Lorsque les Valley Blue Sox sont entrés sur le terrain au stade Mackenzie le 3 juin pour leur match d'ouverture contre les Newport Gulls, un sentiment de soulagement a envahi la directrice générale Kate Avard.

Après avoir annulé leur saison 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, les Blue Sox sont revenus à l'action avec une paire de matchs à domicile les 3 et 4, suivis d'une série à domicile avec les Danbury Westerners au cours des deux prochains jours.

Valley Blue Sox revient à l'action après un an d'absence en raison d'une pandémie de coronavirus

Avard, qui a assumé le rôle de directeur général des Blue Sox au début de 2020, a qualifié cela de "week-end gratifiant" après avoir vu sa première année en charge aller et venir sans qu'un seul match ne soit joué.

"C'était définitivement un week-end fou pour nous", a-t-elle déclaré. "Heureusement, cela s'est très bien passé, tout le monde était tellement heureux d'être de retour au parc, surtout après l'année dernière."

"J'ai fait toute la planification de la saison dernière avant notre annulation, puis j'ai refait toute la planification pour cette saison", a poursuivi Avard, "donc juste pour pouvoir voir tout le travail que tout le monde dans l'organisation a fait. mis dans cette saison prend vie, c'était vraiment génial à voir.

Dans les mois qui ont précédé le début de cette saison, Avard a reconnu les similitudes dans la façon dont l'organisation s'est préparée par rapport aux années précédentes, mais a également reconnu certains des défis auxquels ils ont dû faire face.

Selon Avard, plusieurs des entreprises avec lesquelles les Blue Sox s'associent habituellement n'étaient pas entièrement opérationnelles ou pas du tout opérationnelles pendant la pandémie, ce qui a affecté les sources de revenus qui entrent habituellement.

Ajoutez le facteur d'absence de match et le club était de retour à la case départ.

"Bien sûr, n'ayant pas joué l'année dernière, nous avions encore des factures que nous devions payer uniquement d'un point de vue opérationnel", a déclaré Avard. «Nous sommes comme toutes les autres entreprises, nous devions simplement recommencer cette année et comprendre comment nous allions le faire fonctionner.

"Nous essayons de faire preuve de créativité parce que nous comprenons que certaines des entreprises avec lesquelles nous nous sommes associés dans le passé, nous ne pourrons peut-être pas compter sur elles de nombreuses manières."

Trouver ces moyens innovants d'impliquer les entreprises a été un défi pour Avard, alors qu'elle recherche des idées qui « pourraient ne pas représenter un fardeau financier aussi important » pour le club.

Un exemple mentionné par Avard comprenait des plans de parrainage qui ont été bénéfiques à la fois pour l'équipe et les entreprises locales. L'organisation a également organisé une collecte de fonds en conjonction avec son intronisation au Temple de la renommée le printemps dernier.

"Nous voulons vraiment impliquer autant d'entreprises locales que possible avec notre équipe afin que nous puissions aider à les promouvoir également et, espérons-le, les présenter aux nouveaux fans des Blue Sox et amener certains de nos fans à se rendre dans ces entreprises", a déclaré Avard.

"Nous essayons vraiment de faire preuve de créativité par d'autres moyens pour trouver des sources de revenus cette année."

Chaque été, des joueurs de baseball collégial de tout le pays se rendent en Nouvelle-Angleterre pour participer à la New England Collegiate Baseball League. Pour cette raison, les Blue Sox exigent que les familles d'accueil accueillent ces joueurs, ce qui est devenu des eaux difficiles à naviguer cette année compte tenu des inquiétudes entourant toujours la pandémie.

"Avec les familles d'accueil, c'était une chose avec laquelle nous avons vraiment eu du mal parce que nous avons parfaitement compris que les familles d'accueil ne voulaient pas nécessairement emmener des étudiants de tout le pays et les accueillir dans leurs maisons", a déclaré Avard.

«C'est une chose avec laquelle nous avons eu du mal, mais à la fin, nous avons un grand soutien de la communauté et ils se sont vraiment réunis. Tous nos joueurs sont logés et nous nous préparons vraiment à faire une excellente saison. »

Le produit local Endy Morales (Tennessee Tech/Holyoke) sera de retour sur le terrain pour les Blue Sox. Il sera rejoint par les joueurs de Western Mass. Kevin Hummer (Western New England), Jonathan Morrison (Rhode Island/Hopkins), Ryan Towle (UMass Lowell/Westfield), Jake Balderston (Western New England/Amherst( et Michael Barrett (Springfield College /Longue prairie).