Des drapeaux de l'Union européenne flottent devant le siège de la Commission européenne à Bruxelles, en Belgique, le 5 mai 2021. REUTERS/Yves Herman
- Le pacte de stabilité et de croissance régit les emprunts des États
- Les dettes pandémiques et les coûts climatiques obligent à repenser
- De profondes divisions subsistent sur la façon dont les règles devraient être souples
L'Union européenne a si souvent commencé à revoir ses règles pour les budgets nationaux mardi pour s'adapter à une réalité post-pandémique d'une dette publique plus élevée et des coûts énormes de la transition vers un zéro -économie d'émissions.
Au cours de l'examen historique - qui devrait durer au moins jusqu'à la fin de 2022 - les gouvernements, les économistes et les universitaires débattront également de la manière de simplifier le pacte de stabilité et de croissance, qui est devenu si complexe que peu de gens le comprennent pleinement.
Ce qui a commencé en 1997 par deux règlements et une résolution d'une douzaine de pages au total s'est depuis multiplié plusieurs fois et s'accompagne d'un manuel d'utilisation de 108 pages, mis à jour chaque année par la Commission européenne. Lire la suite
L'objectif principal du Pacte est de protéger la valeur de l'euro en limitant les emprunts publics, car alors que la zone euro a une politique monétaire unique sous-jacente à sa monnaie, chacun des 19 pays de la zone euro définit sa propre politique budgétaire.
Cela a été la source de nombreuses frictions au fil des ans. En 2002, le président de la Commission européenne de l'époque, Romano Prodi, a qualifié le Pacte de "stupide", un jugement qu'il maintient aujourd'hui.
"Je ne pense pas que j'avais tort."
Les dangers de mener des politiques budgétaires nationales avec une monnaie unique sont apparus en 2010 lorsque les emprunts excessifs de la Grèce, cachés au bureau des statistiques de l'UE et à la Commission qui applique les règles, ont déclenché la crise de la dette souveraine qui a presque détruit la monnaie.
Le pacte a été modifié trois fois jusqu'à présent - en 2005 lorsque la France et l'Allemagne n'acceptaient pas de s'appliquer les règles et en 2011 et 2013 pendant la crise de la dette pour assurer aux marchés que les investissements dans l'euro étaient sûrs.
100 EST LE NOUVEAU 60
Les changements à débattre maintenant sont également une réaction à une crise - cette fois causée par la pandémie de COVID-19 qui a fait grimper la dette moyenne dans la zone euro à environ 100 % de la production nationale, contre 60 à 70 % au début des années 90, lorsque le des règles ont été rédigées.
Les réductions annuelles de la dette exigées par les règles actuelles ne sont tout simplement pas réalistes pour les pays dont la dette s'élève à 160 % du PIB comme l'Italie ou à plus de 200 % comme la Grèce.
"Un objectif de dette de 60 % avait du sens lorsque le traité de Maastricht a été négocié, mais cela n'a plus de sens maintenant", a déclaré Klaus Regling, chef du fonds de sauvetage de la zone euro et ancien chef du département économique de la Commission.
"La capacité de charge de la dette des gouvernements est plus élevée aujourd'hui que ce qui était supposé dans le traité de Maastricht, ce sont donc des éléments qu'il faut examiner", a déclaré Regling.
Mais alors que de nombreux ministres des Finances estiment que les exigences de réduction de la dette sont trop strictes dans le monde post-pandémique, il n'y a pas encore d'accord sur la question de savoir si elles peuvent être traitées par l'interprétation des lois existantes ou uniquement par des modifications plus difficiles des textes juridiques.
INVESTISSEMENT POUR LE CLIMAT
L'autre grand défi est de s'assurer que les règles ne lient pas les mains des gouvernements à un moment où l'UE à 27 doit mobiliser des centaines de milliards d'euros pour ramener les émissions nettes de CO2 à zéro d'ici 2050.
Une analyse du groupe de réflexion Bruegel pour les ministres des Finances de l'UE en septembre a montré que les investissements publics supplémentaires pour atteindre les objectifs climatiques de l'UE devront être de 0,5 à 1,0 % du PIB par an au cours de cette seule décennie. Bruegel a proposé d'exempter les investissements pour lutter contre le changement climatique des calculs de déficit de l'UE.
Alors que l'idée a le soutien général de l'Espagne, de la France et d'autres, les responsables soulignent également la difficulté de définir ce qui est et ce n'est pas un investissement « vert ». Le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis, a déclaré que l'idée d'exemption d'investissement fera certainement partie de la discussion à venir.
Mais certains responsables pensent également que le Pacte est déjà suffisamment flexible et que tout nouvel assouplissement pourrait entraîner des problèmes sur la route.
"Certains pays voulaient exclure les investissements, d'autres les coûts de la pandémie, encore d'autres pays les dépenses militaires des calculs du pacte de stabilité. Au fil des ans, il y a toujours eu quelque chose que les gouvernements ont voulu exclure. Mais il était toujours juste de résister", a-t-il déclaré. mentionné.
Reportage supplémentaire de Gavin Jones à Rome et Andreas Rinke à Berlin ; Montage par Mark John et Toby Chopra
