La variante Delta du coronavirus a engendré une variante qui lui est propre qui a attiré une attention considérable depuis qu'elle a été surnommée «Delta-plus» en Inde.

Il est légèrement différent de la variante Delta originale qui a également été identifiée pour la première fois en Inde.

Qu'est-ce que la variante du coronavirus « Delta-plus » ?

La variante Delta originale est peut-être deux fois plus transmissible que les autres souches du coronavirus, ce qui signifie que les personnes non vaccinées sont plus susceptibles d'être infectées si elles y sont exposées. Le Royaume-Uni a été contraint de retarder une nouvelle phase de réouverture de son économie alors que la variante a commencé à se propager parmi les personnes non vaccinées là-bas, provoquant une augmentation des cas et des hospitalisations.

La contagiosité de Delta est une cause évidente de préoccupation. Mais qu'en est-il de Delta-plus ?

Les déclarations publiées par le gouvernement indien indiquent que les caractéristiques de Delta-plus incluent également une transmissibilité accrue. Mais on ne sait pas si la souche est plus transmissible que la variante Delta régulière.

Des scientifiques californiens disent qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que Delta-plus est plus problématique que le Delta d'origine.

"Il a une bonne réputation", a déclaré le Dr Benjamin Pinsky, directeur du laboratoire de virologie clinique de l'Université de Stanford. Mais il n'y a pas beaucoup d'informations disponibles pour suggérer que c'est pire que tout ce qui circule, et des recherches supplémentaires sont nécessaires, a-t-il déclaré.

"Cela ressemble à une autre variante qui n'est ni meilleure, ni pire, que la variante Delta ordinaire, et on ne sait pas très bien pourquoi tout le monde insiste", a déclaré le Dr George Rutherford, épidémiologiste de l'UC San Francisco. «Je ne vois pas que ce soit un gros, gros problème en ce moment. Je veux dire, ça peut s'énerver ; cela peut s'avérer être un problème plus important. Mais il n'y a certainement rien que je vois qui me préoccupe indûment en ce moment.

Le Dr Monica Gandhi, experte en maladies infectieuses à l'UC San Francisco, a noté que le manque de données sur Delta-plus est dû en partie à la surveillance génomique limitée en Inde en raison du manque de financement.

"Je ne pense pas que vous puissiez dire encore, d'après les données dont nous disposons, si c'est plus transmissible", a-t-elle déclaré.

Alors que le monde continue de s'inquiéter de variantes de plus en plus contagieuses, certains experts disent qu'à un certain moment, il y aura une limite à la transmissibilité du coronavirus. Les scientifiques ne s'attendent pas à ce que ce coronavirus soit un jour aussi transmissible que la rougeole, l'un des virus les plus contagieux au monde.

"Je sais qu'il continue à sembler qu'il y en a de plus en plus, et il est donc certainement compréhensible que les gens se disent:" Pourquoi ça ne s'arrête pas? "", a déclaré Gandhi. « Une fois que vous aurez ralenti la transmission, cela cessera vraiment d'accumuler ces mutations. C'est la raison pour laquelle nous voulons, bien sûr, avoir une équité mondiale en matière de vaccin  : arrêter la transmission. »

La montée en puissance de variantes plus transmissibles inquiète naturellement les scientifiques et les experts en santé publique. Avec les souches de coronavirus initiales, il faudrait peut-être 71% de la population pour qu'une région atteigne «l'immunité collective», dans laquelle la transmission en cours du virus est interrompue, a déclaré Rutherford. Mais une version plus transmissible, telle que la variante Delta, augmenterait le seuil d'immunité collective, peut-être à 84%, a-t-il déclaré.

« Les virus mutent tout le temps », a-t-il ajouté.

En ce qui concerne Delta-plus, "ils n'ont vraiment pas compris si c'était bien pire ou si cela représentait vraiment une nouvelle menace", a déclaré Rutherford.

Les responsables de la santé ont déjà sonné l'alarme au sujet de la variante Delta originale, qui a pris une place importante dans certaines régions des États-Unis.

Du 9 au 22 mai, la variante Delta représentait moins de 3% des échantillons de coronavirus génomiquement séquencés à l'échelle nationale. Mais du 6 au 19 juin, cette proportion est passée à plus de 20 %, selon les chiffres présentés la semaine dernière.

Le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement américain en matière de maladies infectieuses, a qualifié la souche de "actuellement la plus grande menace aux États-Unis pour notre tentative d'éliminer le COVID-19".

La proportion de cas de coronavirus causés par la variante Delta a récemment augmenté en Californie, où l'on sait qu'elle a infecté 372 personnes, selon les chiffres du département d'État de la Santé publique.

Selon les dernières données, Delta est désormais la troisième variante la plus courante de Californie, représentant 14,5% des cas analysés en juin. La variante Alpha, identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, est retrouvée dans 37,7 % des cas analysés, et Gamma, identifiée pour la première fois au Brésil, dans 21,6 %.

Les données montrent que la variante Delta augmente sa proportion de cas de coronavirus en Californie, qui sont les plus bas depuis les premières semaines de la pandémie, il y a 15 mois.

En mai, seulement 4,7% des cas de coronavirus analysés étaient Delta, et c'était la quatrième variante la plus identifiée en Californie. Ce mois-ci, Alpha représentait les cas les plus séquencés génomiquement dans l'État, à 58,4%, tandis que Gamma a été identifié dans 10,1% des cas.

Une variante identifiée pour la première fois à New York, connue sous le nom de B.1.526.1 (aucune lettre grecque ne lui a été attribuée), a été identifiée dans 5% des cas analysés.

Le comté le plus peuplé du pays, Los Angeles, a confirmé 123 cas de variante Delta, dont 49 parmi les résidents de Palmdale et de Lancaster.

La directrice de la santé publique du comté de L.A. Barbara Ferrer, a déclaré que ce nombre "s'est produit entre la mi-avril et maintenant", donc "vous pouvez voir que nous avons eu beaucoup d'augmentation de la circulation de la variante Delta".

Mais, a-t-elle poursuivi, "si vous êtes complètement vacciné, vous avez beaucoup de protection."

"Et pour le très petit nombre de personnes qui peuvent se retrouver avec un cas de vaccination révolutionnaire, elles n'ont vraiment pas eu de maladie grave", a déclaré Ferrer.

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