Dans un rapport publié mercredi, une équipe dirigée par la plus grande épidémiologiste de l'État, le Dr Sarah Lyon-Callo, a averti qu'"il y a un potentiel pour une autre poussée dans le Michigan" alors que la variante se propage car elle est 50 pour cent plus contagieuse que le B.1.1. Variante.7, maintenant connue sous le nom d'Alpha.
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La variante Delta a incité le comté de Los Angeles en Californie à recommander – mais pas à imposer – l'utilisation de masques à l'intérieur, même pour ceux qui sont complètement vaccinés.
De plus, l'Organisation mondiale de la santé suggère désormais à tout le monde de porter des masques et de suivre les directives de distanciation sociale et d'hygiène. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis n'ont pas modifié leurs recommandations selon lesquelles ceux qui sont complètement vaccinés, dans la plupart des cas, n'ont pas besoin de masques.
La variante est accusée d'avoir quintuplé au Royaume-Uni depuis le 1er juin, mais il est trop tôt pour que le Michigan ajoute de nouvelles restrictions, a fait valoir le Dr Arnold Monto, expert en maladies infectieuses à l'Université du Michigan.
"Je ne pense pas qu'il soit temps de changer quoi que ce soit", a-t-il déclaré.
Le gouverneur Gretchen Whitmer a levé les dernières restrictions majeures dans le Michigan la semaine dernière, et l'État a un taux de vaccination similaire à celui du Royaume-Uni et d'Israël, où les hospitalisations sont restées stables malgré les pics de cas.
Environ 60 pour cent des Israéliens sont complètement vaccinés, contre près de 50 pour cent au Royaume-Uni et 47 pour cent dans le Michigan (où près de 55 pour cent des 12 ans et plus sont complètement vaccinés).
Les épidémiologistes du Michigan estiment que si la variante Delta avait été la souche dominante pendant la vague hiver-printemps, les cas auraient dépassé 13 000 par jour – près du double des 7 000 cas quotidiens atteints par l'État lorsque le Michigan avait les taux les plus élevés du pays.
La bonne nouvelle est que les responsables de la santé publique affirment que ceux qui ont reçu les deux doses des vaccins Pfizer-BioNTech ou Moderna ou du vaccin à dose unique Johnson & Johnson sont protégés contre la variante Delta.
Mais une seule dose des vaccins à deux doses n'offre qu'une protection limitée contre le virus, selon les rapports.
Et les nouveaux traitements par anticorps monoclonaux utilisés pour traiter la maladie se sont avérés moins efficaces dans les cas de COVID-19 causés par la variante Delta.
Dans tout l'État, près de 5 millions de personnes – 61,7% des 16 ans et plus – ont au moins une dose du vaccin et 52% des personnes de 12 ans et plus ont terminé leurs vaccinations.
Mais il y a des parties de l'État où les taux sont moitié moins élevés ; les données de quartier publiées en mai ont montré que certaines parties de Detroit, Flint, Saginaw et certaines zones rurales étaient de 20 à 30 points de pourcentage en dessous des taux de vaccination à l'échelle de l'État.
Monto a déclaré qu'il craignait ce qui se passerait lorsque la variante Delta - ou toute variante - entrerait dans des zones où moins de personnes sont vaccinées.
"Le virus semble avoir une capacité étrange à trouver des poches" de personnes qui n'ont ni immunité vaccinale ni immunité naturelle contre une infection antérieure au COVID-19, a déclaré Monto. "Je m'inquiète pour les poches."
Les craintes croissantes concernant la variante Delta surviennent alors que les nouveaux cas de coronavirus dans le Michigan sont à leur plus bas niveau depuis quelques semaines seulement après le début de la pandémie, à la suite de vaccinations de masse et d'un temps plus chaud.
Le Dr Matthew Sims, qui supervise la recherche sur les maladies infectieuses à Beaumont Health dans la région métropolitaine de Detroit, a déclaré qu'une augmentation des cas de la variante Delta est inévitable. Mais cela ne créera probablement pas une vague qui a ravagé le Michigan de février à avril, a-t-il déclaré.
"Je pense qu'il y a une limite (au nombre de nouveaux cas)", a déclaré Sims. "Je ne pense pas que nous allons atteindre où nous étions lors de la dernière vague."
Pourtant, parce que la variante est si transmissible, il s'attend à ce qu'il y ait une pression pour recommander l'utilisation d'un masque d'intérieur et la distanciation sociale. Il a déclaré que de nombreux résidents de l'État, qui viennent de jeter leurs masques, ne seront pas heureux.
"Je pense qu'il y aura beaucoup de recul contre (les masques)", a-t-il déclaré.
Malgré la réduction globale des cas et des hospitalisations, les responsables de l'hôpital surveillent les nouveaux cas et la variante Delta, a déclaré Ruthanne Sudderth, porte-parole de la Michigan Health and Hospital Association.
"Notre préoccupation continue d'être que sa transmissibilité accrue aura un impact disproportionné sur les communautés du Michigan avec des taux de vaccination plus faibles", a écrit Sudderth dans un e-mail à Bridge Michigan. «Nos hôpitaux exhortent leurs communautés à se faire vacciner complètement le plus rapidement possible pour se protéger et protéger leurs enfants qui ne sont pas encore assez vieux pour être vaccinés.»
C'est le même message de l'État, de Monto et d'autres.
"La clé est de continuer à encourager les gens à se faire vacciner", a déclaré Monto.
