Alors que le coronavirus a reculé à San Antonio et dans le reste du pays, le Dr Jason Bowling a vu les résidents retirer leurs masques et reprendre bon nombre de leurs routines pré-pandémiques.

Mais le médecin spécialiste des maladies infectieuses est régulièrement rappelé que le COVID-19 constitue toujours une menace. Il le voit de près lors de ses rotations à l'hôpital universitaire, où des patients atteints de coronavirus, en grande partie non vaccinés, sont traités pour une maladie grave.

La variante du coronavirus delta une menace pour les San Antoniens non vaccinés et partiellement vaccinés

Pour Bowling, ils rappellent que, même à de faibles niveaux, le virus circule toujours et de larges pans du public restent vulnérables à ses itérations actuelles et futures. Cela inclut la variante Delta, qui a été identifiée pour la première fois en Inde et se répand maintenant aux États-Unis.

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"Ce qui était prédit était vrai, en ce sens que ce virus continuera de muter et d'évoluer au fil du temps", a déclaré Bowling, professeur adjoint de maladies infectieuses à UT Health San Antonio. « Nous ne sommes toujours pas là où nous devons être en ce qui concerne les personnes protégées par un vaccin. »

On estime que cette dernière version du coronavirus est 40 à 60% plus transmissible qu'une variante antérieure trouvée en Grande-Bretagne, qui était déjà plusieurs magnitudes plus contagieuse que les mutations précédentes. Là où la variante s'est installée, elle est rapidement devenue dominante, a déclaré le Dr Ruth Berggren, experte en sciences humaines médicales et en santé mondiale à UT Health San Antonio.

Il semble également être plus apte à échapper au système immunitaire, y compris chez les personnes qui n'ont pas reçu les deux doses du vaccin Pfizer.

Une étude récente menée en Grande-Bretagne a révélé que les personnes complètement vaccinées avaient une protection de 88 % contre la variante Delta, mais ce chiffre a chuté à 33 % avec une seule dose. Des recherches antérieures avaient déterminé qu'une seule dose des vaccins Pfizer ou Moderna offrait une protection d'environ 80% contre les versions précédentes du virus.

"Ce qui revient vraiment, c'est que les gens devraient se faire vacciner dès qu'ils le peuvent, et les gens ne devraient pas négliger leur deuxième dose de vaccin", a déclaré Berggren, qui avait précédemment conseillé les responsables du comté de Bexar sur les politiques relatives aux coronavirus.

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Certains des patients COVID de Bowling ont exprimé le désir de se faire vacciner après leur rétablissement. Mais ce n'est pas ainsi qu'il veut convertir les hésitants. Il a comparé cela à la décision de porter une ceinture de sécurité après qu'un accident s'est déjà produit.

« Je ne veux pas que les gens aient peur, mais je veux toujours que les gens gardent un respect sain pour ce virus », a-t-il déclaré.

Metro Health administre le vaccin à dose unique Johnson & Johnson lors d'événements tout au long de Fiesta. C'est ici que vous pouvez vous faire photographier, sans rendez-vous.

17 juin  : Fiesta Fiesta, parc Hemisfair, 15h-19h.

18 juin  : Fiesta de Los Reyes, place du marché, de 10h à 15h

19 juin  : Mission Reach Flotilla Fiesta, départ du sentier Mission Country Park, de 10 h à 14 h; Course du jour le plus long, parc Comanche, de 8 h à 10 h

20 juin  : Run to Remember, Complexe sportif de Wheatley Heights, de 8 h à 13 h

20 & 27 juin : Une journée dans le vieux Mexique et Charreada, 12h-17h

22-25 juin : Nuit dans le vieux San Antonio, La Villita, 16h-20h

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Dans le comté de Bexar, près de 52% des résidents âgés de 12 ans et plus et près de 55% des 16 ans et plus sont complètement vaccinés. Environ 66% des résidents ont reçu au moins une dose, dont plus de 108 000 personnes qui sont en retard pour leur deuxième dose, a déclaré le Dr Junda Woo, directeur médical du Metropolitan Health District.

« Ce sont des personnes qui seraient toujours vulnérables, même si elles ont été vaccinées », a-t-elle déclaré.

Woo a déclaré que les gens avaient donné un certain nombre de raisons pour ne pas avoir reçu leur deuxième dose, notamment des problèmes de planification et des inquiétudes quant aux effets secondaires. Certains ont exprimé la conviction que s'ils ont déjà été infectés par le virus, ils n'ont besoin que d'une dose pour une immunité complète, une approche que Woo a appelée une "expérience".

Ceux qui restent à risque comprennent les enfants de moins de 12 ans, a déclaré Berggren, qui ne sont pas encore éligibles pour la vaccination. L'inoculation des adultes aide à protéger ce groupe, ainsi que les immunodéprimés, a-t-elle déclaré.

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Mais Woo est plus préoccupé par les jeunes adultes, qui ont des taux de vaccination plus faibles et sont plus susceptibles de transmettre le virus.

Même si le coronavirus continue de muter, les vaccins Pfizer et Moderna sont restés remarquablement efficaces, a déclaré Woo. Cette protection aidera à atténuer les futures épidémies, a-t-elle déclaré, mais il y aura toujours des poches où le virus peut provoquer une maladie grave.

À ce stade de la pandémie, a déclaré Woo, ce sont des résultats inutiles.

"Il s'agit d'une maladie évitable par la vaccination, donc même une hospitalisation et un décès de plus sont plus que ce que nous aurions vraiment dû avoir", a-t-elle déclaré.

L'émergence de la variante Delta coïncide non seulement avec des réouvertures généralisées à travers les États-Unis, mais aussi avec un plafonnement des taux de vaccination. Woo et Berggren ont tous deux déclaré que les efforts locaux pour administrer les injections étaient devenus de plus en plus difficiles.

"Tous les fruits faciles à portée de main ont été cueillis", a déclaré Woo. « Cela ressemble beaucoup au jeu au sol que font les politiciens, en parlant aux gens un par un. »

Elle a ajouté qu'il est également plus difficile pour les habitants de San Antonio d'être conscients du virus lorsque la transmission communautaire est faible depuis des mois.

Après plus d'un an de deuil collectif et de tragédie, a déclaré Bowling, il est compréhensible que les gens soient prêts à passer à autre chose – c'est une réponse naturelle au traumatisme. Mais lui et Woo étaient d'accord : le virus sera encore avec nous pendant un certain temps.

"Nous n'avons pas fini", a déclaré Woo.

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