L'année dernière a vu des changements spectaculaires dans la lutte des États-Unis contre le COVID-19. Mais alors que le nombre de cas de COVID a tendance à baisser, certains long-courriers ont du mal à se remettre de la maladie.
Alex Castro de Sandy, Oregon, était capable de nager, de cuisiner et de faire de la randonnée, mais maintenant, il lui faut chaque souffle et pas de bébé pour traverser son salon.
À 44 ans, Castro n'est plus qu'une coquille de l'homme qu'il était. Le COVID lui a causé une insuffisance cardiaque et a ravagé ses reins et ses poumons.
Le couple pensait que c'était comme la grippe ordinaire.
Castro a passé 299 jours au Providence Portland Medical Center dans l'Oregon – 108 de ces jours ont été consacrés à l'ECMO, qui est une machine de pontage cardiaque et pulmonaire.
Le fils aîné de Castro, AJ, a déclaré que Castro serait promené avec l'ECMO "peut-être deux, trois jours par semaine" alors que le sang était pompé hors de son corps et y revenait, faisant le travail de son cœur et de ses poumons pendant qu'il marchait.
"Les agents de santé, les infirmières et les médecins de l'unité de soins intensifs étaient une aubaine. Ils ont littéralement sauvé la vie de mon père", a déclaré AJ.
L'infirmière des soins intensifs, Levi Cole, a déclaré que Castro "s'est battu comme un animal" pour sortir de l'hôpital et le jour où l'hôpital a retiré Castro de la machine ECMO, Cole s'est couché avec lui.
"Je lui ai fait un gros câlin et nous riions tous les deux. J'avais les larmes aux yeux de pure joie. Nous l'avons tous traîné jusqu'à la ligne d'arrivée, mais il l'a fait lui-même", a déclaré Cole.
Castro ne se souvient pas de la moitié du temps où il était à l'hôpital, mais il se souvenait de l'étreinte de Cole. Il est devenu ému en écoutant ce que Cole a dit à Begnaud.
AJ est le principal gardien de son père pendant la journée. Il a décrit à Begnaud à quoi ressemble sa vie maintenant.
"Je viens d'augmenter la quantité d'oxygène qu'il reçoit par le nez", a déclaré AJ. Castro est sous oxygène 24 heures sur 24 et son médecin a dit qu'il le serait pour le reste de sa vie.
"Même comme aller aux toilettes, comme marcher avec une marchette avec moi jusqu'à la salle de bain, il s'en sortira plutôt bien et ensuite, cela le frappera littéralement de nulle part", a déclaré AJ. "Il est juste super fatigué et il est à bout de souffle et il va s'asseoir où qu'il soit juste pour reprendre son souffle."
Une marche jusqu'à la salle de bain et environ 10 exercices simples pour les bras pendant l'ergothérapie ont vraiment fatigué Castro.
Après une courte sieste, Castro est allé en physiothérapie où il a fait des flexions des genoux et des exercices de respiration.
Tout le monde surveille constamment le niveau de saturation en oxygène de Castro, qui est tombé à 73 lorsque Castro a plié les genoux – 95 à 100 sont des niveaux normaux.
Malgré tout, l'esprit de Castro semblait fort. Il a dit oui à tout ce qu'ils lui ont demandé de faire.
"Le simple fait de se tenir debout est probablement un meilleur exercice que de marcher pour lui", a déclaré un ergothérapeute.
Castro debout seul est une réussite aux yeux de son équipe médicale. Castro a déjà occupé trois emplois pour subvenir aux besoins de sa famille. Il est désormais dépendant de tous. Sa femme et sa fille aînée Mari gagnent maintenant la majeure partie de l'argent.
Mari gère le Burger King local où Castro travaillait. Il a dit qu'il aimait travailler et qu'il voulait le refaire, mais on ne sait pas s'il pourra un jour le faire.
Il est sorti de l'hôpital depuis 20 jours et il y a des améliorations notables tous les jours. Castro a depuis reçu le vaccin COVID. Les médecins pensent qu'il aura probablement besoin d'une greffe de poumon.
Mais ils ont dit que quoi que l'assurance de Castro ne paiera pas, l'hôpital s'occupera du reste. Sa femme a créé une page GoFundMe pour aider à payer les dépenses supplémentaires qui pourraient encourir pendant sa longue convalescence et pour compenser la perte de salaire d'Alex.
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