Les experts estiment que la variante B.1.617 est à l'origine de l'énorme vague d'infections observée en Inde ces dernières semaines. Le pays représente désormais 50% des cas de Covid-19 et 30% des décès dus au virus dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
L'OMS a désigné le B.1.617 et ses sous-lignées comme une "variante préoccupante" le 10 mai. Cette classification signifie qu'une variante peut être plus transmissible ou causer une maladie plus grave, ne pas répondre au traitement, échapper à la réponse immunitaire ou ne pas être diagnostiquée par tests standards.
B.1.617 était la quatrième souche à être déclarée "variante préoccupante" par l'OMS; les autres sont B.1.1.7, qui a été vu pour la première fois au Royaume-Uni; B.1.351, détecté pour la première fois en Afrique du Sud; et P.1, trouvé pour la première fois au Brésil. Voici ce que vous devez savoir.
Est-ce plus contagieux?
L'OMS a déclaré que le B.1.617 montrait des signes qu'il était potentiellement plus transmissible que certaines autres souches du virus, mais a averti que des recherches supplémentaires étaient nécessaires. Bien que les responsables indiens disent que la variante est à l'origine de la deuxième vague paralysante du pays, l'OMS a déclaré que plusieurs autres facteurs contributifs - tels que les rassemblements de masse - ont probablement également contribué à la propagation dans ce pays.
Le Royaume-Uni, qui dispose de capacités de séquençage de virus de classe mondiale, a averti que B.1.617.2 - un sous-type du variant découvert pour la première fois en Inde - en dépasserait probablement d'autres, comme le B.1.1.7 hautement transmissible trouvé pour la première fois. au Royaume-Uni l'année dernière, pour devenir la variante la plus dominante du virus dans le pays.
"Ce qui a changé, c'est la vision très claire maintenant que tout le monde l'a regardée, que [B.1.617.2] est plus transmissible que le B.1.1.7 et nous prévoyons, au fil du temps, que cette variante dépassera et finira par dominer au Royaume-Uni, de la même manière que B.1.1.7 a pris le relais et même d'autres variantes ont repris avant cela », A déclaré vendredi le médecin en chef de l'Angleterre, le professeur Chris Whitty.
Est-ce plus mortel?
À l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve que B.1.617 provoque une maladie plus grave.
"Il n'y a actuellement pas suffisamment de preuves pour indiquer que l'une des variantes récemment détectées en Inde provoque une maladie plus grave", a déclaré Public Health England le 7 mai.
Les vaccins agissent-ils contre cela?
Des recherches en laboratoire sur l'efficacité des vaccins Pfizer et Moderna contre les variantes observées pour la première fois en Inde ont montré que les injections semblent protéger contre les variantes. Les résultats ont été rapportés dans un article pré-imprimé sur biorxiv.org dimanche, qui n'a pas encore été évalué par des pairs.
La nouvelle recherche impliquait des échantillons de sérum prélevés sur huit personnes qui s'étaient rétablies de Covid-19, six personnes entièrement vaccinées avec le vaccin Pfizer et trois personnes entièrement vaccinées avec Moderna. Les chercheurs ont analysé dans une expérience de laboratoire comment les échantillons de sérum neutralisaient les lentivirus - un type de rétrovirus - équipés des mêmes mutations que les variants de coronavirus B.1.617 et B.1.618.
Ils ont trouvé quelques diminutions de la neutralisation, mais dans l'ensemble, les anticorps des personnes qui avaient été vaccinées semblaient fonctionner «bien au-dessus» du sérum des personnes qui s'étaient rétablies de Covid-19 causé par des versions antérieures du coronavirus.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer à quel point les vaccins sont efficaces contre ces variantes dans le monde réel, ont-ils déclaré.
Matt Hancock.
Il a fait écho à d'autres scientifiques qui ont été prudemment optimistes quant à l'efficacité des vaccins. Sir John Bell, professeur émérite de médecine à Oxford, a déclaré à Times Radio que les premiers résultats de laboratoire suggèrent que la variante B.1.617.2 "sera sensible au vaccin comme les autres."
Alors que la variante est maintenant la souche dominante dans certaines régions du Royaume-Uni, Hancock a déclaré que "les personnes qui se retrouvent à l'hôpital sont en grande partie des personnes éligibles pour le vaccin mais qui n'ont pas pris le vaccin."
Whitty, le médecin-chef de l'Angleterre, a déclaré le 6 mai que les variantes identifiées pour la première fois en Inde se situaient probablement au milieu en termes de danger entre B.1.1.7, qui semble presque entièrement sensible aux vaccins et aux traitements, et B.1.351, qui a été documenté pour infecter les personnes qui se sont rétablies d'une infection par des variantes antérieures du coronavirus, et aussi pour échapper en partie à la protection offerte par les vaccins.
Quels pays ont détecté la variante?
La variante a été identifiée dans 44 pays, sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, selon l'OMS. Le Royaume-Uni a signalé le plus grand nombre de cas de la souche en dehors de l'Inde, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, aux États-Unis - où B.1.617 est également présent - les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) le classent toujours comme une "variante d'intérêt", mais ont noté que cette classification pourrait changer, sur la base de données scientifiques. preuve.
Qu'est-ce que cela signifie pour les feuilles de route mondiales hors verrouillage?
Si l'épidémie de coronavirus en Inde ne peut pas être contenue et continue de se propager aux pays voisins avec de faibles approvisionnements en vaccins et des systèmes de santé faibles, les experts avertissent que le monde risque de reproduire les scènes observées en Inde. L'épidémie là-bas a déjà eu un impact sur l'approvisionnement mondial en vaccins. L'Inde est l'un des principaux fabricants de vaccins, mais lorsque les cas ont commencé à augmenter, son gouvernement a restreint l'exportation de vaccins contre le Covid-19.
Et plus le virus se propage, plus il a de chances de muter et de créer de nouvelles variantes qui pourraient éventuellement résister aux vaccins actuels, menaçant de saper les progrès d'autres pays dans la maîtrise de la pandémie.
