La variante hautement transmissible de Covid-19 qui est apparue pour la première fois en Inde se propage rapidement dans le monde, selon les autorités sanitaires, intensifiant la course pour augmenter les vaccinations mondiales.
La variante B.1.617.2, désormais surnommée la variante Delta, est présente dans au moins 60 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, et des scientifiques britanniques ont récemment estimé qu'elle pourrait être 40 à 50 % plus transmissible que la B.1.1. 7 variante, ou Alpha, qui à son tour est plus transmissible que le virus d'origine et s'est rapidement propagé à travers le monde.
"Compte tenu de ce niveau de transmissibilité, je m'attendrais à ce qu'il se répande dans le monde", a-t-il ajouté.
Sharon Paon,
directeur exécutif et président du Covid-19 Genomics UK Consortium, a déclaré mercredi lors de l'événement Tech Health du Wall Street Journal.
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Au Royaume-Uni, la variante Delta remplace rapidement la variante Alpha, et les responsables de la santé pensent qu'elle contribue à une augmentation des cas de Covid-19 et des hospitalisations dans le pays, bien qu'elle parte d'une base de référence basse. Auparavant, environ 98% des cas au Royaume-Uni étaient dus à la variante Alpha, mais la variante Delta a commencé à prendre le relais après son introduction dans le pays en mars et constitue désormais environ 75% des cas, a déclaré le Dr Peacock. Covid-19 Genomics UK est un consortium d'organisations de santé publique et universitaires qui collecte, séquence et analyse les génomes des tests Covid-19 au Royaume-Uni pour guider les efforts de réponse à la pandémie.
"Nous assistons à un changement majeur dans la cause de l'infection au Royaume-Uni, et ce changement s'est produit relativement rapidement sur une période de quelques semaines, et il ne semble pas que cela va vraiment s'arrêter", a déclaré le Dr. Peacock, qui est également professeur de santé publique et de microbiologie à l'Université de Cambridge.
La variante devient également dominante en République démocratique du Congo,
John Nkengasong,
directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré lors de la conférence du WSJ. Le Dr Nkengasong a déclaré que le risque lié à la variante est important et que l'émergence continue de nouvelles variantes témoigne de la nécessité de renforcer le séquençage génomique à travers le monde.
Le manque de connaissances sur Covid-19 et les problèmes de distribution de vaccins pourraient conduire à des variantes plus nombreuses et plus fortes à l'avenir, ont déclaré le directeur de CDC Africa et le président britannique de Covid-19 Genomics à Betsy McKay du WSJ.
Antoine Fauci,
le plus grand spécialiste des maladies infectieuses des États-Unis, a déclaré mardi que la variante Delta représentait actuellement plus de 6% des cas de Covid-19 séquencés aux États-Unis. La variante Alpha est toujours dominante dans le pays.
"Nous ne pouvons pas laisser cela se produire aux États-Unis", a déclaré le Dr Fauci à propos de la situation au Royaume-Uni, lors d'un point de presse à la Maison Blanche. Il a exhorté les gens à se faire vacciner s'ils ne l'ont pas déjà été et à s'assurer qu'ils reçoivent leur deuxième dose.
La variante pourrait également être associée à un risque accru de maladie grave et d'hospitalisation, selon les autorités sanitaires, mais ce lien est moins certain.
Les vaccins actuellement disponibles fonctionnent contre la variante Delta, suggèrent les premières données, mais ils semblent être un peu moins efficaces, surtout après une seule dose. Selon les données de Public Health England, les deux
AstraZeneca
et
Pfizer
Les vaccins BioNTech étaient efficaces à environ 33% contre le Covid-19 symptomatique causé par la variante Delta après une dose, contre environ 50% efficaces contre la variante Alpha.
Après deux doses, cependant, l'efficacité du vaccin Pfizer contre la variante Delta est passée à 88 %, et le vaccin AstraZeneca était efficace à environ 60 %.
Les deux Drs. Peacock et Nkengasong ont exprimé leur inquiétude quant au fait que, si le virus est autorisé à continuer de se propager, de nouvelles variantes pourraient émerger au cours des prochains mois contre lesquelles les vaccins actuels pourraient être encore moins efficaces.
"Je pense que c'est une étape dans une série d'étapes progressives, ou potentiellement il pourrait y avoir une grande étape, vers une variante plus résistante à la vaccination", a déclaré le Dr Peacock. « La façon dont nous surmontons l'émergence de variantes est d'arrêter la transmission et de vacciner le monde. »
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