Nous avons vu les variantes Alpha, Kappa et Delta traverser nos frontières, mais il s'avère qu'une autre souche du virus qui cause le COVID-19 a atteint nos côtes.
Points clés:
- La variante Lambda est l'une des 11 variantes officielles du SRAS-CoV-2 reconnues par l'Organisation mondiale de la santé
- Il a été détecté pour la première fois au Pérou et s'est propagé dans 29 pays, dont l'Australie
- Une nouvelle étude qui n'a pas encore été évaluée par des pairs a révélé des signes que la variante pourrait être plus infectieuse et plus difficile à combattre avec la vaccination, mais ce n'est que les premiers jours
La variante, nommée Lambda par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le mois dernier, a été détectée chez un voyageur étranger qui était en quarantaine dans un hôtel en Nouvelle-Galles du Sud en avril, selon la base de données nationale de génomique AusTrakka.
Certains rapports suggèrent que la nouvelle variante pourrait se propager rapidement et être difficile à combattre avec des vaccins.
Alors, qu'est-ce qui distingue cette variante des autres et devons-nous nous en préoccuper ?
Voici ce que nous savons jusqu'à présent.
D'où vient-il ?
Anciennement connue sous le nom de C.37, Lambda a été détectée pour la première fois au Pérou en décembre 2020.
Depuis, il s'est répandu dans 29 pays, dont sept en Amérique du Sud.
En avril et mai de cette année, Lambda représentait plus de 80% des cas de COVID-19 au Pérou, avec une forte proportion de cas également au Chili, en Argentine et en Équateur.
)Le 14 juin, Lambda a été répertorié comme une "variante d'intérêt" par l'Organisation mondiale de la santé en raison de sa vaste diffusion en Amérique du Sud.
MISES À JOUR EN DIRECT : Lisez notre blog pour les dernières nouvelles sur la pandémie de COVID-19Les variantes d'intérêt sont répertoriées en tant que telles car elles ont le potentiel d'être plus contagieuses et graves, mais n'ont pas encore eu l'impact dévastateur de celles répertoriées comme variantes préoccupantes.
Le 23 juin, Public Health England l'a classé comme une "variante sous enquête", après que six cas ont été détectés au Royaume-Uni à ce jour, tous liés à des voyages à l'étranger.
Qu'est-ce qui le différencie des autres variantes ?
Il existe désormais 11 variantes officielles du SARS-CoV-2 répertoriées par l'OMS.
L'Organisation mondiale de la santé a identifié jusqu'à présent 11 variantes de coronavirus (il y a 24 lettres dans l'alphabet grec).
Ils sont quatre variantes préoccupantes:
Et sept variantes intéressantes (dont vous n'avez probablement jamais entendu parler pour la plupart). Elles sont:
- Epsilon
- Zêta
- Eta
- Thêta
- Iota
- Kappa
- Lambda
Toutes les variantes du SRAS-CoV-2 se distinguent les unes des autres par des mutations dans leurs protéines de pointe, les composants du virus qui lui permettent d'envahir les cellules humaines.
Par exemple, la variante Delta détectée pour la première fois en Inde présente deux mutations clés de la protéine de pointe - T478K et L452R - qui lui permettent d'infecter les cellules plus facilement et d'échapper à la réponse immunitaire du corps.
Selon une étude publiée la semaine dernière mais qui n'a pas encore été examinée par des pairs, Lambda possède sept mutations uniques de la protéine de pointe.
Une équipe de scientifiques chiliens a analysé des échantillons de sang d'agents de santé de Santiago qui avaient reçu deux doses du vaccin CoronaVac développé par Sinovac Biotech en Chine.
Ils ont découvert que la variante Lambda a une mutation appelée L452Q, qui est similaire à la mutation L452R observée dans les variantes Delta et Epsilon.
Comme on pense que la mutation L452R rend Delta et Epsilon plus infectieux et résistants à la vaccination, l'équipe a conclu que la mutation L452Q de Lambda pourrait également l'aider à se propager à grande échelle.
Bien qu'il soit possible que Lambda soit effectivement plus contagieuse que d'autres variantes, il est trop tôt pour le savoir avec certitude, a déclaré Kirsty Short, virologue à l'Université du Queensland.
"C'est très préliminaire", a déclaré le Dr Short, qui n'était pas impliqué dans l'étude.
"C'est un bon point de départ, mais je n'en déduirais certainement rien à la clinique."
En savoir plus sur le déploiement du vaccin :
Les vaccins sont-ils toujours efficaces contre la variante Lambda ?
L'étude a également trouvé des signes que les mutations de pointe uniques de Lambda pourraient l'aider à passer outre la réponse immunitaire du corps.
Les résultats de l'étude suggèrent que le vaccin CoronaVac produit moins d'anticorps neutralisants - des protéines qui défendent les cellules contre les infections - en réponse à la variante Lambda.
Mais selon Paul Griffin, qui se spécialise dans les maladies infectieuses et les vaccins à l'Université du Queensland, il est important de se rappeler que ces anticorps ne sont qu'un aspect de l'immunité.
"Nous savons que [neutralising antibodies] ne racontent qu'une partie de l'histoire », a déclaré le Dr Griffin, qui n'a pas participé à l'étude.
"Si cette immunité supplémentaire reste intacte, alors même avec une réduction des anticorps neutralisants, parfois cette protection peut encore être suffisante."
)Il convient également de se rappeler que différents vaccins fonctionnent de différentes manières pour répondre au virus et à ses variantes.
"Vous ne pouvez pas vraiment extrapoler à partir d'un vaccin", a déclaré le Dr Short.
CoronaVac utilise des versions inactives du SRAS-CoV-2 pour stimuler le système immunitaire.
D'autre part, Pfizer contient un seul brin du code génétique qui construit les protéines de pointe du virus, tandis qu'AstraZeneca contient un double brin.
Le Dr Griffin a déclaré que des vaccins inactivés plus traditionnels comme CoronaVac se sont avérés globalement moins efficaces que d'autres.
"En tant que catégorie large, les inactivés ont été un peu décevants, en particulier par rapport à d'autres qui ont des taux d'efficacité aussi élevés", a déclaré le Dr Griffin, qui n'a pas participé à l'étude.
Voici les dernières nouvelles sur la propagation du COVID-19 :
Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur l'efficacité des vaccins Pfizer et AstraZeneca contre Lambda, leur réponse à la variante Delta peut offrir des indices.
Une étude récente du Royaume-Uni a révélé que deux doses de Pfizer ou d'AstraZeneca sont efficaces à plus de 90 % pour prévenir les hospitalisations dues à la variante Delta.
L'Australie doit-elle s'inquiéter ?
Bien qu'il n'y ait eu jusqu'à présent qu'un seul cas de Lambda enregistré en quarantaine hôtelière en Australie, il vaut la peine de garder un œil sur l'émergence et la propagation des variantes du SRAS-CoV-2 dans le monde, a déclaré le Dr Short.
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Lire la suite"Il y a une raison pour laquelle c'est une variante que nous observons et examinons davantage, mais ce n'est certainement pas un point de panique ou quelque chose comme ça."
Le Dr Griffin a ajouté que Lambda devrait surpasser Delta pour devenir une préoccupation majeure.
"Ce n'est certainement pas ce que nous voyons", a-t-il déclaré.
Mais à mesure que de plus en plus de personnes sont infectées, plus le virus a de chances d'évoluer vers de nouvelles variantes, a déclaré le Dr Short.
"Nous allons voir des variantes apparaître constamment. Ce n'est pas surprenant et nous allons probablement manquer de lettres de l'alphabet grec."
La meilleure façon de résoudre ce problème est de se concentrer sur la vaccination d'un plus grand nombre de personnes, non seulement en Australie, mais dans le monde.
"Ce que cela devrait souligner pour tout le monde, c'est que nous avons besoin d'un effort mondial dans la campagne de vaccination", a déclaré le Dr Short.
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