La lutte contre le coronavirus a franchi une étape importante aux États-Unis la semaine dernière, l'administration Biden annonçant que plus de la moitié des adultes américains sont désormais entièrement vaccinés. Mais de gros problèmes demeurent et peut-être peu d'États illustrent mieux les luttes à venir que le Wisconsin.
Les taux de vaccination dans le Wisconsin varient considérablement entre les zones rurales et urbaines et les divisions politiques, religieuses et raciales - un modèle qui reflète la division à travers le pays.
L'État est presque également divisé, avec 47% de sa population vaccinée avec au moins une dose du vaccin, selon les données du département de la santé du Wisconsin. Cela place l'État au milieu de la nation - plus bas que le Vermont, où 70% des gens ont reçu au moins une dose, mais plus élevé que le Mississippi, où seulement 34% de la population a reçu une dose.
Mais même au sein du Wisconsin, les taux varient considérablement entre les comtés urbains et ruraux. Dans le bastion progressiste du comté de Dane - qui abrite l'Université du Wisconsin-Madison - plus de 65% de la population a reçu une dose. Dans le nord rural de l’État, le comté de Taylor n’a vacciné que 23,5% de la population, selon les données de l’État.
C’est une tendance observée à l’échelle nationale. Dans le Wyoming, qui a l'un des taux de vaccination les plus bas, un responsable de la santé a demandé à l'État d'arrêter d'envoyer des doses - leur congélateur était déjà plein de flacons inutilisés. Un hôpital de Pennsylvanie a mis en place une clinique au volant remplie de 1 000 doses de vaccin; seulement 300 personnes se sont présentées, a rapporté le New York Times.
La disponibilité des vaccins constituait autrefois le plus grand obstacle à la vaccination. Mais à mesure que la disponibilité augmentait, la demande a plafonné. À présent, les professionnels de la santé élaborent des stratégies pour atteindre ceux qui n’ont pas encore été vaccinés mais qui y restent ouverts.
«La plupart de nos résidents ruraux ont les informations dont ils ont besoin pour savoir où et quand se faire vacciner. Il ne s'agit donc plus principalement d'un problème d'accès au vaccin. C'est vraiment un problème de ce qu'on appelle communément l'hésitation à la vaccination », a déclaré Tim Size, directeur exécutif de la Rural Wisconsin Health Cooperative, un réseau de 43 hôpitaux ruraux.
«Je ne parle pas de ceux qui disent juste que l’enfer va geler avant d’être vaccinés. Ce n’est pas là où je pense qu’aucun d’entre nous n’aura probablement besoin de dépenser son énergie car il est peu probable qu’elle suscite beaucoup d’attrait. Je parle du nombre de personnes qui communiquent qu'elles ne sont pas encore tout à fait prêtes, mais avec plus d'informations et de conversations, elles pourraient y arriver. "
Le gouverneur Tony Evers reçoit sa vaccination contre le coronavirus de l'infirmière diplômée Bobbie Rogers à Madison, Wisconsin, le 13 mars. L'hésitation à l'égard des vaccins semble la plus forte là où la méfiance à l'égard des institutions gouvernementales est la plus grande. Photographie : Scott Bauer / APUn rapport de la Kaiser Family Foundation, publié en avril, a révélé que le pourcentage d'adultes qui se sont fait vacciner ou prévoient de le faire a légèrement augmenté par rapport aux mois précédents, même parmi les républicains, qui ont été plus lents à adopter les vaccins. Pourtant, 20% des républicains ont déclaré qu'ils n'obtiendraient «certainement pas» un vaccin, contre 4% des démocrates.
Tout au long de la pandémie, le Wisconsin a été profondément divisé sur sa réponse à la pandémie. Alors même que les taux de vaccination montaient en flèche dans tout l'État, sans vaccin en vue, une législature d'État dirigée par les républicains a contrecarré à plusieurs reprises les tentatives du gouverneur démocrate, Tony Evers, de délivrer des mandats masqués et de limiter la capacité des bars et des restaurants.
Les Wisconsinites ont bifurqué la politique, a déclaré Mike Wagner, professeur de sciences politiques à l'Université du Wisconsin-Madison. Les Wisconsinites ruraux et républicains apprécient l'indépendance, le travail acharné et le sentiment d'être respectés, mais ont tendance à se méfier des centres urbains et des institutions gouvernementales. Ils sont également plus susceptibles de vivre dans des environnements moins riches en informations, a déclaré Wagner, y compris des villes sans journaux quotidiens. Cela a débordé dans la réponse des Wisconsinites à la pandémie.
Entre l'automne et le printemps, Wagner a interrogé 500 adultes, leur demandant leurs perceptions de l'innocuité, de l'efficacité des vaccins et de leur probabilité de le prendre. Il a constaté que si les Wisconsinites sont généralement pro-vaccins, les habitants des zones rurales, les républicains et ceux qui pensent que l'élection a été volée à Trump étaient plus susceptibles d'être sceptiques quant au vaccin.
«Le meilleur prédicteur du scepticisme à propos des vaccins, d'après nos premières analyses, est la croyance que l'élection a été volée au président Trump», a déclaré Wagner.
Fabi Maldonado, un superviseur du conseil du comté de Racine, exhorte les membres des communautés afro-américaine et latino-américaine à se faire vacciner, en mars. Photographie : Mark Hertzberg / Zuma Wire / Rex / ShutterstockLes réactions ont tendance à être plus fortes lorsqu'il y a une perception d'un mandat gouvernemental, a déclaré M. Size. «Il y a beaucoup d'hésitation quand on laisse entendre que les gens pourraient être forcés de faire quelque chose. Cela rend ces gens plus hésitants, et en particulier dans les domaines qui sont politiquement plus conservateurs et plus prudents vis-à-vis du gouvernement », a-t-il déclaré.
Le taux de vaccination le plus bas de l’État appartient au comté de Taylor, dans le centre-nord du Wisconsin, où un peu plus d’un quart de la population a reçu une dose du vaccin. Près de 72% des électeurs ont choisi Trump lors de l'élection présidentielle de novembre.
Tous ceux qui hésitent à la vaccination ne sont pas motivés par des convictions politiques. Dans le comté de Clark, dans le centre du Wisconsin, un peu moins de 26% de la population a reçu une dose dans le deuxième taux le plus bas de l’État. Il est fortement républicain - Trump a remporté 67% des voix en novembre. Mais le comté de Clark abrite également une population amish et mennonite de plusieurs milliers de personnes, des groupes parfois appelés «simples gens» pour leur choix de ne pas adopter les vêtements et la technologie modernes. En général, les Amish refusent les vaccins et les mennonites n'en acceptent que quelques-uns. Ni l'un ni l'autre n'a été ouvert aux vaccins Covid, a rapporté la radio publique du Wisconsin.
Les créneaux de rendez-vous pour la vaccination ne sont plus remplis dans le comté de Clark, et le personnel médical voit peu de rendez-vous alors que la demande diminue, a déclaré Kelsey Wussow, coordonnatrice du programme de vaccination du comté de Clark.
«Les personnes hésitantes à la vaccination peuvent ne pas accepter le vaccin, quelles que soient les informations que nous fournissons ou la commodité du service de vaccination», a déclaré Wussow au Leader-Telegram d'Eau Claire. «À un moment donné, nous aurons vacciné tous ceux qui veulent le vaccin. Je pense que nous sommes peut-être à ce moment-là dans le comté de Clark.
Le scepticisme vis-à-vis des vaccins n’est pas exclusif à une seule religion ou dénomination. Le père James Altman, un prêtre de La Crosse, à la périphérie ouest de l’État, a récemment été invité par les dirigeants de l’Église à démissionner après avoir répandu des informations erronées dans un dépliant d’église qui avertissait les paroissiens de ne pas être le «cobaye» de quiconque pour une injection «expérimentale».
Altman est présenté dans une vidéo enregistrée le dimanche des Rameaux dans laquelle il dénonce les restrictions de santé publique imposées pendant la pandémie.
"Vous avez tous entendu les histoires d'horreur, tout cela parce que la vermine impie nous a nourri la peur et institué des contrôles impies et nazis sur nous tous et sur ceux que nous aimons", a déclaré Altman. Plus tard dans le sermon, Altman dit que le double masquage, tel que promu par Anthony Fauci, est une «impie» qui est «damnable dans les feux les plus chauds de l'enfer».
Construire de la confiance
Tous les comtés ruraux du Wisconsin ne suivent pas les régions urbaines. Dans le comté de Door, une péninsule qui s'avance dans le lac Michigan comme le pouce d'un auto-stoppeur, plus de 56% de la population a reçu les deux doses du vaccin, le taux le plus élevé de l'État.
Le comté de Door est une destination touristique populaire, connue pour ses cerises, ses escapades en plein air et ses vues sur le front de mer. Brian Stephens, président et chef de la direction du centre médical du comté de Door, estime que son économie touristique a peut-être aidé ses résidents à comprendre très tôt que revenir aux affaires signifiait se faire vacciner.
«Nous fonctionnons sur une économie touristique dans le comté de Door et nos étés sont une période importante. Il y a donc eu un effort concerté pour s'assurer que les résidents, en particulier ceux qui travaillent dans l'industrie hôtelière, soient vaccinés avant que les visiteurs ne commencent à venir cet été », a déclaré Stephens.
Le personnel du centre médical ne s'est pas arrêté non plus. En mars 2020, lorsque Stephens a déclaré que les vaccins étaient «encore un rêve», le médecin-chef du centre et le directeur de la santé publique ont commencé à organiser des événements hebdomadaires sur Facebook pour répondre aux questions de la communauté sur Covid. Les sessions Facebook se sont poursuivies.
«Ce format a été établi et la communauté en est venue à lui faire confiance. Nous recevions 7 000 vues, soit un tiers à un quart de notre population. Donc, lorsque les informations ont commencé à sortir sur les vaccins, c'est de cela que nous avons commencé à parler. »
Une fois que 100% des cliniciens du centre ont été vaccinés, chaque professionnel a signé une lettre conjointe en faveur de la vaccination et l'a diffusée sur les réseaux sociaux.
«C'était un élément important de ce message», a déclaré Stephens. «Il s’agit de médecins et de professionnels de la santé qui disent:« C’est ce que nous faisons et ce n’est pas controversé pour nous ».»
L'usine de conditionnement de viande de Cudahy Smithfield à Cudahy, près de Milwaukee, a été partiellement fermée en avril 2020 après une épidémie de Covid-19. De nombreux travailleurs des usines de conditionnement de viande du Wisconsin sont des Latinos, qui ont un faible taux de vaccination. Photographie : Mark Hertzberg / Zuma Wire / Rex / ShutterstockBrad Burmeister, un médecin d'urgence qui travaille dans un hôpital à Green Bay et à proximité d'Oconto, a déclaré que le personnel médical s'est concentré sur l'amélioration de l'accès en passant des grands sites de vaccination comme celui de Lambeau Field - domicile des Green Bay Packers - aux cliniques de vaccination des sites des employeurs.
«Certaines personnes peuvent travailler un quart de 12 heures, la plupart des jours de la semaine, et elles ne sont tout simplement pas en mesure de se retirer du travail. Ils ne peuvent pas prendre de rendez-vous pendant les heures normales où ils travaillent tout le temps. Il existe de nombreuses façons d’améliorer l’accès », a déclaré M. Burmeister.
Comme Burmeister, une question à laquelle tous les professionnels de la santé interrogés pour cette histoire ont dit qu'ils essayaient de répondre est de savoir comment atteindre plus efficacement les populations hispaniques, qui sont à la traîne en termes de taux de vaccination. C’est particulièrement important à Green Bay, où les premières flambées de Covid ont frappé les travailleurs des usines d’emballage de viande, dont beaucoup étaient des Latinos. Dans le comté de Brown, où se trouve Green Bay, seulement 27% de la population hispanique a été vaccinée, contre près de 48% de la population non hispanique.
Une étude de la Kaiser Family Foundation a révélé que la désinformation peut jouer un grand rôle dans l'hésitation des Latinos, y compris la conviction qu'une pièce d'identité et une carte de sécurité sociale sont nécessaires pour se faire vacciner dans le Wisconsin, ce qui n'est pas le cas.
Bien que la lutte contre la désinformation soit importante pour tous les groupes, Alison Hanaman, coordinatrice des vaccins Covid à l'hôpital d'Edgerton et aux services de santé du sud-est du Wisconsin, a déclaré que la réponse la plus courante qu'elle entend en demandant pourquoi les gens n'ont pas été vaccinés est connaître."
«C’est là que l’élément éducatif entre vraiment en jeu», a déclaré Hanaman. «Je pense qu’il est important que lorsque nous parlons aux gens de l’obtention du vaccin, nous n’essayons pas de les convaincre en soi, ni de les y contraindre. Soyez honnête, soyez ouvert et dites-leur les faits. Ensuite, ils peuvent prendre eux-mêmes la décision », a-t-elle ajouté.
