L'Inde a signalé lundi une nouvelle baisse des nouveaux cas de coronavirus, mais les décès quotidiens sont restés supérieurs à 4000 et les experts ont déclaré que le décompte n'était pas fiable en raison d'un manque de tests dans les zones rurales où le virus se propage rapidement.
Depuis des mois maintenant, nulle part dans le monde n'a été plus durement touchée que l'Inde par la pandémie, car une nouvelle souche du virus a alimenté une flambée d'infections qui est passée à plus de 400 000 par jour.
Même avec un ralentissement au cours des derniers jours, les experts ont déclaré qu'il n'y avait aucune certitude que les infections avaient culminé, l'alarme grandissant à la fois dans le pays et à l'étranger à propos de la variante très contagieuse B.1.617 trouvée pour la première fois en Inde.
"Il y a encore de nombreuses régions du pays qui n'ont pas encore connu le pic, elles continuent d'augmenter", a déclaré Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé, dans le journal hindou.
Swaminathan a souligné le taux de positivité national «très élevé», à environ 20% des tests effectués, comme un signe qu'il pourrait y avoir pire à venir.
«Les tests sont encore insuffisants dans un grand nombre d'États. Et lorsque vous constatez des taux de positivité élevés, il est clair que nous ne testons pas suffisamment.
"Et donc, les nombres absolus ne signifient rien lorsqu'ils sont pris seuls; ils doivent être pris dans le contexte de la quantité de tests effectués et du taux de positivité."
Ayant commencé à baisser la semaine dernière, les nouvelles infections au cours des dernières 24 heures ont été évaluées à 281 386 par le ministère de la Santé lundi, chutant en dessous de 300 000 pour la première fois depuis le 21 avril. Le décompte quotidien des décès s'élevait à 4 106.
Au rythme actuel, la charge de travail totale de l'Inde depuis que l'épidémie a frappé il y a un an devrait franchir la barre des 25 millions dans les prochains jours. Le nombre total de décès a été évalué à 274390.
Les hôpitaux ont dû refuser des patients tandis que les morgues et les crématoriums ont été incapables de faire face à l'accumulation de corps.
Les photographies et images télévisées de bûchers funéraires qui brûlent dans les parkings et de cadavres échoués sur les rives du Gange ont alimenté l'impatience face à la gestion de la crise par le gouvernement.
L'histoire continue
Il est largement admis que les chiffres officiels sous-estiment largement l'impact réel de l'épidémie, certains experts affirmant que les infections et les décès réels pourraient être cinq à dix fois plus élevés.
'ILLUSION'
Alors que la première vague de l'épidémie en Inde, qui a culminé en septembre, était largement concentrée dans les zones urbaines, où les tests ont été introduits plus rapidement, la deuxième vague qui a éclaté en février sévit dans les villes et villages ruraux, où environ les deux tiers des 1,35 milliard d'habitants du pays vivent, et les tests dans ces endroits sont très inégaux.
"Cette baisse des cas confirmés de COVID en Inde est une illusion", a déclaré sur Twitter S. Vincent Rajkumar, professeur de médecine à la Mayo Clinic aux États-Unis.
"Premièrement, en raison de tests limités, le nombre total de cas est une énorme sous-estimation. Deuxièmement, les cas confirmés ne peuvent se produire que là où vous pouvez confirmer : les zones urbaines. Les zones rurales ne sont pas comptées."
Un cyclone sur le point de frapper la côte du Gujarat lundi devrait perturber les efforts de dépistage et de vaccination dans l'État d'origine du Premier ministre Narendra Modi, où les infections ont augmenté de 30% depuis le 2 mai.
Alors que les verrouillages ont contribué à limiter les cas dans les régions du pays touchées lors d'une première poussée d'infections en février et avril, comme le Maharashtra et Delhi, les zones rurales et certains États sont confrontés à de nouvelles flambées.
Le gouvernement a publié dimanche des directives détaillées pour la surveillance des cas de COVID-19, le ministère de la Santé demandant aux villages de rechercher les personnes atteintes de maladies pseudo-grippales et de les faire tester pour le COVID-19.
Modi a été critiqué pour son message au public, la décision de laisser les décisions clés sur les verrouillages aux États et la lenteur du déploiement d'une campagne de vaccination dans le plus grand producteur de vaccins au monde.
L'Inde a complètement vacciné un peu plus de 40,4 millions de personnes, soit 2,9% de sa population.
Shahid Jameel, président du groupe consultatif scientifique du forum connu sous le nom d'INSACOG, a refusé de dire pourquoi il avait démissionné, mais s'est dit préoccupé par le fait que les autorités ne prêtaient pas suffisamment d'attention aux preuves lors de l'élaboration de la politique.
(Suivi mondial de la vaccination : https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/vaccination-rollout-and-access/)
(Reportage de Neha Arora, Tanvi Mehta à NEW DELHI et Rama Venkat à Bengaluru; écrit par Simon Cameron-Moore, édité par Robert Birsel et Gareth Jones)
