Delta est désormais la variante du coronavirus identifiée troisième le plus souvent en Californie, selon de nouvelles données – soulignant que la variante est hautement contagieuse, un danger pour les personnes qui n'ont pas été vaccinées contre COVID-19.
La variante Delta représente désormais 14,5% des cas de coronavirus californiens analysés jusqu'à présent en juin, contre 4,7% en mai, alors qu'elle était la quatrième variante la plus identifiée en Californie, selon les données publiées par le California Department of Public Health.
Les experts disent que la variante Delta présente un plus grand risque d'infection pour les personnes non vaccinées si elles sont exposées à cette version du virus. La variante, identifiée pour la première fois en Inde, pourrait être deux fois plus transmissible que les souches conventionnelles de coronavirus. La variante Delta a été responsable de l'augmentation des cas récemment en Inde, au Royaume-Uni et ailleurs.
Mais les personnes vaccinées sont bien protégées contre l'infection et la maladie du variant Delta. Une étude récente a révélé que le cycle complet du vaccin Pfizer-BioNTech (deux doses) était efficace à 88 % contre la maladie symptomatique causée par la variante Delta et à 96 % protecteur contre l'hospitalisation.
Il n'y a pas de consensus scientifique généralisé sur la question de savoir si la variante Delta est plus susceptible de provoquer une maladie plus grave que les autres souches conventionnelles.
La montée en puissance de Delta intervient alors que la souche actuellement dominante en Californie, Alpha, identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, a peut-être atteint son apogée.
En mai, la variante Alpha représentait 58,4% des cas de coronavirus analysés en Californie. En juin, la part d'Alpha a chuté et représente désormais 37,7% des cas analysés – toujours la variante la plus élevée mais avec un pourcentage beaucoup plus faible parmi toutes les variantes séquencées.
La variante Gamma, identifiée pour la première fois au Brésil, est également plus souvent observée en Californie. En mai, la variante Gamma représentait 10,1 % des cas analysés. Il représente désormais 21,6% des cas analysés dans l'État. Mais Delta continue de croître à un rythme plus rapide.
Le comté de Los Angeles, le plus peuplé du pays, a confirmé 123 cas de variante Delta, dont 49 parmi les résidents de Palmdale et de Lancaster. Quatorze cas de la variante Delta concernaient des personnes d'un même ménage.
Les données du comté de L.A. suggèrent que les vaccins sont toujours extrêmement efficaces pour protéger les personnes contre la variante Delta, ainsi que d'autres variantes connues.
Sur ces 123 cas confirmés de la variante Delta dans le comté de L.A. 89 % d'entre eux sont survenus chez des personnes qui n'étaient pas vaccinées contre le COVID-19 et 2 % chez celles qui étaient partiellement vaccinées.
Personne n'est mort de la variante Delta dans le comté de L.A.
Les quelques personnes entièrement vaccinées qui ont été infectées par la variante Delta "ont souffert d'une maladie relativement bénigne", a déclaré Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de L.A.
Presque toutes les personnes décédées dans le comté de L.A. de COVID-19 au cours des six derniers mois n'ont pas été vaccinées.
Les données publiées par le comté ont montré que 99,8% des décès dus au COVID-19 sont survenus parmi des personnes non vaccinées entre le 7 décembre et le 7 juin.
"Si vous êtes complètement vacciné, vous avez beaucoup de protection", a déclaré Ferrer, ajoutant que pour le "très petit nombre" de personnes qui ont contracté la variante Delta malgré la vaccination, "elles n'avaient vraiment pas de maladie grave. … Il s'agit d'une pandémie de personnes non vaccinées.
Les résultats des épidémies de la variante Delta ailleurs soutiennent également l'efficacité des vaccins. En Israël, il y a une épidémie de la variante Delta "principalement provoquée par les non vaccinés", a tweeté le Dr Ashish Jha, doyen de la Brown University School of Public Health.
Oui, il y a des personnes vaccinées en Israël qui sont toujours infectées, "parce qu'aucun vaccin n'est à 100%", a écrit Jha. Mais les infections qui brisent l'immunité fournie par les vaccins provoquent une maladie bénigne.
« Ce qui se passe en Israël, ce sont les vaccins qui fonctionnent exactement comme nous nous y attendions tous », a écrit Jha.
En Afrique du Sud, le président Cyril Ramaphosa a annoncé dimanche un vaste ensemble de nouvelles restrictions sur les coronavirus, notamment des couvre-feux et des fermetures d'écoles, alors que le pays fait face à une nouvelle augmentation des cas qui menace de dépasser les deux pics précédents. La variante Delta, découverte pour la première fois en Inde, semble être à l'origine de la nouvelle augmentation de l'Afrique du Sud, a déclaré Ramaphosa.
L'Afrique du Sud a enregistré dimanche plus de 15 000 nouveaux cas de coronavirus, dont 122 décès, portant le nombre total de décès à près de 60 000.
Pendant ce temps, les données publiées par la Californie montrent que le pourcentage de la population testée qui a des anticorps contre le coronavirus – un signe d'immunité au COVID-19 – augmente également.
Entre le 16 mai et le 12 juin, 85,9% des Californiens qui ont été testés pour les anticorps anti-coronavirus en avaient – un signe prometteur d'une immunité croissante, soit en raison de la vaccination ou d'une exposition passée au virus. Cela représente une augmentation par rapport à 76,6%, calculé sur une période de quatre semaines en mai.
Les experts ont estimé que 70 à 85 % d'une population doit être immunisée pour qu'une région développe une « immunité collective » contre le COVID-19, qui interrompt la transmission soutenue du virus.
Les autorités continuent d'exhorter tout le monde à se faire vacciner contre le COVID-19, y compris les personnes qui ont survécu à la maladie plus tôt dans la pandémie. Les experts disent que l'immunité fournie par la vaccination est plus robuste et durable que l'immunité de survivre à une infection.
La variante Delta hautement infectieuse rend la tâche d'obtenir l'immunité collective plus difficile.
Avec les souches de coronavirus conventionnelles, il pourrait falloir peut-être 71% de la population pour qu'une région atteigne «l'immunité collective» et interrompe la transmission du virus, a déclaré l'épidémiologiste de l'UC San Francisco, le Dr George Rutherford. Mais une variante telle que Delta – parce qu'il est si transmissible – augmenterait ce seuil à, disons, 84%, a-t-il déclaré.
La variante Delta se répand également dans tout le pays.
Entre le 9 et le 22 mai, la variante Delta représentait moins de 3% des échantillons de coronavirus analysés à l'échelle nationale. Mais du 6 juin au 19 juin, cette proportion est passée à plus de 20 %.
Le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert en maladies infectieuses du gouvernement américain, a qualifié la souche de "actuellement la plus grande menace aux États-Unis pour notre tentative d'éliminer le COVID-19".
