Il est indéniable que partir en vacances est devenu beaucoup plus compliqué à cause du Covid-19.
© Avec l'aimable autorisation d'April DeMuth
Bien plus d'un an après le début de la pandémie, les restrictions aux frontières changent constamment à mesure que de nouvelles variantes émergent, tandis que les tests PCR et antigéniques font désormais partie intégrante du voyage.
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Covac Global transporte les voyageurs qui ont été testés positifs pour Covid-19 dans leur maison de vacances par ambulance aérienne.
De nombreux pays exigent que les voyageurs produisent des résultats de test Covid négatifs à l'entrée, quel que soit leur statut vaccinal, et dans certains cas, passent des tests de suivi, tandis que certaines destinations, dont les États-Unis, exigent que les gens produisent un résultat de test négatif avant leur voyage de retour.
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Covac Global a évacué des voyageurs de destinations comme l'Ouganda, les Bahamas et les Maldives.
Mais que se passe-t-il si vous êtes testé positif après votre arrivée dans une nouvelle destination ?
C'est une situation difficile dans laquelle un certain nombre de voyageurs se sont retrouvés au cours de la dernière année.
En août, le couple de Caroline du Sud April DeMuth et Warren Watson (photo du haut) se préparaient à retourner aux États-Unis après un voyage de deux semaines en Grèce lorsqu'un résultat positif au test Covid les a arrêtés net.
"Nous avons fait le test le matin", explique DeMuth. "Alors nous sommes à l'aéroport, l'agent nous arrête pour que nous puissions enregistrer nos bagages et nous récupérons nos résultats de test [on our phones]. C'est alors qu'il [Watson] dis le."
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Medjet a introduit des prestations de transport médical pour les membres hospitalisés avec Covid-19.
Quelques heures seulement avant l'embarquement prévu pour leur vol de retour aux États-Unis, ils ont découvert que Watson avait été testé positif pour Covid-19.
Comme la Grèce autorise les voyageurs entièrement vaccinés à entrer sans restrictions, le couple, qui sont tous deux vaccinés, n'a pas été tenu de soumettre de tests PCR avant le voyage. Cependant, ils devaient fournir des résultats de test Covid négatifs pour rentrer chez eux.
Positif à l'arrivée
Peu de temps après avoir reçu les résultats, DeMuth et Watson ont reçu un appel des autorités grecques et des dispositions ont été rapidement prises pour qu'ils soient transférés dans un hôtel de quarantaine fourni par le gouvernement grec.
Bien que la plupart des polices d'assurance voyage couvrent les frais liés à la quarantaine, le couple n'avait pas souscrit d'assurance pour leurs vacances.
"Nous avons eu beaucoup de chance que la Grèce ait des hôtels de quarantaine que le gouvernement paie", a déclaré Watson, qui avait présenté de légers symptômes de Covid dans les jours qui ont précédé l'obtention d'un résultat Covid positif.
"Ils nous ont livré trois repas par jour. Nous avons été très bien traités et cela ne nous a rien coûté. Je sais que dans d'autres pays, c'est assez cher."
Heureusement, les symptômes de Watson ont continué à être légers pendant la quarantaine (DeMuth n'a jamais été testé positif) et il a reçu un résultat négatif après avoir passé son prochain test PCR. Le couple a pu rentrer chez lui sept jours plus tard sans encourir de frais supplémentaires.
"Je ne voyagerais jamais sans [insurance] maintenant ", dit DeMuth. "Nous avons juste eu la chance d'être dans un pays qui était très aimable avec ce qu'ils font, mais nous ne voudrions jamais compter sur cela. "
Les choses auraient certainement pu être très différentes s'ils avaient choisi de passer leurs vacances dans une autre destination. Par exemple, les visiteurs en Italie sont tenus de payer leurs propres frais de quarantaine à l'avance s'ils sont positifs après leur arrivée.
« Le montant de la prestation dépend entièrement de la police que vous choisissez. La plupart des régimes prévoient un minimum de 2 000 $ en frais de quarantaine, d'hébergement et d'hébergement, et une interruption de voyage jusqu'à 100 % du coût du voyage.
« Si le voyageur choisit, de nombreuses polices offrent la possibilité d'acheter une couverture supplémentaire jusqu'à 7 000 $ pour couvrir les frais de quarantaine, et un avantage d'interruption de voyage pouvant aller jusqu'à 150 % du coût du voyage. »
Alors que Watson n'a eu besoin d'aucun traitement médical pendant son séjour en Grèce et s'est complètement rétabli, d'autres n'ont pas eu cette chance.
Expérience coûteuse
En 2020, Gloria et Jose Arellano de Californie ont été testés positifs pour Covid-19 après avoir voyagé au Mexique pour des vacances.
Bien que Gloria se soit rétablie, l'état de son mari s'est aggravé et il a été admis dans un hôpital local.
Malheureusement, la santé de Jose a continué de se détériorer et il a été transporté par ambulance aérienne au centre médical naval de La Jolla, où il est décédé d'une infection pulmonaire le 28 décembre.
Les frais médicaux et de transport encourus au cours du processus étaient énormes et la famille a lancé un compte GoFundMe pour aider aux paiements, car leur assurance ne couvrait pas le montant total.
Bien que des cas comme celui-ci ne soient pas nécessairement typiques, Khatri conseille aux voyageurs de considérer les coûts qu'ils encourraient dans le pire des cas lors du choix d'une police d'assurance voyage.
« 2 000 $ vont-ils couvrir vos frais d'hébergement pendant toute la durée de la quarantaine dans votre pays de destination ? » il demande.
"Est-ce qu'un maximum de 50 000 $ sera suffisant si vous avez besoin d'un tour en hélicoptère d'une île à la salle d'urgence la plus proche?
« S'il y a une chance que ce ne soit pas le cas, vous feriez mieux d'acheter une police qui peut fournir plus de couverture. destination."
Des destinations comme les Bahamas et le Costa Rica sont allées jusqu'à stipuler que tous les visiteurs doivent avoir obtenu une couverture spécifique liée aux coronavirus avant d'être autorisés à entrer.
Khatri souligne également que les voyageurs doivent s'assurer que leur assurance couvre l'ensemble de leur voyage.
"Si vous êtes testé positif pour Covid ou avez un autre problème médical un jeudi pendant que vous prenez l'avion, mais que votre couverture ne commence que lorsque vous atterrissez vendredi, votre assurance ne le couvrira pas", explique-t-il.
"Ce serait considéré comme une condition préexistante. Obtenez une assurance qui vous couvre du début à la fin du voyage."
Mais alors que l'assurance voyage peut aider à garantir que les vacanciers positifs pour Covid évitent de payer des frais supplémentaires pour la quarantaine ou les traitements médicaux, la plupart n'ont d'autre choix que de rester où ils sont jusqu'à ce qu'ils puissent produire un résultat Covid négatif.
Évacuation médicale
Cependant, Covac Global, une entreprise d'évacuation sanitaire lancée en août 2020, fournit un programme spécial qui permet aux voyageurs qui ont été testés positifs à l'étranger d'être transportés chez eux via une ambulance certifiée avec du personnel médical – l'une des circonstances « extrêmement limitées » dans lesquelles un voyageur infecté par Covid est autorisé à rentrer aux États-Unis.
Le service, qui est décrit comme « le premier et le seul programme d'adhésion entièrement indemnisé », est disponible pour les membres qui ont reçu un résultat positif au test Covid après leur arrivée à destination et qui présentent au moins un symptôme auto-déclaré.
Les tarifs d'adhésion commencent à 675 $ pour 15 jours de couverture, tandis qu'une adhésion annuelle coûte 2 500 $.
Le fondateur, Ross Thompson, affirme que la société connaît une augmentation significative du nombre de membres de mois en mois et que l'âge moyen de ses membres rajeunit, de plus en plus de professionnels dans la quarantaine choisissant de s'inscrire au programme.
La plupart des évacuations de Covac Global se font de l'hôtel à la maison, et la société a été appelée dans des endroits comme l'Ouganda, les Bahamas et les Maldives pour récupérer des voyageurs.
"Nous avons récupéré des personnes en hors-bord depuis leurs villas sur pilotis aux Maldives et depuis leurs chambres d'hôtel dans des îles au large des côtes de l'Amérique centrale avec un hélicoptère", a déclaré Thompson. "Alors nous viendrons vous chercher où que vous soyez. Si vous pouvez vous y rendre, nous pouvons y arriver. Et puis nous vous ramènerons à la maison. Très peu de cas nous obligent à vous emmener à l'hôpital."
Mais transporter un patient Covid-positif n'est pas une mince affaire, surtout s'il est basé dans un endroit éloigné ou dans un pays où il y a des troubles civils.
« Nous avons procédé à une évacuation il n'y a pas si longtemps d'Éthiopie », dit Thompson. « Nous avons dû obtenir les permis en coordination avec le gouvernement éthiopien.
« Il y avait une quantité importante de troubles civils en Éthiopie [at the time] nous avons donc dû impliquer nos équipes de sécurité pour nous assurer que tout le monde entre dans le pays en toute sécurité. »
Temps de test
John Gobbels, COO de la société d'évacuation médicale Medjet, a déclaré que la possibilité d'être testés positifs pour Covid-19 et de nécessiter une hospitalisation dans une destination où il n'y a pas de lits de soins intensifs disponibles est l'une des plus grandes préoccupations de ses membres, ainsi que d'être "coincé" dans un hôpital à des kilomètres de leurs amis et de leur famille.
Medjet a ajouté le transport médical aérien pour les voyageurs hospitalisés par Covid-19 à leur adhésion en octobre 2020.
« Nous avons ajouté cet avantage à notre propre risque, explique Gobbels. "Le transport pour un simple test positif n'est pas un avantage de l'adhésion, mais peut être organisé aux seuls frais du membre."
Mais que peuvent faire les voyageurs pour s'assurer qu'ils sont mieux préparés à la possibilité d'être testés positifs pour Covid pendant leurs vacances ?
Gobbels recommande aux vacanciers d'emporter avec eux des kits de test Covid à domicile de marques « approuvées » en vacances avec eux afin qu'ils puissent se tester eux-mêmes dès le début.
"N'attendez pas la fenêtre '72 heures à l'avance' pour vous tester", dit-il. « Vous devrez remplir cette exigence, mais savoir tôt que vous pourriez échouer vous donnera plus de temps pour faire des plans de secours.
"Et parce qu'il y a parfois des faux positifs, si vous êtes positif, effectuez immédiatement un autre test."
Malheureusement, comme les infections de cas de Covid restent élevées dans diverses parties du monde, la possibilité d'être testés positifs pendant les vacances est une réalité à laquelle les voyageurs continueront probablement de faire face pendant un certain temps.
"Je pense que c'est quelque chose avec lequel nous allons devoir vivre maintenant", admet Thompson. "Tout comme après le 11 septembre, les gens ont ajouté l'évacuation de sécurité à leur assurance voyage ou à leurs abonnements de voyage, car c'est le monde dans lequel nous vivons maintenant.
"Je pense que la couverture d'évacuation Covid-19 va être banale lorsque vous voyagez."
