Le Premier ministre britannique Boris Johnson a confirmé que le prochain assouplissement prévu des restrictions sur les coronavirus en Angleterre sera retardé de quatre semaines jusqu'au 19 juillet en raison de la propagation de la variante Delta. (Jonathan Buckmaster /
Pour de nombreuses personnes, les pires jours de la pandémie de COVID-19 semblent être terminés : les Jeux olympiques de Tokyo reprogrammés devraient commencer le mois prochain – mais avec des restrictions de sécurité – les pays ont pris des mesures pour essayer de redémarrer leurs économies, et 3 milliards de doses de des vaccins ont été administrés dans le monde entier.
Mais la variante Delta hautement contagieuse sert de rappel brutal de la nature implacable d'un virus : pour rester en vie, il s'adapte et mute.
La propagation rapide de la variante dans le monde oblige les pays à prendre à nouveau des précautions telles que le rétablissement des verrouillages, des restrictions de voyage, des couvre-feux et des mandats de masque, ont déclaré des responsables médicaux et gouvernementaux.
La variante a été identifiée dans au moins 96 pays, selon l'Organisation mondiale de la santé.
"C'est un rappel qu'une infection n'importe où est potentiellement une infection partout", a déclaré l'épidémiologiste de l'UCLA, Anne Rimoin, lors d'un entretien téléphonique cette semaine. "Nous sommes une communauté mondiale, avec une interaction et des voyages constants, et lorsque nous voyons des cas commencer à augmenter à un endroit dans le monde, cela devrait nous rappeler brutalement que nous aussi, nous pourrions potentiellement être sensibles."
Pendant environ un an et demi, le coronavirus a fait plus de 3,9 millions de décès dans le monde, dont 605 000 décès aux États-Unis ; et près de 183 millions d'infections, selon le Coronavirus Resource Center de l'Université Johns Hopkins – et les chiffres officiels sont certainement un vaste sous-dénombrement. On pense que la variante Delta est plus de deux fois plus transmissible que les souches de coronavirus d'origine, et l'OMS et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis la considèrent comme une "variante préoccupante".
La variante Delta a déjà engendré une nouvelle ramification, surnommée "Delta-plus" en Inde, qui pourrait avoir une transmissibilité encore plus accrue. Le deuxième pays le plus peuplé du monde a été confronté à une vague mortelle d'infections au COVID-19 ce printemps, enregistrant des millions de cas par jour en mars et avril. L'Inde avait enregistré un total de près de 400 000 décès dus au COVID-19 et plus de 30,4 millions d'infections jeudi – des chiffres officiels connus pour être particulièrement bas par rapport aux totaux réels.
L'histoire continue
Le gouvernement indien a exhorté tous ses États à imposer des restrictions sur les coronavirus lundi. Il a également confirmé ses directives nationales COVID-19 actuelles, qui incluent le port du masque, la distanciation sociale, l'interdiction de la vente d'alcool et de tabac et des amendes pour les personnes qui crachent en public.
Delta ne semble pas constituer une menace importante pour ceux qui ont été complètement vaccinés : une étude récente d'une agence gouvernementale du Royaume-Uni a révélé que l'obtention des deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech était efficace à 88 % pour prévenir le COVID-19 causé par le Variante delta, alors que deux doses du vaccin AztraZeneca étaient efficaces à 60%, a déclaré le Dr Anthony Fauci lors d'un briefing de l'équipe d'intervention COVID-19 de la Maison Blanche. Moderna et Johnson & Johnson ont tous deux annoncé que leurs vaccins étaient efficaces pour « neutraliser » Delta et d'autres variantes préoccupantes.
Mais la variante "se propage rapidement parmi les populations non vaccinées", a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'une conférence de presse la semaine dernière.
Plus de la moitié de la population américaine a reçu au moins une dose du vaccin COVID-19, mais en Afrique du Sud, qui a imposé de nouvelles restrictions strictes sur les coronavirus dès lundi en raison de l'augmentation des cas entraînés par la variante Delta, moins de 1% des La population a été vaccinée, selon le Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.
Le gouvernement sud-africain a fermé des écoles, imposé des couvre-feux, suspendu les ventes d'alcool et les repas en personne, et interdit tous les rassemblements intérieurs et extérieurs en réponse aux nouvelles épidémies. Les cas du mois dernier représentent plus de 15% des 1,9 million de cas du pays depuis le début de la pandémie.
"Le vrai défi avec les variantes est mondial", a déclaré Tom Bollyky, directeur du programme de santé mondiale au Council on Foreign Relations.
"Les États-Unis et l'Europe ont conservé des vaccins dans l'espoir qu'il y aura une augmentation du taux de vaccination et qu'ils pourraient être nécessaires pour des rappels, etc.", a déclaré Bollyky dans une interview. "Les variantes changent cette conversation. Il n'y a pas autant de justification pour ne pas les partager - maintenant - aux endroits où ces variantes vont décoller et avoir des conséquences assez dévastatrices."
L'Indonésie a prévu de lancer des mesures d'urgence vendredi pour freiner sa pire épidémie de COVID-19 depuis le début de la pandémie. La nation d'Asie du Sud-Est et quatrième pays le plus peuplé du monde a été ravagée par la variante Delta, qui se serait propagée après que des millions d'Indonésiens sont rentrés chez eux pour marquer la fin du Ramadan.
Le nombre de nouveaux cas quotidiens a dépassé les 20 000, soit plus de quatre fois plus qu'il y a un mois. Les hôpitaux de la capitale, Jakarta, seraient presque à pleine capacité, et l'on craint de plus en plus que l'approvisionnement en oxygène du pays ne soit mis à rude épreuve.
Le président indonésien Joko Widodo a annoncé jeudi des mesures de verrouillage sur les îles de Java, qui abritent 60% des plus de 275 millions d'habitants de l'Indonésie, et Bali, la première destination touristique du pays. Les restrictions comprennent la fermeture des centres commerciaux, des parcs et des lieux de culte. Les restaurants ne seront autorisés à vendre de la nourriture qu'à emporter.
Vendredi, au moins 58 995 Indonésiens étaient morts du COVID-19.
L'Australie, dont la gestion du coronavirus a été largement considérée comme une réussite avec moins de 1 000 décès tout au long de la pandémie, a imposé plusieurs blocages alors que la variante Delta commençait à se propager.
"La variante Delta s'avère être un élément beaucoup plus difficile de ce virus que ce que nous avons vu à ce jour", a déclaré le Premier ministre Scott Morrison.
Ben Dickinson est un résident de Perth, en Australie, qui est entré en détention mardi. Il a déclaré qu'il craignait que la transmissibilité accrue de la variante Delta ne provoque un verrouillage à long terme que le pays n'a pas vu depuis les premiers jours de la pandémie, en raison du faible taux de vaccination de l'Australie d'environ 11% seulement.
"On craint que nous ayons une véritable épidémie alors que le reste du monde s'en remet", a déclaré Dickinson.
Il a déclaré que le verrouillage actuel donne l'impression que la pandémie a "arraché la défaite aux mâchoires de la victoire".
La Grande-Bretagne était censée lever ses restrictions sur les coronavirus le 19 juin, qui comprenaient la réouverture d'entreprises comme les boîtes de nuit et les théâtres, ainsi que l'autorisation d'un plus grand nombre de fans lors d'événements tels que le tournoi de tennis de Wimbledon. Mais cinq jours avant la fin des restrictions, le Premier ministre Boris Johnson a repoussé la date d'un mois. La variante Delta est responsable de presque tous les nouveaux cas dans le pays, selon des scientifiques de l'Imperial College de Londres.
La Malaisie a également retardé indéfiniment la levée de ses restrictions sur les coronavirus, ce qui devait se produire lundi, selon le média public Bernama.
Hong Kong, l'Allemagne et Taïwan font partie des endroits qui ont imposé de nouvelles restrictions de voyage à destination et en provenance de pays tels que le Royaume-Uni, la Russie et Israël qui ont de nombreux cas impliquant la variante Delta.
Les États-Unis sont également confrontés à des inquiétudes concernant la propagation de la variante. Du 9 au 22 mai, Delta représentait moins de 3% des échantillons de coronavirus génétiquement séquencés à travers le pays. Mais du 6 au 19 juin, ce chiffre est passé à plus de 20%, a déclaré Fauci.
"Globalement, nous commençons à voir ces restrictions sur les voyages et la vie quotidienne à mesure que cette variante se développe, et ce n'est pas du tout surprenant", a déclaré Rimoin.
Israël semblait avoir la pandémie sous contrôle, enregistrant moins de 100 cas par jour début juin. Mais le 20 juin, les cas sont passés à trois chiffres par jour. Israël a rétabli la semaine dernière son mandat de masque d'intérieur et maintient ses frontières fermées aux touristes.
Bien que certains pays réimposent les restrictions et les blocages liés aux coronavirus, de grands événements reviennent toujours et de nombreuses régions du monde continuent de rouvrir. Le Premier ministre espagnol a annoncé qu'il levait le mandat de masque du pays le 18 juin. La NBA a accueilli les fans pour sa saison éliminatoire, et les Jeux olympiques de Tokyo devraient commencer le 23 juillet.
Maria Van Kerkhove, responsable technique du COVID-19 pour l'OMS, a déclaré lors d'une récente conférence de presse que les dirigeants mondiaux doivent se méfier de leurs plans de réouverture.
"Nous commençons déjà à voir certaines conséquences de ces événements avec une transmission croissante à nouveau", a-t-elle déclaré.
Cette histoire est parue à l'origine dans le Los Angeles Times.
