Mercredi, Boris Johnson a déclaré qu'il ne voyait rien dans les données actuelles pour arrêter la levée prévue des restrictions de Covid en Angleterre le 21 juin. Mais il a déclaré que des questions subsistaient sur la protection offerte par les vaccins actuels contre la variante Delta, B.1.617.2.

Quoi signifie l'efficacité du vaccin ?

L'efficacité du vaccin est donnée en pourcentage et fait référence à l'efficacité d'un vaccin dans le monde réel, par opposition au terme efficacité, qui se rapporte aux performances des vaccins dans les essais. Les chiffres sont souvent donnés par rapport à la maladie symptomatique, bien que d'autres résultats, tels que l'infection, l'hospitalisation ou le décès, puissent être utilisés.

Si un vaccin Covid-19 est « efficace à 90 % » contre une maladie symptomatique, cela signifie que le risque de tomber malade est 90 % plus faible chez les personnes vaccinées que chez celles qui ne l'ont pas été. Pour 100 personnes non vaccinées qui se sont retrouvées avec un Covid symptomatique, par exemple, seules 10 auraient dû tomber malades si elles avaient reçu le vaccin.

Qu'est-ce qu'un échec vaccinal ?

Le terme est souvent utilisé pour désigner les cas où des personnes développent une infection ou une maladie malgré la vaccination contre celle-ci. Cela peut être lié à un problème avec le vaccin lui-même, mais peut également faire référence à certaines personnes ayant une réponse immunitaire plus faible au vaccin.

En utilisant une maladie symptomatique comme résultat, un vaccin Covid qui est « 90 % efficace » pourrait être considéré comme ayant un taux d'échec de 10 % (en ignorant les changements d'efficacité au fil du temps). Cependant, une personne qui n'est pas protégée contre les symptômes pourrait quand même être protégée contre une maladie grave ou la mort.

Deborah Dunn-Walters, professeur d'immunologie à l'Université de Surrey, a déclaré : « Si vous pensez à la population ayant toute une gamme de différents niveaux d'immunité, alors l'endroit où vous placez la barre dans la gamme déterminera les pourcentages de protection. "

Quelle est l'efficacité les vaccins contre la variante Delta, B.1.617.2, par rapport à la variante Alpha, B.1.1.7?

Certaines études, y compris des travaux en laboratoire et une analyse de données du monde réel, ont suggéré que les vaccins Covid actuels sont un peu moins efficaces contre la variante Delta que la variante Alpha.

Selon le briefing technique 13 de Public Health England, une analyse portant sur 7 673 cas symptomatiques identifiés comme B.1.1.7 et 2 934 cas identifiés comme B.1.617.2 a révélé qu'après une seule dose des vaccins Pfizer/BioNTech ou Oxford/AstraZeneca Covid « il y a eu une réduction absolue de 17 % de l'efficacité du vaccin contre la maladie symptomatique avec B.1.617.2 par rapport à B.1.1.7, mais seulement une réduction modeste de l'efficacité du vaccin après deux doses ».

Le message à retenir, dit Dunn-Walters, est que « les vaccins protègent, et une deuxième dose est très importante contre la variante Delta ».

Que signifie une réduction de 17 % ?

La réduction de 17 % de l'efficacité du vaccin est liée à une maladie symptomatique après une dose. Mais cela ne nous renseigne pas sur la gravité de la maladie. C'est important car si les vaccins offrent une protection moindre contre les maladies graves de la variante Delta, le fardeau pour les hôpitaux à mesure que le nombre de cas augmente sera plus important qu'autrement.

Le professeur Adam Finn de l'Université de Bristol, qui est membre du Comité mixte sur la vaccination et la vaccination, déclare : « Nous n'avons pas de certitude [over] l'impact sur l'efficacité du vaccin, en particulier en ce qui concerne la protection contre la maladie grave après une dose et après deux doses. » On ne sait pas non plus à quel point la variante Delta est plus contagieuse, dit-il.

En général, les jabs Covid sont les plus efficaces contre les issues les plus graves, telles que la mort, et moins efficaces contre les moins graves, telles que les infections asymptomatiques.

Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour une troisième vague?

Finn a déclaré : «Un virus plus infectieux qui est capable d'échapper plus souvent à l'immunité induite par le vaccin entraînera une augmentation plus rapide des cas à mesure que les gens se mélangent davantage. Mais si les vaccins conservent leur capacité à prévenir les maladies graves, les hospitalisations n'augmenteront pas aussi vite qu'auparavant. »

Les experts ont déclaré qu'il s'agissait d'une "possibilité réaliste" que la variante Delta soit jusqu'à 50 % plus transmissible que la variante Alpha, tandis que la modélisation suggère qu'une variante 40 % plus transmissible que la variante Alpha pourrait entraîner des hospitalisations quotidiennes supérieures à celles enregistrées. au cours de l'hiver. Cela suppose que l'assouplissement prévu des restrictions sociales de Covid se poursuive en juin – et sans tenir compte de la résistance de la variante aux vaccins.

Quand en saurons-nous plus ?

Il faudra probablement du temps pour que le tableau se clarifie, notamment parce que, même si le nombre de cas augmente, le nombre reste faible, ce qui signifie qu'une période plus longue est nécessaire pour comparer les résultats de l'hospitalisation et d'autres mesures parmi les personnes vaccinées, partiellement vaccinées et non vaccinées.

"Nous n'obtiendrons peut-être pas de bonnes réponses avant quelques semaines, voire des mois", a déclaré le Dr Peter English, consultant à la retraite en contrôle des maladies transmissibles.