteint son pic.
Le 17 août, le pays a été mis en quarantaine à l'échelle nationale à la suite de la découverte d'un cas de la variante Delta dans la communauté. L'ensemble du pays était au niveau d'alerte 4 – le niveau le plus élevé – pendant deux semaines, les régions en dehors d'Auckland ayant baissé d'un niveau la semaine dernière.
Auckland restera dans un verrouillage de niveau 4 – le réglage le plus élevé – jusqu'à au moins minuit mardi la semaine prochaine, mais sera révisé lundi.
Le pays a signalé 20 nouveaux cas de coronavirus dans la communauté pour le troisième jour consécutif, un autre signe encourageant que l'épidémie ralentit et que des mesures de verrouillage strictes contiennent le virus.
Y compris le décompte de lundi, le nombre total de cas dans l'épidémie de la variante hautement infectieuse du delta s'élève à 821. Parmi les cas, 117 personnes se sont maintenant remises du virus, mais il y a 40 personnes à l'hôpital et 6 personnes en soins intensifs.
S'adressant aux médias lundi après-midi, Ardern a déclaré que Delta change la donne et nécessite des mesures plus strictes.
"Il ne s'agit plus seulement de savoir si vous avez suffisamment d'espace entre vous et les autres, mais plutôt si vous avez trop de personnes dans un espace partagé généralement mal ventilé. Cela augmente vraiment le risque.
Les paramètres de niveau 2, ou "Delta 2", seront légèrement différents de ce qu'ils avaient dans le passé. Les couvre-visages seront désormais obligatoires dans les lieux publics intérieurs, mais peuvent être retirés dans les bars et les restaurants. La tenue de registres sera désormais requise par la loi dans les bars, restaurants, églises et autres lieux à haut risque.
Le personnel des entreprises publiques du niveau 2 doit porter un couvre-visage.
« Pour que les choses restent très simples, si vous êtes à peu près dans des lieux intérieurs, veuillez porter un masque », dit Ardern. Les masques sont "notre nouvelle norme" au niveau 2, a-t-elle déclaré.
Ardern dit que les masques n'étaient pas obligatoires dans les écoles, mais le directeur général de la santé, le Dr Ashley Bloomfield, a déclaré que c'était "recommandé, mais pas obligatoire".
Les rassemblements seraient limités à 50 personnes pour les rassemblements à l'intérieur, les lieux d'accueil et les événements, ainsi que la distanciation sociale. Les sites extérieurs peuvent avoir 100 personnes dans leur espace, tant que les gens sont socialement éloignés.
Ardern a également annoncé que les travailleurs essentiels devant traverser la frontière d'Auckland vers d'autres parties du pays seront désormais tenus de retourner un test Covid négatif, avant de voyager. Ces derniers jours, un groupe de scientifiques de l'Université d'Otago avait réclamé un réglage de niveau 2 plus strict.
« Le système de niveau d'alerte Covid-19 d'Aotearoa Nouvelle-Zélande a bien fonctionné au début de 2020, mais le paysage de Covid-19 a changé, et le système doit être mis à jour pour faire face à la menace de la variante Delta hautement transmissible et des variantes futures », un groupe de 5 des experts en santé publique et des épidémiologistes ont écrit dans un article de blog de l'Université d'Otago.
Lundi matin, 38 058 contacts étroits avaient été identifiés, 91 % d'entre eux ayant eu au moins un résultat de test. Il y a eu 38 710 doses de vaccin administrées dimanche, portant le nombre de doses administrées dans le déploiement du vaccin à plus de 3 890 000 – la moitié de la population néo-zélandaise a maintenant reçu une dose et un tiers a reçu les deux doses.
Concernant le ralentissement des cas quotidiens, Ardern a déclaré qu'il s'agissait d'un "progrès", mais qu'il y avait des défis à relever.
« Nous avons si bien réussi à maîtriser cette épidémie. Les restrictions de niveau quatre fonctionnent, mais le travail n'est pas terminé. Nous sommes en vue de l'élimination, mais nous ne pouvons pas laisser tomber le ballon », a-t-elle déclaré.
Maintenir le nombre de tests aidera à retracer le virus, a déclaré Ardern.
«Notre nombre de cas diminue actuellement, mais nous continuons de voir des cas persistants liés à l'épidémie actuelle. Une partie de cela est à prévoir car nous voyons des contacts étroits et des membres de la famille testés positifs, mais certains d'entre eux sont toujours ce que nous appelons des cas non liés ou mystérieux.
«Ces éléments sont importants car tant que nous ne savons pas d'où vient un cas, nous ne pouvons pas dire si nous avons d'autres chaînes de transmission dans la communauté, que nous n'avons pas encore isolés. C’est une source de préoccupation et c’est pourquoi les tests sont si importants pour nous. »
