Une variante est une version différente d'un virus - tous les virus changent et mutent, ce n'est donc pas inhabituel.
Mais on s'inquiète d'une variante de coronavirus, identifiée pour la première fois en Inde, qui semble se propager au Royaume-Uni.
L'inquiétude est que certaines nouvelles variantes du virus pourraient se propager plus facilement ou rendre les gens plus malades.
Jeudi, le Premier ministre Boris Johnson n'a pas exclu de réintroduire des restrictions de verrouillage régional, déclarant: "C'est une variante de préoccupation, nous en sommes inquiets".
Mais il a ajouté qu'il n'y avait aucune preuve suggérant que l'assouplissement du verrouillage prévu par l'Angleterre ne pourrait pas avoir lieu à partir du 17 mai.
Que se passe-t-il avec la variante Inde au Royaume-Uni?
Il existe quelques variantes «Inde», mais l'une appelée B.1.617.2 semble se propager plus rapidement que les deux autres au Royaume-Uni.
Des sources disent qu'il est maintenant vu dans de nombreux endroits - y compris Londres, Bolton, Tyneside et Nottingham - avec peu de cas liés aux voyages.
Des tests accrus et une meilleure recherche des contacts sont en cours dans certains endroits pour essayer d'identifier ces infections, mais cela peut ne pas arrêter la propagation.
Des cliniques supplémentaires ouvriront à Blackburn et Darwen dans le Lancashire à partir de la semaine prochaine pour offrir le vaccin Covid à ceux qui se qualifient selon les directives nationales.
Nous suivons la situation de très près et n'hésiterons pas à prendre d'autres mesures si nécessaire.
Matt Hancock MP, Secrétaire à la SantéQue savons-nous des différentes variantes?
Les virus changent - ou «mutent» - tout le temps et la plupart des changements ne sont pas si graves. Mais d'autres peuvent rendre la maladie plus contagieuse.
La variante indienne - officiellement appelée B.1.617.2 - est l'une des cinq versions mutées du coronavirus qui ont été mises en évidence comme «préoccupantes» par les organismes de santé publique britanniques, d'autres ayant été identifiées pour la première fois dans le Kent, en Afrique du Sud et au Brésil.
Les experts pensent que la variante indienne présente des mutations qui peuvent la rendre plus rapide à se propager d'une personne à l'autre, mais on ne sait pas encore si elle provoque une maladie plus grave ou si elle pourrait rendre les vaccins actuels moins efficaces.
Sont-ils plus dangereux?
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REGARDER : Le Dr Laverne lui donne des conseils si vous vous inquiétez du coronavirusIl n'y a aucune preuve que l'une de ces variantes provoque une maladie beaucoup plus grave pour la grande majorité des gens.
Comme pour la version originale du coronavirus, le risque reste le plus élevé pour les personnes âgées ou souffrant de problèmes de santé sous-jacents graves.
Toutes les personnes les plus à risque se sont vu offrir des vaccinations, et le gouvernement continue de faire vacciner plus de personnes le plus rapidement possible pour les protéger.
Conseils du NHS pour éviter les infections
- Distance sociale - essayez de rester à au moins deux mètres (trois étapes) de toute personne avec qui vous ne vivez pas (ou de toute personne qui ne fait pas partie de votre bulle de soutien)
- Se laver les mains avec de l'eau et du savon souvent et pendant au moins 20 secondes
- Utiliser du gel désinfectant pour les mains si vous n'avez pas accès au savon et à l'eau
- Porter un masque facial
- Couvrir votre bouche et votre nez avec un mouchoir en papier ou votre manche (pas vos mains) lorsque vous toussez ou éternuez
- Ne pas toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche si vos mains ne sont pas propres
Les vaccins fonctionneront-ils encore contre les variantes?
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REGARDER : Que sont les vaccins et comment peuvent-ils aider à combattre Covid? (Novembre 2020)Les vaccins actuels ont été conçus pour les versions antérieures du coronavirus, mais les scientifiques pensent qu'ils devraient toujours fonctionner.
Près de 36 millions de personnes ont également reçu au moins une dose d'un vaccin contre le coronavirus.
Vendredi, Public Health England a déclaré que les vaccins avaient sauvé 11 700 vies et empêché 33 000 personnes de devenir gravement atteintes de la maladie en Angleterre.
Les experts sont convaincus qu'il sera possible de repenser les vaccins existants pour mieux lutter contre toute nouvelle mutation.
