Tout au long de 2020, les grandes vacances aux États-Unis ont été rapidement suivies d'une augmentation des cas de COVID-19, des hospitalisations et finalement des décès.
Dans les jours qui ont suivi le Memorial Day en 2020, par exemple, au moins 14 États ont atteint un nouveau record de nouveaux cas quotidiens de COVID-19.
Cette année, les choses semblent différentes.
Environ 52% de la population totale des États-Unis a reçu au moins une dose d'un vaccin COVID-19. En plus de cela, des millions d'Américains – plus de 33 millions – ont contracté le coronavirus et ont probablement un certain degré d'immunité naturelle.
Le niveau actuel d'immunité dans la population – à la fois de la vaccination et d'une infection précédente – semble avoir été suffisant pour éviter une poussée après les rassemblements du Memorial Day cette année.
Cela ne signifie pas que la pandémie est terminée ou que le COVID-19 n'est pas un risque, en particulier pour les personnes non vaccinées.
Nous continuerons de voir de nouveaux cas de COVID-19.
Mais en vaccinant d'abord les personnes les plus vulnérables, nous avons essentiellement éliminé la probabilité que COVID-19 submerge nos hôpitaux comme il l'a fait en 2020.
De nouvelles données montrent que les tests COVID-19 positifs sont tombés au taux le plus bas enregistré, et que les hospitalisations et les décès ont continué de baisser fortement malgré les rassemblements de vacances.
Les données ont toujours montré que les vaccins COVID-19 sont très efficaces pour prévenir les maladies graves.
Des preuves préliminaires suggèrent également que l'immunité naturelle, ou l'immunité conférée par une infection antérieure, semble également être de longue durée.
Ensemble, l'immunité contre les vaccins et les infections antérieures ont évité des pics après le week-end du Memorial Day.
« Ces deux facteurs – l'immunité naturelle et l'immunité induite par le vaccin – travaillent ensemble pour rendre plus difficile pour le virus de trouver de nouvelles personnes à infecter. Plus ces chiffres sont élevés, plus le virus va rencontrer d'obstacles lorsqu'il essaie de se propager d'une personne à l'autre », a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins University Center for Health Security et un infectieux. spécialiste de la maladie.
À mesure que de plus en plus de personnes seront immunisées, le COVID-19 aura encore moins de chances de se propager et d'atteindre les personnes non vaccinées.
Les personnes non vaccinées sont toujours susceptibles de contracter le coronavirus et de développer le COVID-19.
Les rapports des hôpitaux montrent que pratiquement toutes les personnes actuellement hospitalisées pour COVID-19 ne sont pas vaccinées.
Les personnes non vaccinées peuvent en bénéficier si suffisamment de personnes sont immunisées pour que les États-Unis puissent atteindre l'immunité collective.
Mais nous n'en sommes pas encore là.
Il est crucial de se faire vacciner, d'autant plus que certaines variantes de coronavirus en circulation contiennent des mutations qui semblent rendre le virus plus transmissible chez les personnes non vaccinées.
"Nous pouvons encore voir les cas augmenter dans les endroits où il y a une faible vaccination et une faible immunité naturelle", a déclaré Adalja.
Par exemple, il y a certains comtés du Mississippi où seulement 14 pour cent de la population a été complètement vaccinée.
On ne sait pas quel est le pourcentage d'immunité naturelle, mais il peut y avoir plus de cas s'il n'y a pas beaucoup d'immunité naturelle.
Si une grande partie de la population du Mississippi avait auparavant COVID-19, comme l'a récemment déclaré le gouverneur de l'État, alors il y a de l'espoir que cela puisse aider à ralentir ou à empêcher une nouvelle vague.
Cependant, s'appuyer sur l'immunité naturelle peut être risqué car la réinfection est possible. De plus, COVID-19 n'a jamais été aussi répandu qu'une majorité de la population a développé la maladie.
Le Dr Monica Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Californie à San Francisco, a souligné que le comté de Los Angeles a un taux de vaccination relativement élevé avec 66% de la population recevant au moins une dose.
Une étude du département de la santé de l'État du début mars a révélé que 45% des résidents avaient des anticorps soit dus à l'exposition au virus, soit à la vaccination.
Début mars, les vaccins COVID-19 n'étaient pas largement disponibles pour les personnes de moins de 65 ans, il est donc probable qu'une partie importante des anticorps provenait d'une exposition au virus.
Lorsque vous regardez le taux de vaccination élevé dans le comté de Los Angeles, puis « ajoutez le fait que 45% des résidents du comté ont été exposés avant le déploiement du vaccin dans la population générale, vous avez une immunité naturelle plus une immunité vaccinale dans ce comté – et non, ils ne l'ont pas fait et ne vont pas augmenter après le Memorial Day », a déclaré Gandhi.
Nous n'avons pas les études de séroprévalence, ou le pourcentage de personnes qui ont des anticorps contre le coronavirus, pour déterminer à quoi peut ressembler l'immunité naturelle aux États-Unis, il est donc difficile de prédire exactement à quel point un État ou un comté est susceptible.
Bien que nous n'ayons aucun moyen de calculer cela pour le moment, mais il est probable que les États qui ont connu de fortes poussées – comme le Texas – aient une immunité plus naturelle, a déclaré Gandhi.
Adalja se concentre davantage sur les hospitalisations et les décès que sur les cas.
« Les cas sont moins importants. Le but des vaccins… était de supprimer la capacité du virus à provoquer une maladie grave, une hospitalisation et la mort », a déclaré Adalja.
Après le week-end du Memorial Day en 2020, de nouveaux cas ont été suivis d'un pic d'hospitalisations, qui a poussé certains hôpitaux au bord du gouffre.
Ce n'est plus un problème cette année aux États-Unis. Le groupe le plus à risque de COVID-19 est celui des personnes de plus de 65 ans.
Cette population a le taux de vaccination le plus élevé, avec près de 87 pour cent au moins partiellement vaccinés.
En conséquence, nous sommes moins susceptibles de voir les hôpitaux atteindre leur capacité après les week-ends de vacances en 2021.
Les experts disent que nous verrons encore de nouveaux cas parce que le virus circule toujours, mais l'immunité naturelle et l'immunité induite par le vaccin ont essentiellement empêché COVID-19 de pouvoir à nouveau menacer les hôpitaux.
Mais les cas, même s'il y a de légères augmentations dans certaines zones, "ne se traduiront pas nécessairement par ce qui s'est passé dans le passé en raison de la manière dont le vaccin a été déployé auprès de ces populations à haut risque", a déclaré Adalja.
Tout au long de 2020, les grandes vacances aux États-Unis, telles que le week-end du Memorial Day, ont été rapidement suivies d'une augmentation des cas de COVID-19, des hospitalisations et finalement des décès.
Nous n'avons pas vu d'augmentation après le week-end du Memorial Day cette année grâce au niveau élevé d'immunité induite par le vaccin et d'immunité naturelle dans la population américaine.
Bien que nous continuerons à voir des cas, les experts de la santé affirment qu'en vaccinant les personnes à risque d'hospitalisation et de décès, nous avons supprimé la capacité de COVID-19 à pousser nos hôpitaux à pleine capacité.
